直到一天結束戲班子的表演後的深夜，她趁着周圍無人時，投湖自盡。

清早時候，漁民把她的屍體打撈上來，湖水泡透了她的衣衫，顯出了她渾身的鞭痕，還有小腿肚上的犬類齒痕，一個又一個血窟窿。

本來，劉員外發現她失蹤後第一個出來報的官，在官衙調查事件過後，他就沒了聲音。

原來是他的兒子一直觊觎那姑娘美色，姑娘不肯從，他就讓下人鞭打她，還故意激怒家裡養的狗，讓狗追着她咬。

劉員外自然不會為了一個奴隸追究自己兒子，即使他兒子做出來的種種醜事随着官衙的調查而被揭露。

卻沒有一件能被判刑。

沒有一條法律能判決他。

劉員外為他争辯說，他都沒有強迫那姑娘，沒有得手過，當是調教下人鞭打幾下多正常，自己家的狗突然鬧脾氣了，也沒辦法管。

更何況，那不過是一個多年前被他買回府裡的奴隸。

算不得是個受害的，人。

誰都無從追究，誰都無可追究。

後來，一個自稱“平蕪”的木偶戲手藝人路過了龍舞縣，劉員外家的兒子離奇失蹤。

“人喜歡把人當作物件一樣擺弄欣賞的時候，或許也不曾想過，自己也會有成為物件的一天。”——這是平蕪與和煥說過的話。

*

“惡人自有惡人磨？”聽完這個故事後，我沉思着。

“沒有比這更好的辦法了。”她的一雙眼眸仍是看着我，“惡人體驗到受害人的痛苦，這是他們最好的報應。”

“可是，為什麼要把仲裁的權利交到惡人手上？”我說，“他既不代表公義，同時也在禍害無辜的人，制造更多的受害人。”

“且不論理論為何。”她搖搖頭，“他确實落實了替冤屈的魂靈伸冤的一步——也隻有他，利用了現在法律允許的環境真正在做這些事，而不是空談修改律法的未來圖騰。無權無勢的受了欺負的普通人，法律不能制裁欺負他們的作惡之人，不也總得有個盼想，哪個俠士能幫自己出口氣麼？”

“那無權無勢的普通人，被大家譽為俠士的人傷害了，他們的權益又有誰來維護？”

“誰也無法保證所有人的權益，也沒有誰能讓所有人都滿意。”她說，“總會有人犧牲的，隻要他确實為這世間做了實事就好。”

“人們支持這個說法，是因為要犧牲的名額還沒落到自己頭上。”

我頓了頓，意識到自己說的話語興許有些冰冷，就試着把語氣放緩和了許多，“如果是落在我頭上，我是不樂意的。”

她忽而就沉默了片刻，看向我的雙眼裡流轉着光，好像，窗外的天色也漸漸越發明亮了起來，柔和了許多，“我和平蕪是朋友，我可以不讓他對你們出手……”

我聽後隻覺一陣無奈：“我也不是這個意思……”

“那你有什麼打算？打算怎樣對他？”她問。

“他？”我突然就被她問住了，心中糾結了許久，斟酌着，“人總要有私心的，我知道，他是你的朋友，你若私心于他……”

“我私心他做什麼呢？”她突然打斷道，“他和你之間，我肯定私心你呀。”

“……？”

窗外的天空徹底亮了，陽光正盛。

回過神間，她已經拉過了我的雙手，低頭看着上面一圈一圈的繃帶。

她幫我拆開後，不知是不是久久未照光的緣故，在窗外的日光下顯得有幾分蒼白，失卻血色。

上面布滿了一條又一條的傷痕，手腕之間兩道深入血肉的血口隻凝了一層很薄的痂，竟就随着繃帶的抽離而剝落，一時間有些血肉模糊。

空氣鑽入傷口的時候，仍是帶着冰冷的鈍痛。

“還疼嗎？”她輕聲地問。

我搖了搖頭，“沒多大事了。”

随後，她拿來了藥物和潔淨的繃帶，拉過我的手，仔細地拿着棉簽幫我上藥。

“你打不過平蕪麼，那你還想怎麼對付他？”她忽而笑了笑。

“……我是被他暗算的。”

“你也可以暗算他。”她說着，看向了系在我們腰間的一對笛，“你為什麼不暗算他？”

“……可能，因為我光明正大。”

隻不過說完之後，自己都笑了。

“這是今天以來，你唯一一個沒有說服力的理由。”她笑着說。

“那就是說，你也覺得我方才那些話，說得其實也還有點道理？”我捕捉到這一點後，向她湊近了些，“對嗎？”

“嗯？”她歪了歪腦袋，“你想做什麼呢？”

“我想再探探，平蕪這個人，和他的木偶戲班子。他是你的朋友，你了解他嗎？”

“一點點吧？”她眨了眨眼睛，“其實，我和他的關系算不上多熟，對他的印象也可以，作風挺優雅，人看起來有點陰森，其實還挺好說話的，平日裡喜歡把自己關起來鑽研他的傀儡戲，挺有藝術天分……你怎麼啦，看起來不高興？”

“沒有……你繼續說。”我一時間有些無奈，“你别淨是誇他呀，說點别的好嗎？”

她就笑了起來。

“好啦，我知道他，他繼承了一個木偶手藝師傅的技藝，孤身在江湖上闖蕩多年，好像結識了一些對木偶戲有興趣的夥伴，一起開了個戲班子，一開始的時候沒有什麼生意，散了好幾次夥，直到他突然開竅，做的木偶栩栩如生，時到今日還有點名氣。”

“這是他告訴你的嗎？他所謂的開竅，該不會是知道了拿活人做木偶吧？”