淩星此刻滿是敵意地看着馮休年和應子默，“一群亂臣賊子，你們分明是串通好的。”

淩星嘴裡說着莫名其妙的話，應子默臉上的疑惑不是假裝，竟然還有人會說應氏是“亂臣賊子”？

應子默：“淩公子，這其中是不是有什麼誤會，亂臣賊子這頂帽子可不是能随便亂扣的。”

淩星未理會，掃視兩人，“你們一把折扇一把琴就上來比試了？”

應子默攤手，“誰都知道本公子隻一把折扇，淩公子還想怎麼比？”

馮休年點頭，也看向淩星。

“擂台之上，不分對手，你們一起上。”淩星丢下一句話便走到擂台邊緣，還未等兩人反應，他便施法造幻境，似幻似結界，下一瞬便将兩人完全籠罩。

應子默和馮休年隻能運氣凝神，不讓意識被淩星給完全牽扯去。

一時間，台上三人站立挺拔，閉眼凝神，不動一毫。

“真沒意思，所以我才最不想看岩心門的比試。”

台下的看客失了興趣，開始議論起來。

“他們也隻能在擂台比試時用這招式，在外頭遇到妖祟看看，還不得被撕咬骨肉不留一寸皮。”

“也不是沒用，淩星的名聲足以讓那牢獄裡頭的人犯聞風喪膽了，人家能窺心魔判真相，如今聖上可十分重用岩心門。”

“也是，不然呂大人也不用費盡心思将兒子塞進去學藝了。”

“拿審訊犯人的手段來比試，這說得過去？最好有個能克他的，那才有看頭。”

淩星的攻心術，是施法控制對方心智，制造幻境讓對方回憶最恐懼的時刻，從而情緒動蕩，心神不一，對方在意志薄弱的時候最容易被攻破心防，施法者便能由此趁虛而入，窺探其内心最不堪的秘密，逼迫對方說出任何自己想要知道的實情。

應洛羽身患癔症，常年被夢魇所困，在攻心術面前他簡直不堪一擊，無論岩心門有何目的，應子默都不可能讓他們有機可乘。

淩星的幻術逐漸起效，應子默和馮休年明明還在擂台之上，聽得見下面的人聲交頭接耳，下一瞬，兩人失重仿佛從萬裡高空掉落，即使知道是幻覺，但内心還是浮起因為身體無法動彈而帶來的恐懼。

再睜眼時，應子默發現自己躺在一片無際的湖泊之上，可衣裳未沾一滴水，觸碰水面時激起層層波瀾，卻無法伸入水中——他此刻，已經身處幻境之中。

“馮休年！”

聲聲回響，沒有回應。

應子默環視一周，沒有發現任何人，他想起戚行豐的囑咐，原地不動，閉眼辨别方向。

幻境隻是迷惑人的意識心境，并不能改變環境，上擂台前，他便開始觀察今日的風向。先鋒台四周被岩石包圍，風向偏南，但他需要找到正南方向。

一絲微風吹起身前墨發，應洛羽伸出折扇确定方向，随後仍閉眼回憶上擂台後的走位，一點一點轉着身子尋找。

不一會兒，他睜眼立定，“正南。”随即自信的邁出步子，按照戚行豐的話，正南三步，正東兩步，接着是正北七步。

第七步走完的那一刹那，應子默身後傳來一陣竹葉的響聲。

“千萬記住，幻境之後是更大的幻境。”

戚行豐的話閃現在腦海，應子默突然猶豫了，他不安，如果淩星的攻心術真如傳言中那般，那麼，他十分清楚自己轉身後會看見什麼，他無法确定自己能否保持理智堅持下去。

“默兒，是你嗎？”

一道溫婉的聲音傳來，直接擊碎了應子默的心理防線，盡管在轉身的時候心中默念一切都是幻覺，但真正看見竹林中那熟悉的身影時，他再也控制不住自己的身體，一步步靠近……

“娘……”

蘇槿蓮的臉越來越清晰，她還是同從前那般，一身素雅，不着粉黛，發上隻戴了一根發钗。

應子默的雙眼模糊，淚水早已奪眶而出，但他卻笑着，就算是幻境，能再見到娘親，這一刻他也十分欣喜。

蘇槿蓮搭上應子默的手臂，轉而關切問道，“你怎麼穿得這麼少，練完功就跑來，容易地風寒的。”

應子默才發現蘇槿蓮一身冬日的裝扮，身上還落了雪，但他擡頭卻看見滿林翠綠的竹葉，落寞一下覆蓋雙眼。

他溫柔地拉緊蘇槿蓮的鬥篷，“許久不見您，我着急了。”

“練功辛苦，你跑回來就不能休息了，放心，我一切都好。”

蘇槿蓮擡手，應子默彎腰，當手撫上發絲時，他再也忍耐不住失聲痛哭，緊緊将蘇槿蓮抱在懷中，“娘，我好想你……”

又是一陣風吹過，竹葉一片響聲過後戛然而止。

“為什麼……”

應子默的耳邊突然傳來蘇槿蓮冰冷的說話聲，他不解地松開手，映入眼簾的卻是蘇槿蓮蒼白無色的臉，此時的她雙眼烏青，滿是怨恨地看着應子默。

“娘，你怎麼了？”應子默驚惶無措。

蘇槿蓮卻持續嘶吼道：“我問你為什麼！”

“不是說會護好羽兒嗎？”

“你說過羽兒不會踏你的後路，你發過誓的！”

“沐家莊今日這般，都是你一手造成的！”

應子默驚恐連連後退，搖着頭，嘴裡一直在解釋，“不是我，我沒辦法，我真的沒辦法……”