盡管與塔莎相處的時間不長，前後左不過潦草的兩天，遠不及知根知底的程度，更何談兩肋插刀。但是，彌娅的确是把她當成了零珠碎玉的朋友，就在對方酒後道出了逆耳的忠言，頃刻間豁然開朗：刺客平時的冷漠或許是一層輕薄的僞裝。

酒後吐真言——恰好能夠形容塔莎當時的真實心情，但總覺得塔莎的字字珠玑不光是在說給她聽，也是句句精髓在說給自己聽。是否塔莎在暗喻着自己某種難以言喻的心情，是否塔莎對她的某種處境産生了難以啟齒的共鳴？

摸不清真相的女孩忐忑伫立在搶救室的門口，掌心來到胸前交握成祈禱的手勢，心中不由自主默念着塔莎能相安無事。如果說她生日有何未完成的願望，她希望塔莎順利渡過命劫，也希望卡梅爾早日歸來。

艾斯也同樣擔憂着塔莎的現狀，同時還有幾許自責，情急中他為了自保下意識出腳過重挫傷了她。他趴在急救室模糊的門窗前迫切觀望室内的景象，透過模糊的白紗簾仿若隐約瞅見了青色的光輝，那是馬爾科展現不死鳥愈傷能力的熟悉顔色。

他清楚，外行人的他們幹着急也沒用，也清楚時辰不早了，體力有限的女孩不能再傻等下去，“小娅，深更半夜了，你先回房休息吧！我和丢斯替你守着她，一有消息就通知你！”

女孩依然執著至置若罔聞，堅決的态度沒有任何要就寝的意思。艾斯不禁想起了昨夜她酒精中毒昏迷不醒的危險時刻，他也是這般坐立不安徹夜不眠陪了她一整夜。如今她感同身受，畢竟自己的朋友生死兩茫茫，豈能心安理得的睡着？

頗為無奈的艾斯機靈地朝後望了望，忽然發現不遠處的牆角有個可供小憩的長凳，牽起她來到長凳前扶着她坐穩，“你睡不着就坐下等吧！我陪你！”

丢斯心力交瘁搖了搖頭，分明應該是歡聚一堂的宴會，卻有兩人機不逢時迎來了血光之災。天涯何處無芳草，艾斯明白丢斯為他和塔莎付出了不少心血，“丢斯，今夜你已經為我們倆操勞太多，都沒好好享受王城的招待宴，辛苦你了，你快去睡覺吧！塔莎有馬爾科，小娅有我，你不用操心！有事明天再說吧！”

聽聞丢斯的腳步聲漸行漸遠，女孩将頭一歪，禅精竭慮貼在艾斯的身上。混亂的腦海嘗試理清來龍去脈，似有若無靈光一閃，仿佛端倪到了一絲線索。

“艾斯，你說，馬爾科隊長和塔莎到底是何關系呢？他在看到她摔進來的第一時間就飛到她身邊把她抱了起來，可是，看到你血流不止的第一時間又把她兇巴巴摔回地上，棄兵保帥的作風一點不像平時的馬爾科隊長。換位思考，如果我是她被你丢下，我一定會很失落。她卻沒有表露出失落，即使自己受了傷也閉口不提。沒多久她就被氣勢洶洶的馬爾科隊長扛走了，被丢到地上也面不改色的塔莎，也就是兩個多小時，好端端一個人，怎麼會想不開要自殺呢……”

艾斯順勢摟着驚魂未定的彌娅，不斷輕拍她的肩膀，極力回想着記憶的碎片：馬爾科開門的時候神色如常，小娅問及塔莎在哪的時候，馬爾科說對方在沖涼。他瞬間就揣摩出他倆有不可告人的秘密，月黑風高夜，孤男寡女共處一室，而女人在洗澡，暗示過于明顯。他再愚鈍再呆闆，當前在女孩一字一句的推波助瀾下，也逐漸驗證了自己的猜測。

女刺客的個性要強不服軟也不認輸，與馬爾科在船上的小打小鬧他都習以為常了，跟馬爾科在船上的鬥嘴鬥毆他也見怪不怪了。雖然暗地裡諸多同伴開玩笑稱他們是一對歡喜冤家，但隻有幾個高階隊長知情，兩人的相處模式并不輕松，反而經常給他一股窒息的錯覺。從一番隊的寝室裡時不時傳來東西砸碎的聲音，他就心照不宣：刺客又在發脾氣耍寶，馬爾科又在耐心哄她。

奈何脾氣再好的人也有忍無可忍的一天，定性再高的人也有理智崩潰的一夜。

乘風破浪激流勇進的時光就像是繁茂粗壯的綠樹，一天掉一片葉子，誰也不擔心，誰也不在意。直到有一天，今天——它榮華枯萎，支撐着生命的枝幹也被斧頭砍斷，僅留下灰突突的頹裂面，不會老去，更不會長出新的年輪。

衆所周知白胡子海賊團把夥伴情誼放在第一位的重視，尤其是元老成員的馬爾科。他閱人無數、身手不凡、經曆豐富、性格沉穩、粗中有細。無論地位出身實力強弱，都對團裡所有海賊一視同仁的關懷備至無微不至。胸懷坦蕩，平易近人，令初來乍到的他感覺不到絲毫的拘束隔閡，一直扮演成熟兄長的角色包容着他，甚而寵溺着他，還幫他處理過一些在戰場上遺留的問題。

依稀還記得當他三年前挑戰老爹的權威受挫後，獨自蹲坐在莫比迪克号的角落心亂如麻，他的周圍空無一人，正是馬爾科在他饑寒交迫時遞給他一碗熱湯。他的腦海卻充滿着詫異，許是不能理解白胡子海賊團與衆不同的氛圍，促使他問出了盤旋多時的疑問：「我說你們，為什麼要管他叫老爹？」

後者面帶微笑，馬爾科的微笑形同一縷春風，它會吹散郁積在心頭的陰霾；微笑本來就是一種樂觀，它能将浮躁沉淪的人心靜好，「因為他管我們叫兒子……」

他驚訝擡頭，詫異的眼神直勾勾望着馬爾科大惑不解：親情，父子情，身為羅傑遺腹子的他何曾有幸體會？自出生起就無父無母的他，背負着世人的鄙夷與譏諷苟活至今，不如說根本不想體會！十七年如一日，他埋怨自己的父親，痛恨自己的身世！

洞若觀火的馬爾科似乎看出了他的難言之隐，維持着真誠的笑容，和善的面容仿佛一幅雅俗共賞的風景畫，含蓄而斯文。難以想象一個敵對方的海賊，能對一個外人敞開心扉吐肝露膽：「我們都是被這個世上厭惡的人，僅僅隻是一句話，也讓我們感到很高興。」

艾斯自己也是被厭惡被歧視的存在，在聽到馬爾科的真心話後立刻感同身受。共鳴：是一種強烈的認同感，它讓他在别人的經曆中找到自己的影子，讓他們在彼此的夢想和追求中找到共同的目标。

「真的很開心啊……」男人的會心一笑如同一杯熱茶，溫暖又親切，好像穿透了他内心的黑暗，攜帶着光明和期望。開心的嘴角揚起優美的弧線，像是海邊翻騰的浪花，純白又自由。

聞言，百感交集的他再也控制不住自己，被渲染至身臨其境的眼淚就快要奪眶而出。男兒有淚不輕彈，他隻能狼狽低下頭拼命壓抑着雙肩的顫抖，試圖遮蓋自己漫山遍野的感動心緒，不，激動。激動的心情如浪濤洶湧，無法抑制人們向前推進，讓他破釜沉舟勇往直前，空虛的心靈獲得千載難逢的充實感。

馬爾科踱步向他走來蹲下與他平齊，好言相勸道：「你好不容易撿回一條命，還打算繼續這種事嗎？差不多去做個了斷吧！現在的你是取不了老爹首級的，是離開這艘船重新開始呢，還是留在這裡背負起白胡子的标志？」

沒有小娅就沒有肉體的存活，沒有馬爾科就沒有靈魂的歸處，他倆不分伯仲成就了一個十全十美的艾斯。

『路飛，薩博，小娅，不好意思。也許，我要偏離我當海賊王的初衷了；也許，孤兒的我潛意識裡還是渴望着不同于你們的親情；也許，我會背負着白胡子的名号，尊稱他一句老爹，在新世界将我們的榮耀揚名立萬踵事增華。』

他艾斯能加入白胡子海賊團，毋庸置疑是因為馬爾科抛磚引玉的一番話，巧妙化解了他的迷茫。之後，他宛若展翅飛翔的雄鷹，沖向廣闊的蒼穹，徹底放飛了自我。沒錯，他能加入老爹的大部隊真的很開心，如他所言也真的樂此不疲。何曾想過老爹居然完全不介意他的身份，海納百川般接納了他，就連老爹的船員也不計前嫌将他視為兄弟。

他生平以來，初次體驗到了前所未有的介于親情與夥伴情間的特殊情義。一刹那的震撼，猶如星光閃耀，驅散了他苦心孤詣埋藏多年的負能量。是獨一無二的馬爾科，讓他内心湧動着暖流，滋潤着他枯竭的心靈；是舉世無雙的他們，使他領悟了生命的美好，品味着生活的真谛。