“罰者長。”　翻身下馬，扯下護手扔給随從時，隋雲期對早已等候在一旁的黑衣人揚了揚手。

“恭迎左台使。”黑衣人躬身，恭敬有禮。

隋雲期走到他身邊，并肩候在路旁，說話卻不看向對方：“如今罰者的架子可是也來越大了，都敢使喚首尊來施罰了。”

“怎麼敢怎麼敢，隻是以今日這人的分量，除了首尊壓得住，再無旁人敢動土了。”說着，黑衣人的腰身稍稍直了直。

“更何況，讓首尊辛苦走這一趟，也是主人的意思……”

“既然是主人的意思……”隋雲期笑意不明，“那自然是得來。”

“那首尊……”

“來着呢。”

。。。

靜谧的深林層層掩映，讓一棟小小的木屋輕而易舉便陷入其中。

不論是從破損嚴重的屋體，還是屋頂稀疏的茅草來看，這座木屋顯然荒廢已久。

但出煙筒口處因溫度散去，而漸漸凝上的薄霜，縱使冷冰冰，卻也為木屋的荒蕪中，添了一分人氣。

将近午夜的甯靜，被“砰”的一聲巨響沖破。

木屋的破門被一腳踹倒，“咚”的一聲砸在地上時，揚起月下漫天塵。

緊接着，隻見一群身着黑衣的夜行者從四面的林中憑空出現，如洪水般湧入木屋之中，就像是黑夜被撕開後，随風飄揚的一片又一片碎片。

深夜闖入不速之客，總該有些激烈的搏鬥聲，或是驚懼的求救聲。

然而詭異的是，木屋的窗戶中傳來的一切聲音，不論是搜查聲、制伏聲還是腳步聲，都是緊然有序的平靜和利索，闖與被闖的雙方都帶着冰冷的默契。

當一個纖長的影子落在門口時，木屋已經在高效率的查抄後，重新陷入了安靜。

屋裡所有的東西都被堆在一起，黑衣人們整齊立于兩側。

在他們的盡頭，是一個四肢被分别捆在柱子上，像一張網般張開的男人。

他的頭耷拉在胸口，面色還如剛剛睡醒般紅潤，不見絲毫波動。

“咚-咚-咚”

屋外的人走入，當她停下腳步時，身後被拉長的影比整個夜都漫長。

一直垂着頭的人，此時也僵硬地緩擡起了頭。在他看到面前人的時候，血色如退潮般從他的臉湧向脖子。

縱使四肢被束縛，那人還是動了動身子，用盡可能的尊敬向江荼道：

“屬下南天竹參見首尊。”

江荼沒回應，看着南天竹的眼神，像月落竹林，層層影，斑斑駁駁。

複雜，蕭瑟。

南天竹的頭再一次垂了下去，垂得更低了。

“許久沒見了。”還是江荼先開了口。

“是啊……許久……”

“看到我，你好像并不驚訝。”

“原是很難不驚訝的……”南天竹聲澀艱難，苦笑出聲，“但既然是他安排的，那倒也合理……”

江荼也笑了，“是啊，合理。”

兩人又是半晌無話，江荼走到桌邊，拆開桌上的卷帙。

“背叛之刑。”

“是……”萬念俱灰的南天竹卻難得激動，“但首尊，我南天竹以母妹之性命起誓，無論我對觀明台和他做過什麼，絕沒有一刻背叛過首尊您！”

江荼不語，将卷帙好端端收起放回桌上，聲音毫無诘色，隻是歎息，：“可觀明台就是我啊。”

“首尊……”

“這些年，你在哪？”

南天竹艱難平複住情緒，才答：“阗州。”

江荼立刻明白了，“在李誼身邊的，原來是你？”

“是……”

“主人身邊養着一隻極精銳的諜者隊伍，僅聽命于他一人，對他一人負責，便是連我都從未接觸過。

我以為這些人都埋在聖上身邊，沒想到李誼身邊也有。”

“不是七皇子身邊也有，是全都在七皇子身邊。”