刺客專心緻志地揣摩着她笨拙的評價，如同謙虛讨教的學生聆聽老師的教誨般認真，她頓時感到一股沒來由的壓力。隔桌有耳，阿帕森跟他們離得不遠，她不敢再議論僅有幾面之緣的人，畢竟她和海賊打交道的時間不長，根本談不上熟悉或了解的程度。為了緩解略顯尴尬的氣氛，她隻好端起桌前的熱粥喝起來。

阿爾法倒是能端倪出她的小心思，焉知下一秒就讪笑出聲，他可不認為在場有誰會把她的無稽怪談當真，反而認為自己遇到了一見如故的友人，便臨時起意拍了拍她的肩膀。這一幕碰巧被推開房門的艾斯撞見，估計是剛睡醒的緣故，他有點摸不着頭腦，他倆的關系何時如此親近了？就算她想親近，也應該是和幫她抵擋攻擊的伽馬親近吧？

艾斯歸根究底是沒開竅的主兒，并未察覺到自己的心底醞釀着醋意，而對于内心滋生出的郁悶情緒，他隻以為是下床氣在作怪。從寝室的門口大步流星前往休息室的餐桌，裝作非禮勿視的姿态來到他倆對面就坐，抓起一根法棍抛向半空中再穩落掌心，“喲，早上好，你倆在聊什麼呢？這麼開心？”

彌娅低垂着腦袋不吱聲，卻立馬朝旁邊挪了挪，趕忙同阿爾法劃清界限，一副我和他不熟的模樣，“喲，艾斯隊長早，昨晚我家不成器的伽馬喝醉了，才給你們添了麻煩，我們刺客都不勝酒力，不比你們海賊有着千杯不醉的酒量。話說你的傷勢怎樣了？有沒有好轉？”

艾斯咬了一口面包解饞，指着自己纏着繃帶的部位，“沒事，海賊受傷是家常便飯，睡一覺好多了，外傷沒有發炎的迹象，想必明天就能拆繃帶了。至于伽馬的問題，你們都是自己人，不用介懷，馬爾科向來心寬又佛系，也不會與他計較。”

她不能理解他們談話的内容，因為她近期過于疲憊，接觸到柔軟的床墊就陷入了夢鄉。難道名為伽馬的刺客喝多了，跟某位海賊發生了不愉快？今早阿爾法又問她對馬爾科的看法，是不是意味着伽馬跟馬爾科起了言語上的沖突？

轉念一想，他們本來就不是一路人，平時井水不犯河水，如今中間卻夾着一名核心人物：塔莎。因此雙方起沖突也不稀奇，塔莎受到過破體的傷害，她家族的門徒肯定站在她這邊，肯定咽不下這口窩囊氣。塔莎能夠不計前嫌，不代表其他刺客能夠善罷甘休。

“對了，我們還有任務要完成，準備午後啟程出發。我可是記得你的承諾，要是以後刺客家遇到危機，我第一時間找你幫忙。”阿爾法和他姐截然不同，從不做吃虧的買賣，否則他就不會被家主賦予在背後輔佐塔莎的重任。

“啊？你不等伽馬的傷勢養好再走嗎？”艾斯驚訝地望向對方，沒想到他們會如此着急離開，“塔莎總是獨來獨往，總是拒人于千裡之外，她讨厭和我們打成一片。雖然現在有小娅作伴，但你才是她的家人，你多陪會她也好啊！”

阿爾法放下手中的碗筷，站直身軀跨過闆凳走到艾斯的身邊，彎腰靠近對方的側顔，“實不相瞞，我姐的未婚夫最近盯得特别緊，昨天他把彩禮都送到了我們家。她回家就隻能被當作聯姻的犧牲品，你有數她的未婚夫是誰，她無法抵抗他的勢力。麻煩你和小姑娘照顧好她，你倆務必把她看好，不要讓她脫離你們的監控範圍外。她就喜歡異想天開，還喜歡玉石俱焚，别說她打不過多弗，我們嘉賀也鬥不過堂吉诃德。”

艾斯姑且消化不了對方抛給他的信息量，剛想追問馬爾科知不知曉她進退兩難的處境，三番隊的喬茲就興沖沖拿着一張未知的通緝令，在二番隊的地盤前高聲叫嚷，“喂！艾斯！你小子可以呀！快來看！你的懸賞金又上漲咯！”

二番隊全員都因為喬茲帶來的好消息而手舞足蹈，阿爾法的耳膜都快被他們吵炸，他揉着自己的耳朵挺直腰身，“恭喜你咯，希望你日後的賞金更上一層樓，說不定哪天你的勁敵會委托我取你的性命。你越值錢越好，我不僅能賺任務的傭金，還能找海軍兌換你的賞金，簡直是一石二鳥兩全其美。”

“你放心，我會遵照你的意願關照好她。”艾斯毫不在意阿爾法過河拆橋的妄語，隻是朝着對方的背影低聲允諾，而對方的瞳孔掠過一抹神秘的高光，一拍即合的他倆進行着默契的眼色交流。随後他輕車熟路翻越桌椅蹦跶到喬茲的面前，阿爾法若無其事回到起初的座位，翹起二郎腿觀賞艾斯被圍在人潮裡接受着自家兄弟的吹捧。

然而，本該全員普天同慶的重磅新聞，阿爾法卻留意到旁側的女孩散發着愁雲慘霧的磁場。于是他饒有興緻地戳了戳她的肩胛，隻為引起她的注意力，“他身價變高是好事，海賊的賞金等于他們的榮耀，也等于他們的價值，你莫不是樂極生悲了？”

“不是。”彌娅不知如何形容自己的心情，不知為何腦海中頻繁閃爍着昨夜夢境裡血紅的幻象，尤其是在猜出海賊與刺客産生矛盾的原因後，她就隐約有不詳的預感。此時，貝塔與德爾塔已經結束了晨間訓練，神清氣爽的行姿像一縷微風，一氣呵成繞過慶祝的海賊們抵達他倆的眼前。

貝塔二話不說就拽起女孩的手腕搭脈檢查，對方混亂的脈搏節奏使她疑惑不已，再瞧阿爾法似笑非笑的惡劣德行，迅速松開對方的手嗔怪道：“阿爾法，她心律不齊，雜亂無章，你前面是不是在調戲她？”

“多謝關心，他沒有做任何出格的行為，可能是我在雷瑟落下了後遺症。”彌娅及時為阿爾法沉冤昭雪，同時暗自琢磨道：艾斯朝氣蓬勃，塔莎活蹦亂跳，刺客安适如常，她也在趨向康複的過程中。可她依然感到不踏實，心裡總有一種無法言喻的滋味，好像下樓梯的時候忽然踩空了一層；又像是恐怖片裡的女主角，拐過一條彎，前方卻有一群埋伏的惡鬼等着她，令她提心吊膽恐慌至極。

“聽見沒？公道自在人心！不要血口噴人！”阿爾法深谙她倆二十年如一日的習慣：隻要物理環境允許，每早都要活動筋骨，預防自己的骨骼生鏽。他揮手示意她倆共同坐下，順便叫她倆補充被晨練消耗的能量。

阿爾法将她們安置好後，又托着下巴轉向心猿意馬的彌娅，一隻手的指尖百無聊賴地敲擊桌面，“我承認自己也有識人不清的時刻，比如你其實不像外表看上去那樣無知無畏，你對海賊的分析評價委實有趣，用詞顯然經過了一番深思熟慮。既沒有讓我聽着不舒服，也沒有得罪被你評價的人，我們的話題還沒談完，和你溝通挺愉快，不妨繼續暢所欲言吧？”

“除了艾斯是我三年前就相遇的故人，我跟其他海賊并沒有深刻的交集，我的看法不見得能幫到您，您不妨另請高明？”想不通對方通過纏着她滿足自己的好奇心有何意義？詢問與馬爾科隊長朝夕相處的阿帕森不是更合适？

“其他海賊的片面之詞？他們還不是把他捧到天上？”阿爾法嫌棄地撇了撇嘴，目光卻落在艾斯陽光燦爛春暖花開的臉上，“我會問你，是我相信你不會偏袒海賊，何況你有艾斯跟塔莎罩着你，你沒有任何心理負擔，可以向我坦言你最真實的想法。他們的恩怨早就翻篇了，我不會自讨沒趣到舊事重提，再研究他強迫她的前因後果。即使我想刨根問底，恐怕未經人事的你也不好意思說出口，我隻想再問你一個簡單的問題。”

正因為生性多疑的刺客不會輕易相信在新世界争權奪利的海賊，才會選擇問涉世不深的彌娅，他一直做着艱難的思想鬥争，于半夜三更輾轉反側睡不踏實。他整晚都在猶豫斟酌：究竟是把塔莎留在海賊團，還是把她帶回刺客老家？究竟是馬爾科與她契合般配，還是多弗與她門當戶對？究竟是誰收買了嘉賀的元老派，還是妄想謀權篡位的他們蓄意要害死塔莎？她有多弗觊觎還不夠？還要被海賊欺負？被海賊欺負還不夠？還要被自家的叛徒算計？

塔莎隻是個不知情的無辜誘餌，她需要滴水不漏的保護；而她弟和她爹明知自己家有内鬼，還不能一鍋端，更不能打草驚蛇，不然便是牽一發而動全身。可惜在沒掌握内鬼真面目以及證據的條件下，他們隻能被動防守，被動靜候内鬼露出馬腳，再一網打盡連根拔起。

每次想起這些家族的糾紛，阿爾法就愁腸百結到失眠，她在這受盡委屈，在昂薩受盡暗算，在德雷斯羅薩受盡屈辱。由此可見，無論塔莎奔赴哪一方，都是上刀山亦或下火海的死路，她還不如按兵不動待在原地，至少他的代理姐夫不會心狠手辣殺了她。他們無能為力，沒辦法保護好她，百般無奈才間接利用四皇當她的保護傘。