國公府。

秋桐院内。

姜瑤看着青雀呈上來的匣子。

匣子内，前不久剛在她腦袋上戴過的鎏金銜珠鳳冠赫然在那，除了邊緣略有燒灼過的痕迹，那顆價值千金的紅瑪瑙是一點兒沒損傷，在光下流珠如血。

“哦？你的意思是，魯蓮讓你送這個過來，還說…若我不收下你，便要你為我打碎的荷葉盞賠命？”

她輕輕地問，面上神情如常，隻嘴角的笑，令人捉摸不透。

婢女披着蓑衣的身子，在地上瑟瑟發抖。

她頭還在地上“砰砰砰”磕，似感覺不到疼痛。

不過一會兒功夫，堂屋内細整的青石闆地面，已經被順着蓑衣淌下的水浸濕了一大片。

姜瑤示意紅玉去替她取了蓑衣。

蓑衣一取，堂下的婢女身子便顯得更加瘦弱，綁着白紗布的腦袋，令她顯得越發可憐。

她說了句“是”，隻是這一聲是，也似蚊蚋一般。

來這時，她并不抱有多少期待。

對這些貴人而言，她們這些奴婢的性命，甚至還不如他們養着的貓兒狗兒，可又能怎麼樣呢。

她們這等人，從出生起便已注定了卑賤。

堂上良久沒人說話。

堂下之人那顆心便越發沉了下去，希望若雨中螢火，很快便熄了下去，她将頭往地上重重一磕，正要說句“婢子告退”，便聽堂上傳來一聲：“好。”

“你留下。”

婢女驚訝，因太驚訝，她甚至都擡起了頭，看着堂屋中央那斜倚曲案的美人。

但見她着一身素衣，約莫是近來身體不好，面上還呈着蒼白的病态，人也纖瘦，可唯獨一雙眼，卻絲毫不見她常在長安那些貴人眼裡見到的那等倨傲、輕蔑。

她并未看她不起——

那是一種很奇怪的感覺。

并不算友善，甚至還帶着苦惱、忖度，卻仿佛，她也是一條命。

一條可以被看在眼裡的命。

“姜…娘子。”

她啞然。

那堂上之人卻帶了點不耐似的揮手：“那你便留下吧，不過，也做不得我身邊的大丫鬟，就在我秋桐院做個灑掃的就成。”

“行了，退下吧。”

那婢女正要應下，忽而又聽上面那人問了句：“對了，你叫什麼名字？”

“奴婢名湘兒。”

“成了，湘兒，退下吧。”

上首位的人，揮了揮手。

湘兒鄭重地磕下頭去。

不管日後如何，起碼這一刻，她想，她是感激姜大娘子的。

她給了她一條活路。

纖瘦的婢子退出了秋桐院的堂屋，姜瑤又交代青雀替她拿了藥和換洗衣物去，等人差不多走光了，姜瑤這才看一眼紅玉。

“你有什麼想說的就說，憋在肚裡做什麼。”

“大娘子為何會留下她？”

紅玉思忖了一會，還是問。