“你倒想得開。”蕭堯說着抛過去一個粗糙的酒瓶，“來，嘗嘗這個。”

莫待猶豫着，生怕又喝到不對胃口的。“如果還是難喝，你得賠錢，補償我受傷的舌頭。”

“我請你喝酒，還得給你錢？天下哪有這樣的道理。”

“到我這就有了。先說好，和錢有關的事我從不講價。”莫待喝了口酒，咂咂嘴，接着又喝了一口。“哈，這個妙。這才是好酒！”

“得此誇獎，釀酒的師傅可以驕傲了。”

“能喝到太上皇親釀的酒，該我驕傲。”

“你怎麼知道是我釀的？”蕭堯詫異了。

“我将酒的味道和你的經曆對号入座了。這酒的味道極其複雜，初入口淡而無味，片刻後變得辛辣濃烈，在口腔中亂竄，灼燒着喉嚨與胸膛，難受得人想流眼淚。這很像市面上的劣質酒，毫無驚豔之處。細品，略有清甜纏繞唇齒間；再品，水果的酸味糅合了苦味，酸而不苦，苦而不澀；回味有香氣，卻并不喧賓奪主，隻是一種點綴，遮蓋不住苦的本質。說白了，這酒是你對人生的領悟。在你看來，芸芸衆生，萬般皆苦，少有的甜蜜和幸福也會因為那無處可逃的苦而變得痛苦。”莫待裝模作樣地晃了晃酒壺，“我品的不是酒，是人生。”

蕭堯大笑：“妙哉！十三公子就是十三公子，永遠讓人望塵莫及！”

“幹嘛非要拆穿我的身份？讓我保持點神秘感不好麼？”莫待裝模作樣地對着一衆旁觀者抱拳，笑道，“初次見面，請多關照。”

蕭堯笑看衆人瞪得圓溜溜的眼睛，覺得今天的酒菜格外地對胃口：“放心，他們都已允諾，在你的身世大白于天下之前，對今日所見所聞，不會向旁人洩露一個字。你大可以暢所欲言。”

“考慮得這麼周到，我差點就懷疑你别有用心。好在你目前沒有。”

“有或沒有，你都不會放在心上吧？我問你，眼下我已替慕家正名，你也成了英雄，你為何沒有恢複身份？”

“為什麼要？英雄和皇帝一樣，背負的東西太多，想要的卻不能大大方方地要。我這人俗得很，喜歡大口喝酒大塊吃肉，和喜歡的人厮守，随心所欲地生活，不想被條條框框約束，不适合當英雄。”莫待吸了吸鼻子，目光在食物上徘徊，“這裡有股特殊的香氣，我從未聞過。是什麼？”

“十三公子不僅武功蓋世，連嗅覺都超乎常人。這是一種非常名貴的香料，可以增加食物的香味和口感，隻有皇帝才能吃到。這香味清淡，能在體内停留半月之久，宮裡的嫔妃常為得到它百般讨好我。”

“好東西誰都想要。我要是廚子，一準給你偷光。”莫待見一名老臣氣促不勻，連忙上前查看。“老人家年紀大了病痛也大，經不起這樣的折騰。這些人對你我的談判産生不了影響，不如先送他們離開？”

“等咱倆談完了自然有人送他們離開。”

“說你的條件。要怎麼你才肯開城門？”

“回答我三個問題，答案讓我滿意了，鑰匙你拿走。”也不管莫待同不同意，蕭堯自顧自說開了，“第一，你認為我與謝輕晗相比，差在哪裡？同樣是皇帝，為什麼他成功了而我卻失敗了？”

莫待用筷子剔去雞翅上的皮，慢悠悠地道：“他比你有人情味。”

蕭堯皺了皺眉頭：“僅此……而已麼？”

“僅此而已。單論心計與才華，謝輕晗比不過你。你有如狼似虎的狠毒，有蠱惑人心的手段，有步步為營的算謀，有操控時局的頭腦，卻獨獨缺乏善待他人的溫良。這就是為什麼你本占盡天時地利，到最後還是一敗塗地的根本原因。謝輕晗能赢你，靠的就是這點你認為多餘的、不屑一顧的、溫良的人情味。”

“别人說起他，都是一大堆一大堆的誇贊之詞。到你這裡就隻是多了點人情味，不知道謝輕晗聽了作何感想？”

“他會感謝我這麼評價他。活在這亂世中，不是每個人都有人情味。人情既溫情，亦是對他人的慈悲與關懷。身為君王，若隻有鐵血政策和雷霆手段，而沒有體恤蒼生的慈悲之心，很難得民心。得民心者得天下，這是亘古不變的道理。”

“道理人人都懂。隻是有的人做得到，有的人做不到。”

“不是你做不到，是你不願意去做。很多時候，你都在賭氣——跟自己賭氣，跟權臣賭氣，跟天下人賭氣，甚至跟王位賭氣。”莫待的眼裡有同情，更有恨鐵不成鋼的氣惱。“你向往自由，卻被硬逼到這個位置上來，還沒辦法掙脫……我理解你的感受，但無法贊同你的做法。”

蕭堯不以為意地笑了笑：“第二，你認為我是個怎樣的人？”

“寂寞的人。”

蕭堯目光一滞，随即舉起酒壺晃了晃：“我以為你會說我是個可恨又可悲的人。”

“熱情浪漫的靈魂被禁锢在富麗堂皇卻又陰晦血腥的方寸之地，該多寂寞！”

笑容從蕭堯臉上褪去，取而代之的是殺氣：“我很不喜歡别人過分了解我。”

“巧了，我也不喜歡。被人了解太多感覺像白日裸奔，實在不爽。不喜歡歸不喜歡，我内心還是高興的。畢竟，要遇到一個了解自己的人比大海撈針還難。因此，你不該用這副兇巴巴的樣子對我，你該敬我。”

蕭堯摸着下巴，擺出一副深思的表情：“是不是我當了太上皇就一點威嚴都沒有了？或者說，因為霓凰城要易主了，所以誰都不怕我，都想對我發号施令了？”

“錯。如果我不是慕連城的義子慕家的家仆，隻是十三，把你我的這場會面放到十年前你權力最盛的時候，你會見到一個更不拘禮節的我。我會說，你誤會了我的意思，當自罰三杯。”

“那多謝你給我面子。”蕭堯大笑道，“第三，你願意和我這樣的人做朋友麼？”

“我願意，可我不能。”

“這話聽起來很奇怪。”

“如果你不是皇帝蕭堯，你沒有掌管天下，不管你來自何方，家境如何，隻要你善良溫厚，我就願意與你做朋友。可偏偏你是，我便不能。”

“别人對我都避之不及，你就不怕惹麻煩上身？”