老蔣頭拖着腿腳，走得極慢。

這汾濱城以島為城。汾濱島北側是曲挽河，南側是嘉湖，一河一湖在島東交彙，隻在島西留有一段不寬的灘塗，是汾濱城的唯一入口。

沿着河岸建有一圈城牆，将整個島都劃為汾濱城的地界。所以同其他城市周圍零散分布些村莊的情況不同，汾濱的主城與村落，都被城牆包在這座地域極廣的孤島上。

饒是村莊距城區不遠，老蔣頭也是過了午時才入的城。

三人跟着他一路向東，穿過四條長街，越走越冷僻，最終來到一座石砌建築前。

建築上挂一牌匾，匾上赫然寫着“牢獄”二字。

老蔣頭呆立在那，木然望着那牌匾。片刻後，回身向左走開。

順着建築外牆轉過一道彎，再前行數十步，便可見一道逼仄小門。

一名獄卒打扮的男子正侯在那裡，似乎在等他。

待老蔣頭終于慢慢挪到門前，獄卒警惕地環顧四周，随後領着老蔣頭矮身鑽入門内。

三人找好隐蔽處，在獄外耐心等待。

出乎預料的快。

不到一刻鐘，老蔣頭獨自鑽出來，雙手空空，又慢慢踏上返程。

此時已近黃昏。

李遇他們商量一番，搶先趕回。他們取上馬車，直奔峰腳村。

說起來，這老蔣頭的茅屋就在峰腳村地界，隻不過是最遠的一戶。

甫一入村，雖說是莊戶人口多了起來，但四處都透着一股沉沉死氣。

不論是田間幹活的農民，還是編筐結草的老妪，見有馬車經過，俱是停下手裡的活，一瞬不瞬地盯着他們，直到警惕地目送他們離開。

“你不覺得這裡很奇怪嗎？”李遇對駕車的黎崇道。

“是很奇怪，他們好像對我們很有戒心。而且這戒心，遠遠超過了對陌生人應有的程度。”

“沒錯。”南宮連朔挑着車簾，“再者，這裡的村民，似乎個個都瘦骨嶙峋。”

前頭田埂邊，一名四五歲模樣的男孩坐在地上，正專心緻志地擺弄泥土。

李遇遠遠瞧見，對黎崇道：“等一下。”

為不驚吓到小孩，馬車并未靠近，而是在一段距離外悄聲勒住。

李遇跳下車，緩步靠近，随後蹲到男孩身側，柔聲道：“小弟弟，在玩什麼呀？”

男孩聞聲轉過頭來，那一刻，李遇的心不禁猛地一顫。

隻見他雙頰深陷，眼球凸出，身上的麻布衣裳破舊不堪，僅能勉強遮體。裸露在外的四肢纖細瘦弱，骨骼輪廓清晰可見。

那男孩眨巴着過大的雙眼，揚起一抹天真笑容：“堆土包，姐姐你要玩嗎？”

“好呀，姐姐我……”不等李遇把話說完，男孩便被一隻幹癟的手臂迅速撈起。驚愕擡頭間，一名形容枯槁的女人瞪着無神的雙眼抱起男孩，匆匆跑開。

與那婦女對視不過一瞬，李遇便看清了她眼底濃烈的敵意。

男孩趴在婦女肩頭，依在枯黃的頭發上，笑着向李遇揮揮手。

那笑容純真無邪，她卻感覺到一股難以言喻的凄涼。

直到目送他們遠去，李遇才回到車上，沉聲說：“走吧，村裡打聽不到消息。”

三人回城，在客棧内用過晚飯後，已過子時。但三人全無睡意，聚在黎崇房内思考着白天的事情。

黎崇靠在窗邊，盯着月色出神，許久後，說出心中疑慮：

“這件事情不論怎麼看，都是怪透了。即便是蔣前輩的親友犯了罪，關押于牢獄，但牢内一向允許探監，怎麼都不該偷偷摸摸地去。還有放他通行的獄卒也很奇怪，明顯是怕被人發現。但單從蔣前輩家中情況來看，他并沒有賄賂獄卒的能力。”

李遇趴在桌子上，滿腦子都是白天那道骨骼突出的小小身影，以及他清澈不谙世事的眼睛，心裡不是滋味。

思謀了一圈，黎崇又接着道：“若那獄卒是蔣前輩的子侄……也說不通。獄卒雖說不是多大的職銜，但也是吃朝廷俸祿的，以峰腳村村民的生活狀況來看，并不可能有這樣身份的子侄。”

“那就隻剩下一種可能，這獄卒與蔣前輩所探望之人有關系。可當時那名獄卒明顯是偷放蔣前輩進去，是什麼樣的關系，能讓一名獄卒冒着丢飯碗的風險相幫呢？情人？朋友？可為何允許探監，二人還要偷偷摸摸呢？是去害那囚犯？還是另有什麼隐情？”

“而且，”南宮連朔抱着劍走到黎崇對面，“這汾濱城雖說不是大秦境内數一數二的富庶之地，但此地以花柳産業聞名，稅收相當寬裕。再加上河道環繞，土地肥沃，沒有道理整村的百姓過得比流民還凄慘。”

黎崇贊成地點點頭：“但峰腳村的人明顯對外人抱有強烈戒心，到底發生了什麼，從他們嘴裡是聽不到了。”

“打聽不到的消息，咱們還可以買到。”

“買？”

南宮連朔指尖輕點劍鞘：“你們或許聽說過，有個職業，叫包打聽。”

第二日一早，三人在客棧内向跑堂問過本地茶水街的位置，出門直奔目的地。

茶樓前，三人面向招牌，黎崇與李遇提步便要進去，卻被南宮連朔拉住。

黎崇不解道：“怎麼？你不是說喝茶歇腳的地界口雜，能問出包打聽的道兒嗎？”

南宮連朔擡眼望向茶樓氣派的門匾，輕笑一聲：”這一看便是富貴官紳常去之處，下九流的道兒，在這可找不着。咱們要去的地方，”說着，回手指向半街之隔的茶水攤子，“是那兒。”

雖說隻隔半街，兩邊氣象卻大不相同。