長兄如父，伴随小五肉眼可見的長大了，子桑二無故生出些許恐慌，生怕如今吃飽穿暖的安穩日子又生出什麼事端。

小五一直等着二兄進屋，但等到熟悉的腳步聲由遠及近傳來，他又下意識閉上眼睛。

就如同以前在原來那個家裡他倆相依為命的時候一樣，每次二兄出門，無論多晚，他都要等到二兄歸來後才能睡着一樣。

将肚臍眼上的薄被抓了抓，小五扭頭帶着難過的情緒輕聲道：“薛小狗他明日不來學堂了。”

“就坐你前面那個？上次赢了你最喜歡的那個泥哨？”子桑二不确定地問道。

最初的時候，溪冬就有同他說過，教小五的夫子是稷下學宮的落難夫子，而這個夫子确實有點真本事，在鹹陽城裡全憑心情傳道授業，像是小五這樣的，要不是秦竹開口，怕那個夫子還不樂意收下小五。

當然，也不是說這夫子就小五一個學生，在小五第一天下學後，以子桑二為首，就連秦竹都問過那個夫子學堂的情況，按照小五的說法，整個學堂零零散散大概也有十人，而他前座的男孩是與他關系最不好的一個。

記得因為課間遊戲，兩人差點還急眼打起來過...幸好他倆年紀相對其他人算是最小的，很快被人拉開了。

“那都是過去的事情了。”穿着單薄寝衣的小孩跟個小大人一樣的擺手，邊說還邊歎氣。

子桑二：......

要不是子桑二那段時間親眼見着這孩子大晚上夢魇哭鬧自己的泥哨，還真以為他不在意那小玩意兒。

“他怎麼了？”側過身，子桑二幹脆撐起腦袋望着那還不足他一半身長的小孩，頗有耐心地詢問道。

小五長長的睫毛在眼睑下落下陰影，安靜了幾秒，有點控制不住情緒哽咽道：“他和他阿姊要被流放了！嗚——”

“？！為什麼？”

“他說他家的牛死了，等今年雪下之前，他爹娘就會沒命，他和他阿姊隻能被流放，明日之後就不來學堂了，他想跟他爹娘多待些日子。”

小五今年實打實其實周歲也才7歲不到，但幼時家中變故他仍舊曆曆在目，他知道流放的意思，也知道生離死别的心痛，要不是竹阿姊把他和二兄帶來陛下住的城裡，他可能也會因為肚餓而活不到現在...

子桑二沉默。

良久後，他幹巴巴說了句：“睡吧。”

這年頭，人不如牛，牛的命比他們金貴，死了頭牛，流放都算輕的處罰了，就算薛家大人丢了性命，至少孩子還能活下來不是嗎？

子桑二不是沒聯想到那前段時間去溪家搗亂的那幾人是不是就是小五同窗的家人，是有怎樣？不是又怎樣？總歸就是一個死...

歎了口氣，子桑二輕輕摸了摸小五的頭，轉身躺下。

他有點想爹娘大兄、三弟和四弟了。

......

“什麼鬼啊！這玩意兒怎麼畫？！”

隔着堂屋，另一頭，在确認了一牆之隔的溪冬屋中燈滅後，秦竹小心翼翼地關了窗，将小黑蛟給她的那些書從床底下掏出來。

靠窗的書桌與院中的方桌以及堂屋的桌子差不多樣式，相對高一些，窄一些。

桌上是用來書寫的全新筆墨硯，以及細長的竹簡和寬厚的木牍。

對了，還有一個造型醜萌的陶罐，裡頭插的同樣是溪冬從城外帶回來的野花。

将那一看就很專業的書一一擺放在長桌上，秦竹口中默念。

【《豬瘟防控實用技術》、《軍事武器大百科》、《槍械圖解指南》、《木工工具大全》、家電維修...個屁】

不管第幾次看封面，秦竹依然感到無語兼離譜。

認命地将《農業聖典》翻到第三章，秦竹打算把四種灌溉模式的前三種圖解抄到竹簡上。

一個時辰後。

怕會驚擾到溪冬，秦竹憋着氣将毛筆放下，憤憤走到床邊，惡狠狠錘了一拳皮毯，忍不住爆粗：“艹！”

她千算萬算，沒想到看上去就幾個方塊加上幾根線條的圖解竟然會這麼難抄！

第七遍了啊！整整七遍，不是這漏了，就是那糊了，這竹簡又不能“Ctrl+Z”...

等秦竹出拳蹬腿打完一套亂七八糟的組合拳，她反複深呼吸三次，又坐回書桌前的圈椅。

【我可以的...我可以的...呼——不生氣不生氣】

翌日，頂着兩隻熊貓眼，秦竹在朝堂上陰沉着臉。

一晚上的挫敗讓她憋了一肚子火沒地方撒。

“臣私以為典客羅之女可替代公主和親羌族...”

【呵找罵的來了】秦竹冷笑。