聽到宣旨宦官念罷落款，花時僵着身子接過和離诏書，渾身血液近乎倒灌。

民間和離，分明要夫妻雙方署名蓋印，方能生效，怎就直接略過她的意見。

賜婚不由她，和離亦不由她。

他清醒後着急面聖，便是為了請這道旨意麼。

她攥緊聖旨直奔大理寺，要尋林慕白讨個說法，一路上百姓圍觀皇榜告示，于和離一事議論紛紛。

“紙包不住火，看來相府要和這大理寺卿劃清界限，避免株連九族啊。”

“早些時候相府千金也沒少往風月地方跑，一個女兒家像什麼話，依我看呐，都算不得善茬。”

“嫁娶還須門當戶對。聽說這大理寺卿，不過林家撿來的孩子，林禦史瞧他可憐，收作義子，哪知養虎為患，滿門覆滅……”

“白眼狼一個，也難怪縱容那麼多冤假錯案，攀附權貴，我呸，灌壺毒酒腸穿肚爛，挂大街上讓大夥兒看着五馬分屍才好！”

花時聽着不是滋味，心知不到理論的時候，命車夫快馬加鞭，疾速趕往林慕白所在之地。

抵達之後，她亦不經通傳，徑直闖入府衙，将聖旨整個拍在案上，道：“你這是何意？”

林慕白眼神微凝：“和離書。”

“我沒同意，何來的和離書，”花時幾欲抓狂，“你一定要事事擅作主張嗎？！”

他垂下眼，從桌屜找出一份文書：“确實還當留存一份，你若需要，拿去簽了也好。”

花時再三逼迫自己冷靜，好好同他說話：“和離已成定局，不糾結于此，你對我哪裡不滿，提出來我改，我已決意全心信任你，延續這段婚事也未嘗不可。可你為何假意逢迎，給我當頭一棒？”

她花費七年，才讀懂自己感情歸屬，自發認為林慕白總會無條件依她胡鬧，事實卻貌合神離，讓她倉皇無措。

恐怕就他醒來的那天起，便做好打算同她和離，期間一味的溫柔順從，不過是避免發生争執，平白耗費心力。

林慕白雙眼半阖，思慮良久，終緩緩道來。

“若你隻為彌補愧疚，何必違心締此白首盟約，賠付餘生光陰。”

他眉目平靜，隐隐沾染濃重哀意：“這麼些年，讨得你心情尚佳，方得幾句誇獎，惹你不快，又棄如敝屣。林南箫下廚灼傷，能得你溫言悅色，我舊痕難消，是惡心可怖。”

“即便再不懂察言觀色，記吃不記打，亦能瞧出，乞巧那日，你當真動了殺念。”

“他青衫君子，皎如心尖圓月，我滿身世俗銅臭，比不得他，就合該爛在地底作泥作土，死後無人問津麼？”

“我沒那麼想……”花時說不出所以然，解釋得蒼白無力。

林慕白自知言重，不由放輕口吻：“我既在庫房撐過三日，且承你照料了幾天，便依照約定，好聚好散，也算全你自由。”

她來不及出聲打斷，最後通牒已然下達——

“你我夫妻緣盡，今後各還本道，一别兩寬。”

“不…你不能……”花時吞聲飲泣，想要開脫，偏生他句句在理，叫人無力辯駁。

原來林慕白根本沒把她的道歉當真，而她嘴上說着彌補，卻連他醒後提過的唯一要求，都遲遲沒有行動。

花時負隅頑抗，說得颠三倒四：“你……你不是想吃桑南的糯玉花餅麼，我去給你買來，你再找皇帝賜婚……或我去求爹爹賜婚，你要多少聘禮，我都能湊……”

“花小姐還是認清事實的好，早日覓得心之所向，”林慕白未直視她，“公事繁忙，恕不遠送。”

直到官吏再三請她離開，花時失魂落魄間，終于意識到，隻要他不情願，沒了婚嫁約束，或許此生，他與她再無交集。

就連唯一共有的善堂，以他綿裡藏針的手段，也指不定要易主搬遷。

她痛定思痛，消沉數日，紅腫着眼帶上無迹，前往桑南買餅。

期間囑托宣遙，務必照看齊思思的一舉一動，身體無恙後送回齊家，早早撇清幹系。

而京中流言愈演愈烈，更有甚者，放出昔日千機閣主與罪太子的花邊轶聞，又順藤摸瓜，編排林慕白該是二人結合的反臣餘孽。

漸漸地，文武百官認為蕭祈處事過于溫和，明知民間疾苦卻毫不作為，一味搬空國庫縮減用度，遠不如蕭慈一個個除掉來得殺伐果斷。

眼見時機已到，蕭慈帶領私兵占據皇城，煽動城鎮多處暴民讨伐，擁戴新王。他步步登上金銮，唇間噙笑：“孤的好皇兄，堅守仁政固然是好，但危急之時，也該懂得應權通變。”

蕭祈正襟危坐，雲淡風輕：“人都來齊了？”

“自然，”蕭慈勝券在握，“皇兄還想更多人見證，你将如何在我手中求死不能，以慰流民終天之恨麼？”

“七王爺賊喊捉賊，還要瞞到什麼時候？勾結西疆首領，出賣軍機俘虜于我，若非臣等命不該絕，邊境早已失守。”

一道铿锵頓挫的女聲自殿外傳來，莫筝言隐瞞動向，戎裝未解提前回京。身後将士高舉戰旗，迎風獵獵，擁車騎将軍班師回朝。

她拜過蕭祈，揚聲尋釁：“是七王爺手頭私兵厲害，還是我神武衛更骁勇善戰，不妨一試。”

衆人嘩然間，蕭祈一派氣定神閑，緩緩布下台階，将手中冊子交付與她。

“莫将軍奉公克己，由你宣讀手劄再好不過，也叫天下黎民瞧瞧，此人包藏多少狼子野心。”

莫筝言翻開首頁，其上記錄了蕭祈自登基以來，委派多名親信詳查貪贓，所斂财款三百萬銀，其幕後推手，無不指向王府一位神秘客卿。

名冊點到的官吏戰戰兢兢出列，以頭搶地，連連喊冤。然鐵證如山，當年随行欽差集結當地百姓，早早畫押留證，隻待雪球滾到極限，就是連根鏟除之時。

蕭慈眼神狠戾：“垂死掙紮，僞造證據誣陷罷了。”

他一聲令下，殿外兩軍兵刃相接，索性拼個魚死網破。

衆目睽睽中，他如移形換影，閃至龍椅旁掐住蕭祈脖頸，正要下手擰斷，殿内燃香卻熏得他筋骨皆軟，頭痛欲裂。

底盤站立不穩，眼中天旋地轉，蕭慈隻一恍神，當即被蕭祈輕松反制，緊扣枷鎖。