“劉大人當年就說過，那個祭祀冤魂河的皮影戲……皮裡發出過哭聲……”

“我們當年沒當回事，都以為他疑神疑鬼……”

人群頓時又一陣轟動。

“怎麼回事！平笙也是殺人兇手！？”“枉我們這麼懷念他的皮影戲……”

一陣陣哭罵聲中，有老人認出了翡翠耳環和金钗：“當年，皮影婆婆的皮影戲可好看了……”

甚至有清醒的人回憶起來，說當年皮影婆婆掌管皮影祭祀表演的時代，鎮上遠沒有現在這麼多起人口失蹤案。

但也有人說，平笙皮影戲結業後，平笙也失蹤了。

阿煥靠在一側白牆，兀自地吹奏了一曲《目連救母》，空靈悠長，似在對劉辰靈魂的應答。

許多人潸然淚下。

砰！

巷口處突然一陣巨響。

循聲望去，滾滾煙塵中，一柄重劍插到了地上。

高大的身影，一身輕薄白色衣裳，一把高束着的長發，一張久違的臉——蔔淵。

他一雙大眼睛瞪得渾圓，眉宇間英氣淩厲，手上一扔，就把一個被捆得結實的人摔到了我們面前展示。

我第一次見到平蕪這般狼狽的模樣。

長發淩亂，面容蒼白，唇角還有淤青血迹，左肩上一道劍傷仍滲血。

他仰起臉看向人群中吹笛的姑娘，脖子青筋暴起，繃緊的臉皮扯出一絲笑意：“和姑娘……”

阿煥沒有理會他，仍是吹着笛曲。

“諸位。”蔔淵聲線響亮，“殺人兇手已經被捕！”

平蕪滿額汗水，仍是陰陰地笑：“是栽贓污蔑……”

許多人被吓得連連退卻。也有不是血氣方剛之輩指着他叫罵連天。

“平蕪本就是個庸俗之輩，自己沒點本事，殺皮影戲婆婆竊取技術。”蔔淵說，“自己沒本事，皮影戲沒有人看了，淨走邪門歪道，用人皮做皮偶，後來幹脆拿活人當木偶！他和平笙，根本就是同一個人！”

“胡說八道……”平蕪還辯駁着，蔔淵忽而低身伸手往他臉上一扯——

撕拉

一張臉皮被扯下。

露出了一張褶皺頗多的男性面容。

群衆裡有人驚呼：“平笙！”

他們說，這是皮影戲班主平笙的臉。

全場嘩然。

平蕪卻是揚起了淩亂的笑：“皮影婆婆？我和她是朋友……她苦練皮影技藝，苦苦傳承這麼多年的傳統，觀衆卻越來越少，都說是千篇一律，看得膩了，沒有新意，正苦惱着……”

他說，五十年前，皮影婆婆的生意越來越差，快吃不上飯了。

“我隻是在幫她，把這門手藝接手。”

他揚起脖子，陽光照着他因獰笑而堆疊的皺褶：“我沒殺她，她是在我面前自殺的，當天晚上，她約我在冤魂河橋上，表演最後的儀式——你們可以去看她的刀，上面刻着一個‘恨’字，她說，她恨極了這裡，恨極了千篇一律的傳統皮影戲，恨極了你們這些隻追求新鮮感、真實感表演的觀衆！”

他所說的，是我之前從井裡撈起來的一柄青銅雕刻刀。

我低身撿起了它，仔細刮去它積攢的污垢。

陽光找出了凹陷的陰刻的字：恨。

忽然之間，感覺手裡青銅雕刻刀的重量，很沉。

群衆還在吵鬧着，我卻覺得無比的甯靜。

或許，五十年前，皮影婆婆拿着它在冤魂河上自盡的時候，也是像這般的甯靜。

她覺得沒有觀衆了。

隻有陳員外因本身喜歡皮影戲，為了尋覓她的蹤迹，最終一家落入了平蕪的手裡。

或許，那個時候，他應該叫平笙——接手皮影婆婆的技藝後，皮影戲仍是一蹶不振，鎮上的人們都看膩了，他要弄出新意。

所以出現了更輕薄的皮偶，人皮皮偶。

但追求新鮮感不過人之常情，他竟扭曲至此，覺得該殺人來填補藝術創新。

皮影婆婆若是恨觀衆至極，最後的刀揮向的或許就是冷漠的觀衆，而不是自己。

她實則隻恨她自己吧？無法找到傳承傳統的突破口，無法滿足口味越發挑剔的觀衆，卻又清晰地意識到，這本不是觀衆的錯。

我掂着青銅雕刻刀，沉默地看着一群義憤填膺的居民，他們與平蕪展開了罵戰。

平蕪卻顯得優雅得多。

他把過錯扔到了群衆這邊，說自己不過是為了滿足他們追求的新鮮感，滿足他們想要的真實感的藝術。

“那陣法呢？”我用青銅刀敲了一下牆壁，平靜地看着他，“你在這個鎮上布下這些陣法，為什麼？”