“宗瑞。”
王睿眼中不禁湧動一抹複雜情緒，掌心不輕不重拍在他肩膀上，霭霭沉音道：“朝堂波谲雲詭，為父是希望你能走得更遠，我們王家，能走得更遠。”
他神情一下子變得古怪，推開王睿的手。
“我有些疲累，想回去歇息。”
冷漠抗拒之感，令王睿産生一絲愧怍，從皇子入相府時，就嚴令他侯在外頭。
不止是今日，甚至這二三十年來，也鮮少有一句好話給他，以至于王睿忽略了，他昨日才從斷頭台上下來。
知子莫若父，王睿明白他心裡憋屈。
看着他凄凄離去，王睿蓦的道了句：“宗瑞，這些時日，你收斂些。”
他腳步頓住，眸光閃爍了一下。
“丞相要我收斂什麼？我沒殺陳夙，罪名不照樣扣在我頭上。”
“那你說，聖上為何賜你免死金牌。”王睿問。
“嗤~”王宗瑞嘴角咧開一抹冷笑。
“要我頂罪，又不想我真死。”
王睿目色幽幽。
在外人眼裡，王宗瑞深受聖上寵信，可誰能知道，他要為此付出什麼代價，這個差事，又哪裡是常人能當的。
*
寶蓋鑲金的馬車駛過寺輔街，銜入康莊大道，繁華道路兩旁商肆林立，豎旗招幌，各種吆喝逐嬉聲交織出一幅市井長卷。
身騎戰馬的護衛隊均着玄陰铠甲，佩青銅面胄，暴露出的如炬目光掃視周遭。
領頭護衛勒緊缰繩，使馬蹄與車速保持一緻，熙攘人流自覺避讓。
“殿下可是不喜，他把您的親衛軍，與曲藝隊混為一談？”面胄男子傾向鑲金嵌銀的馬車，低醇聲音聽起來非常年輕。
“孤不介意。”
大規模組建親衛軍談何容易，燕甯的确不介意他的雛形是什麼。
面胄後的少年有些不太明白，殿下既然不介意，為何還要拒絕。
想不通也就沒再細想，拖動缰繩挨近馬車，壓低聲音道：“逃去荊安當山匪頭子的謝友亮，已被押回帝都，昨夜子時入的刑部大牢，遼東沉船事件，背後大有文章，還待嚴加審訊。”
話音未落，解語清風掀起帷幔，一道昳麗眸光瞥向窗外，嘈雜人群裡，懷抱孩提的普通夫婦逗留胭脂鋪前，壯年男人拿起口脂，笑嘻嘻說着什麼，唇齒張合間，帷幔落下，天橋駐足張望的花娘們手指攪動帕子，恨不能掀開帷幔，把那鑲金馬車裡的秀隽公子藏進眸海，失魂落魄跟随馬車追了幾步，橋欄撞上腰腹，花娘們相互取鬧起來。
面胄少年不知橋上為何轟動，憂心風塵驚擾殿下，冷眸睨了一眼，橋上人影稀疏避開，年輕男聲繼續道：“這個謝友亮本是跑馬船出身，景帝三十九年，剿滅東川海盜立功，被編入遼東水師，任樓船指揮使一職，沉船前一月剛升都司指揮使，沉船後，水軍、管帶、把總、參将在内，數百人全部失蹤，從水面打撈的屍首來看，大多數船員已畏罪潛逃，屬下在荊安神獸山逮住謝友亮時，他正在午睡，懷裡抱着兩柄大刀，想必是把人頭别在褲腰帶上過日子。”
“神獸山有多少人？”
燕甯對遼東沉船事件的後續還算滿意。
“叁仟多人，包括女人，孩子和廚師。”少年挺直腰背，聲音洪亮了些。
此次追鋪謝友亮，燕甯隻給了他白來号輕騎，他卻将整個神獸山，給一鍋端了，活捉謝友亮，一衆匪徒由當地駐軍接管。
“讓他們把熟悉水性的人挑出來，盡快押送帝都。”
“是，屬下這就去辦。”面胄少年颔首，準備打馬離去。
燕甯指尖輕敲案幾，有一搭沒一搭的聲音攝人心魄。
面胄少年轉動身軀，又靠近了些。
隔着錦繡帷幔，冷沉氣息侵染出幾分閑散。
“據聖密司複核，當年景氏為官，确犯過貪腐之罪，你雙親如今還流放西北平窯，待你在親衛軍立下功勳，孤便命人，接他二老到帝都頤養天年。”
“屬下謝主隆恩，萬死不辭。”
修長手指撩起車幔。
少年抱拳于額簾，蓦然察覺一道淩冽目光掠過，緩慢擡眸看去，隻餘馬穗晃動。
“這是去刑部的路？”燕甯問。
面胄少年記得很清楚，殿下說要親自提審謝友亮。
“回禀殿下，是去刑部的路。”
春風拂過花蕊攜來胭脂般的粉末，腦海萦繞某種奇異清香，燕甯閉了閉眼，似是想起什麼，耳廓無端染上绯紅，喉結滾動。
“先去沈府。”
*
阮舒窈睜開眼，一股詭異陰冷籠罩，分不清黑夜白天，隻覺身上痛楚無比。
稍微恢複一些力氣，她嘗試起身下來。
令人心悸的森森白骨，從各個角度注視她，這些人應該死去很多年。
她強忍内心恐懼，腳步踉跄往前。
她知道，這個密室中，還有不少活着的人，找到她們，或許能得知真相。
身上衣物雖然幹了，卻還是不太舒服，像是被什麼舔過，柔軟布料有些發硬，隐隐還泛着一絲帶着香味的血腥，她嗅了嗅，頓時察覺出不合常理的古怪。
密室裡有這麼多陳年屍體，為什麼空氣中嗅不出一絲腐敗氣息。
而自己身上的血腥味，來自左手臂一朵花瓣狀的傷口，被涼水稀釋後，血液已經凝固，餘留淡粉色傷痕，比普通劃傷要疼很多。
她萬分警惕環視四周，密室縱橫銅柱上百，建築宏偉，她赤腳往前走，嘴裡呢喃：“有人活着嗎？可能聽見我的聲音？”
“有人活着嗎？”
大約走了數十米，腳底一潤，地面鋪設的黃色暖玉很是熟悉，她先前到過這裡，目光落向不遠處。
綁在圓形銅柱上的女子，一個個骨瘦如柴，面容凹陷，瘆人又叫人心痛。
她記得有一個褐色衣衫的女子，曾跟她說過話。
“阿俏？”她聽天鵬喚過這個名字。
這個叫阿俏的女子，形如骷顱，已經沒有辦法再回應她。
“阿俏。”
“阿俏。”
她一遍遍呼喚無果，回身望向密密麻麻的立柱，有的女子已成白骨，有的身形瘦削，長發散亂，所有人都像是被無盡折磨抽離靈魂，她們睜着渾白空洞的眼瞳，沒有一絲神識和生機。