夜色濃稠，萬家燈火通明，花時流連在北澤最燒錢的風月場所，手邊酒盞不斷被人斟滿甜酒，她便沒有推辭地仰頭盡數飲下。
醉竹館素以男風聞名，館内男女模樣技藝都是一等一的出色，因而名聲越做越響，攬客門檻日漸拔高，成為王公權貴排遣寂寞的絕佳寶地。
醉眼朦胧中，花時手中酒杯被人奪去，似有若無的雪松香氣鑽進鼻腔，入眼是一雙清隽眼眸，瞳孔最深處隐含些微的黯淡。
“你來做什麼？”花時嫌惡蹙眉，見他這身喜服就來氣，借着酒意狠狠踢出一腳，正中對方左側膝蓋。
眼前少年卻是腰闆端正，披一身金絲繡紋，整個人鍍上一層溫暖光澤，昳麗面龐隐進半片陰影之中，看上去矜貴而清冷，有如神明降世。
林慕白擡眼打量她身側男子，那人身着青綠衣衫，溫潤眉眼與他死去的兄長如出一轍。
三個月前，得聖上賜婚的本該是禦史嫡子林南箫，并非他一個鸠占鵲巢，奪人所愛的林家義子。
而今這種捉奸的戲碼發生不是一次兩次，每次花時身邊的伶人，都會有林南箫的三分影子。
林慕白垂下眼睫，嗓音微啞：“高堂未拜，随我回去。”
試圖拉她袖角的指尖頓在半空，還未觸及便被無情揮開。
花時腦中混沌不堪，卻還認得清他是誰，如星雙眸清亮得出奇，話中帶刺道：“你無父無母，何須叩拜。但凡有人教過你禮義廉恥，又怎會趁亡兄屍骨未寒，如此急于成婚？”
一瞬的沉悶于室内蔓延，林慕白默不作聲地收回手，看向她的目光認真且執拗。
他輕聲辯解：“我知此事你諸多介懷，然今日花林兩家賓客滿堂，再心有不甘，也該顧及相府顔面，莫叫花丞相背上抗旨罪名，平白落人話柄。”
“滾！”花時倏一揮袖，将酒盞悉數掃落在地，眼神死死擒住林慕白，宛如淬了劇毒，“孰是孰非我心中有數，不需你刻意提醒，也别擺出這副慣會演戲的溫順模樣，礙眼的很。”
她不眠不休追查林南箫死因近數十個日夜，所有線索都告訴她，林南箫受不住朝堂之争，多次遭遇小人算計陷害，實在走投無路才選擇自盡。
此番說法花時自然不信，隻因她親眼看見，林南箫從城樓一躍而下時，林慕白就立在他身後。
而她無論如何逼問林慕白，得到的答案都是，沒有，沒推，不知道。
林南箫生來傲骨，又初登殿試榜首，絕無可能忍氣吞聲抛下大好前途，視生命如兒戲。又怎會那樣巧合，自林南箫身亡後，當今聖上對待林慕白的态度急轉而上，不但任他做了大理寺少卿，甚至輕描淡寫蓋過兄長死因，讓林慕白替兄成婚。
樁樁件件無不明了，最大嫌疑所指何人。
飯菜混合酒液飛濺在地，身側衆人無不震駭地四散避開，隻餘那眉眼肖似林南箫的男子鎮定而坐，擡手護住花時衣裙不染髒污。
林慕白當即蹙眉上前，被花時強令喝止後，乖乖頓了腳步道：“所有問責我都認了，有什麼話回去再說行嗎？”
端的是一副純良無害的表象。
初時花時也被他這般溫柔表象蒙蔽，不曾将他放在眼裡，直至林府滿門家變，一夕間惟剩林慕白一人坐上家主之位，才驚覺為時晚矣。
扒開這張美人皮，才知裡邊血肉由何等至毒蛇蠍聚集而成。
花時假意往身旁男子肩頭虛虛靠着，五指輕勾他懷中流瀉的青絲，側眸瞥向林慕白：“難得遇到如青衣般稱心的男子，今夜我便是宿在這裡，那些閑言碎語也撼動不得相府分毫。”
那名喚青衣的男子十分配合，唇角勾起林南箫生前特有的倨傲笑意，眼中意味不明。
林慕白霎時晃神，卻仍在堅持勸誡：“不論如何，花家擔不起這種風險，你我心知肚明，有些話說出口便大逆不道，又何苦逞一時之快……”
話音未落，一枚碎瓷片堪堪劃過林慕白眼下淚痣，殷紅血液流淌而下，眸中疲憊漸濃。
“林少卿莫要認不清局勢，即便我當真不顧自己名聲，屆時受最大影響的，從始至終不過唯你一人。”花時适時收手，接過青衣忙不疊遞來的繡帕，将指尖殘留的油漬擦個幹淨。
她未正眼看他，輕飄飄地嘲諷：“如今林家式微，剩你一個外來子勉強沾親帶故，這門親事橫豎都是高攀，你有什麼資格站在這裡對我指手畫腳？”
階下諸多商賈貴女竊竊私議，其中不乏有世家子弟聽過林家義子的坊間傳聞，神情無不露出輕視和鄙夷。
“哎，這就是纏了花家千金足足四年的小郎君？不是我說，長得還挺好看的，就是性子倔了點，一個追不成，換一個就是了嘛，比如我這樣的姑娘就很不錯啊……”
“知人知面不知心，這種自小貧苦的人，為了權勢什麼都做得出來……禦史府滅門慘案他都有能力壓下去，名正言順接替了林家産業，如今求娶相府千金，能指上半分真心嗎？”
“少看那些個高嫁權臣的話本子，要真讓你遇上了，往後給人尋個由頭抄了家底，哭爹喊娘都沒處去……”
倏忽間，一個黑衣少年冷不丁地出現，以手掩面朝林慕白耳語幾句，然後冷着一張小臉，急速握劍消失衆人眼前。
花時記得他是林慕白新招的暗衛，年僅十四，生來無名無姓，名字便随意取作十一。
豈料林慕白聽完神色微變，語調不複起初的溫柔，低聲道：“今夜言盡于此，若你執意任性妄為，至少現在不行，恕不奉陪了。”
霎時視線天旋地轉，花時被林慕白抄起腿彎打橫抱起，死命掙脫也無濟于事。她瞪着一雙清潤水眸，又氣又急地攀上他白皙脖頸死命撕咬，血氣蔓延整個鼻腔也絕不松口。
林慕白一路緘默，從容抗下衆人驚異目光，将花時抱出醉竹館大門，腳步沒有絲毫停頓。
“快馬加鞭，即刻回相府。”他同十一将花時平穩送上馬車，便緊跟而上，自身後擁住花時，制止她情急跳窗。
花時趴在車窗委屈大喊：“放開！”
“……别下去，我不動你。”他柔聲輕哄。
“我不，你肯定想着怎麼騙我煮飯，反正挂上夫妻之名，我有冤無處訴……”
林慕白無奈：“我何時說過要煮飯……”
花時更為傷心：“你承認了！”
“……”
所幸半柱香的時間裡，花時掙紮得累了，酒氣也漸漸漫過雙頰，她強撐困意推開林慕白，貓兒般縮在車内一角沉沉睡去，一場鬧劇才暫且結束。
相府喜宴上，道賀詩詞不絕于耳，蕭慈一身黑金玄衣姗姗來遲，随意尋了處惹眼位置入座。
在場無人不曉，此乃聖上一母同胞的親弟，地位尊榮非凡，脾氣卻暴戾無常，是衆多中立朝臣不願招惹的主。
他食指輕叩茶盞，頗有興師問罪的作派：“本王聽聞花家千金拜堂拜一半，掀了蓋頭便憤然離場，可是對皇兄安排這門婚事不甚滿意？”
花丞相恭敬一禮，神色為難道：“七王爺屈尊來此，恕下官有失遠迎。小女自幼嬌縱胡來，許是舍不得太早出嫁，才任性這麼一回。現下人已找到，定不負陛下聖意，令他二人即刻完婚。”
嘈雜人聲萦繞耳畔，花時再度清醒，發覺自己仍置身林慕白懷抱，也敏銳聽出蕭慈有意攪局，才明白自己險些闖下大禍。
縱觀北澤最不該招惹之人，除卻太後天子以外，便是這位背靠兩座大山的七王爺。