艙壁上，忍冬紋飾不斷颠轉、放大，子桑二忍着目眩起身。

還沒等他站穩，門由外向内緩慢推開，一雙秀氣的彩絲棕麻方頭履踏進屋内。

溪冬本想将那垢面蓬頭、黑眉烏嘴的小孩用熱水好好洗一下，結果那滿身的傷讓她無從下手，新來的巴忻見狀，主動說懂些療傷包紮的手法，她讓出位置，見秦竹在飲巴淮奉上的茶湯，抽空想要來隔壁看看子桑倆兄弟暈船好些了沒。

一開門，映入眼簾的是衣襟大敞的男子腳步不穩地扶額站在桌邊，似乎想要倒水，她忙“哎”了聲，快走幾步上前，很快将半滿的卮遞到面色虛白的子桑二嘴邊。

子桑二愣了下，對上那滿是擔憂的杏眼，微垂眸，就着她的手喝了兩口溫水。

“還很難受嗎？”溪冬照顧秦竹習慣了，不覺這舉動可謂親密，盯着人喝完水，微微蹙眉問道。

子桑二本能地想要搖頭否認，但也不知腦裡是怎麼了，他輕聲道：“有點頭暈。”說完，他感覺後腦下湧起灼熱的燙意。

溪冬個頭将将及子桑二胸口，自然也就沒能看到向來寡言的男人脖頸紅成一片。

溪冬仔細打量子桑二的面色，又側身探頭去瞧床上昏睡得四仰八叉的小五，擰眉沉思幾瞬，以一種不容置疑的語氣認真道：“商隊裡有醫師，我尋他要點藥。你躺好再歇息會兒。”

子桑二還來不及拒絕，就見人疾步離去。

這一番折騰下來，分不清是江還是河的水上，落日斜晖，浮光躍金。

小五是在睡夢中被塞進克制暈船的藥丸的，等他苦着臉清醒，第一句話便是喊餓。

隔壁，秦竹斜靠在艙壁窗前，手就這麼搭在窗框邊上，不知在想些什麼。

瞥眼就見小五吃得歡快，她淺淺笑了笑，轉頭看向溪冬和巴忻，“那衣服我看着不錯，你倆自己分一分。”

在甲闆上賣成衣的小姑娘沒有扯謊，那籃子夏衫也不知道是用什麼染料印染的，顔色很不錯，面料相比絲綢肯定是粗粝許多，但勝在款式清涼，可以當作外披。

“諾——”溪冬直接笑應下。

巴忻也是收過不少來自巴清的賞賜，聞言恭謹地垂首道謝。

小五緩過勁來，埋頭吃飽喝足挺起肚子，大眼睛四處轉悠，正好對上一雙晶亮的瞳眸，像極了巷裡經常出現在牆頭的狸奴。

“妹妹？”

溪冬憂心小五身體，雖說坐在秦竹身旁，但心神一直留意着對面，見小五對着秦竹帶回來的小男孩喊妹妹，“撲哧”一聲，樂了：“小五，睡迷糊啦，那是弟弟。”

與秦竹精美豪奢的床榻不同，船艙相對的另一側是幾張臨時搬過來的矮榻，每張大小勉強能躺下一個成年男子。

而那遭過毒打，一臉淤青腫脹的小孩正靜靜望着艙中央的長桌。

秦竹順着他的視線往桌上看，就見耿慶平親自送來的一桌飯菜剩了大半。

“弟弟？”小五嘀咕一句，很快又擡頭笃定地糾正道：“冬冬阿姊，是妹妹。”

子桑二沉默不說話，将盤中剩下的帶骨魚尾剔幹淨，而後擡頭掃了眼那看上去明顯比小五大上一些的小孩，沒有說話。

“你要我做什麼？”嘶啞的喉音傳來，語氣不善。

整整一下午，無論是輕聲細語的溪冬，還是面色冷沉的巴忻，都沒能讓這瘦骨嶙峋的小孩開口哭訴或讨饒過。

秦竹聽出小孩語氣裡的防備與警惕，手指輕敲窗框，不答反問道：“你能為我做什麼？”

這孩子真是有意思，她不過是一時同情心泛濫，想着把人帶回來到時候下船再送走，總歸保住一條命免得被打死，怎麼就把她改了人設，變成要走陰濕反派的路線？

翟昭的小臉瞬間繃緊，她就知道！

此一時彼一時，想當初她阿父還是楚國國君座上席的時候，誰不是對她客客氣氣的？就連那外人眼裡的“黑面羅刹”都給過她糖吃...想到當初府裡的熱鬧，翟昭眼眸黯淡下來，很快擡頭啞聲道：“我什麼都能做！”

她娘熬不住了，認識的阿嬸說再不請大夫醫治，可能活不過這個冬天，她已經沒了阿父、阿兄、阿弟，不能再沒了阿娘。

想到這，她又堅定地重複道：“我什麼都能做！”

阿娘需要她！她必須活着離開這裡！

不等秦竹繼續，小五急吼吼跳下略高的長凳，他跑到翟昭面前，神神秘秘笑嘻嘻道：“妹妹不必怕，竹阿姊是個人美心善的好仙女，你傷得這麼重，好好歇息才是，對了，你這是被誰打了，和我二兄說！我二兄去揍他！”

秦竹翹了翹唇，看着小五那明眼人都能瞧出來的馬屁，哭笑不得。

溪冬還想糾正小五的稱呼，結果，旁邊坐姿吃相端正得不行的巴忻忽地道：“那孩子确實是個小閨女。”

她方才上藥的時候無意間瞧見小孩胸前的白布，思及這中原之地的不平靜，便也就裝作沒看見。

溪冬一臉驚愕，難以置信轉過頭，就見那巴掌大的倔強小臉上，确實有幾分女相。

......

水上樓船的行程不過兩日，眨眼就要下船。

或許是性别換了，原打算下船給點錢打發掉這孩子的秦竹在小五持續不斷“吹噓奉承”的好聽話裡，最終還是讓溪冬将這小姑娘一同帶往荥陽城中。

荥陽城是三川郡中除洛陽治所外最大的商貿集散地。

在耿慶平管事的安排下，秦竹等人住進城中鬧中取靜的寬敞院落裡。