第十年。

常瀞沒有來。

郁離起初沒有太過着急，以為常瀞又被事情絆住了。

可一日，兩日，直到一月過去，常瀞依舊未來。

郁離從心慌到焦急，最後，心如死灰。

鼠爺看着他一天天失魂落魄，也不再說常瀞的壞話：“咱們再等等，興許他最近忙，忙完了就來了。”

郁離搖頭。

早知道會有這麼一天的，不是嗎？

不會有人因為一個虛無缥缈的約定，一年又一年地跑來這荒郊野嶺。

與他能有這十年，已是足夠幸運。

……

雞鳴巷。

天将明，刺眼的陽光照得郁離本能地伸出手遮向眼睛，觸手卻不是冷硬的木質面具，而是柔軟冰冷的皮膚。

郁離一個激靈坐起來，摸到了床邊擺着的面具。

從入雞鳴巷以來，他幾乎一直戴着這張面具，一半是因為雞鳴巷的規矩，接巷主之職，就要抛棄過往。一半是怕常瀞認出自己。

昨夜喝醉了，多半是褚大哥或者施姐姐送他回來，怕戴着面具睡覺不舒服給他摘下來的。

郁離戴好面具，打開店門。

隔壁藥鋪的店主老茅見他開門：“可算回來了，你平時離開也就走個一兩日，這回都多長時間了。要不是施巷主再三給我打保票說你沒事兒，我都懷疑你是在外面被人騙走秘密殺害了。”

郁離：“……”

這麼多年了，原來他在老茅心裡就是這麼個會被壞人騙走的弱小形象。

郁離：“少看點兒話本子吧。”

打從郁離入雞鳴巷起，老茅就是他的鄰居。

聽施姐姐說，老茅來這兒的時間被她還要長。

與老茅相處時間長了，他好奇地問老茅：“有什麼心願和遺憾，能讓你在雞鳴巷逗留這麼長時間。若是不嫌棄，可以告訴我，幫你一塊想想辦法。”

老茅沉默半晌，給他講了一個故事。

老茅還活着時，是住在荒山裡的角妖一族。角妖頭頂天生兩角，老茅卻隻有一角，所以自小就在族中被欺壓。

有年冬天大雪，山中食物匮乏，老茅就被同族逼迫去更遠的山下找吃的。

饑寒交迫間，老茅昏死過去。

醒來後，他發現自己身在一個暖烘烘的山洞裡，火堆前還坐着一個姑娘。

老茅大驚失色，從小他就聽同族說，不要同山下的人類打交道，人類會把他們抓走，割掉頭上的角。

老茅捂住角，強裝兇惡：“人類，我是妖，你再不跑，我就，我就吃了你！”

姑娘一笑，一把将他按倒在地，胸前的兩根辮子長長的：“小妖怪，你看你現在有我力氣大嗎。”

後來不知為何，老茅開始頻頻在山裡遇到那個姑娘。他幫着姑娘采藥，姑娘分給他幹糧，教他辨識草藥。

直到有一天，姑娘告訴他，她要嫁去隔壁的鎮上了，以後可能都不會回來了。

郁離：“後來呢。”

老茅：“後來我偷偷去過一次那個鎮子，剛好碰到她生産，孩子活了下來，她卻死了。我在回山的路上被一個道士發現，就來了雞鳴巷。”

郁離：“那你的遺憾是她的孩子嗎？可算算年齡，孩子這會兒也早該過世了吧。”

老茅：“她死後，那個男人再娶，她的孩子過得很不好，我就每年去照看一二。她的孩子長得像她，性子也像，一點不怕我。就連命……也像，早早就沒了，病死的。”

郁離：“那——”

老茅：“我照看那孩子的時候，在巷裡開了這間藥鋪，自學醫書，不知不覺也能治些簡單的小病。她同我告别的那日，最後還說了，她不那麼想嫁人，她想做一名醫師。”

郁離：“那咱倆以後就在這兒作伴兒吧，你開你的藥鋪，我開我的‘妙筆’。”

老茅：“别光說我了，你呢，為什麼來這兒？”

郁離：“我和你一樣，在心裡也藏了個夠不着的人。”

郁離扒拉開還想跟他再唠唠的老茅，回到自己的店裡開始幹活，離開好幾日，之接的活兒還得趕出來。

“跟我走！”褚遊踏進妙筆大門，“都醒了，就趕緊幹活啊，施娘還在樂坊等着呢，你走這段時間巷子裡的賬冊都給你留着呢。”

郁離：“……”

不是，有這麼用人的嗎，手上一堆活兒，巷子裡還有活兒。

郁離歎氣：“知道了。”

打兩份工可真累啊。

褚遊嘴角一咧：“也不是你一個人忙，我一大早也被揪起來，去敲打前幾日巷子裡鬧事兒被抓的幾位了。”