蕭熠移着蓮步進了書房，朱唇輕啟，“昌兒即便入了山修行，書本也是不能荒廢的。娘與蔣先生商議，每月習字背書定是不能缺的。”

杜子仁也算乖覺，急忙起身見禮。他似是瞧出自己的存在有些不合時宜，行完禮後正欲離開，猛得被張萬昌扯住衣角，“給我站住！你别想把我一個人丢在這裡。”

張萬昌拽住杜子仁的衣襟不撒手，看着蕭熠滿臉挂苦，“雖說蔣先生是當世大儒，但我這一門心思偏在求仙問道上，豈不互相誤了彼此？娘何必逼着昌兒做這些鞋不合腳的事！”

“是嗎？”蕭熠隻是語氣淡淡，聽不出半分愠怒之态，張萬昌忙松開杜子仁的衣角，闆闆正正地立在一旁，也不做聲，不住地點頭表示對剛才所說言語的肯定。

杜子仁本該出去回避，一時腦熱，竟破天荒地原地未動，規規矩矩地站在張萬昌的身側，等候着主上的指示。

蕭熠默許了杜子仁的決定，也沒在張口，老道竟也悠哉遊哉地入了門庭，“古語有雲，‘腹有詩書氣自華’，學問與修行并非水火不容，反能相輔相成。蔣先生願意屈尊教導于你，你理應更加勤奮好學才是。你若能在世俗學問中汲取智慧，領悟世間百态，那份對道的理解自會更加深邃。無論是面對人心的複雜，還是自然的奧秘，都能有更加從容不迫的心态。”

張萬昌心中稱奇，這老道每逢下山進張府，雖是打着看張萬昌的幌子，實打實地便是來騙吃騙喝。張萬昌總覺得山上的苦日子挨夠了，這老道便下山來到他們家大開吃戒，偏偏張千機夫婦二人好客得很，次次好生招待着。不過，蔣夫子倒是和這老道不對付，不說是見面便掐架這麼嚴重，逢照面互損幾句宛如家常便飯般常見。

今天倒是太陽打西邊出來了，老道士不僅未生鄙夷，話裡話外還多出幾分贊賞之意。

張萬昌掃了一眼正把玩折扇的蔣玄，渾不吝的語氣夾雜着無法理解的驚奇，張口對着那老道士說道，“你抽什麼瘋？不是逢人便說，那惹了一身書卷氣的書生百無一用喽？”

老道輕“呵”一聲，“昔日孔丘問禮于老聃，稱贊老子其猶龍邪。以仁義分辨善惡，豈懂大道變化無窮？不過是基于社稷的小知小理罷了。”

張萬昌眼見拱火成功，心生一笑，想着蔣玄扇子一扔，與那老道糾纏毆打起來，定是好看的一出戲。然則蔣玄不過爾爾，恭敬行了一禮，未在作聲。張萬昌隻得心中大叫，“怪哉！怪哉！”

蕭熠見蔣玄沒有再辯的意思，眼神掠過張萬昌，落在杜子仁的眸子中。“此子天資，必成大器，還望蔣夫子好生教導。”說完，她極盡欣慰鼓勵地望着杜子仁不可置信的雙眼，輕輕點頭，挪動腳步，出了書房。

張萬昌忙用胳膊給杜子仁提着醒，要是再大力些，怕是會給杜子仁那瘦弱身闆怼個窟窿出來。“呆立在那裡做什麼呢！還不快快拜見老師？”

從未有人交過杜子仁拜師之禮，他猛得跪下，觸地的聲音脆得吓人，磕了好幾個響頭，若不是蔣玄上前将他扶起，怕是會變成頭破血流的場面。

老道拍拍蔣玄的肩膀，怨聲載道地說：“你倒是收了個好徒弟，瞧瞧我這個，頑劣不堪，不思進取！”

張萬昌竟也上前拍着老道的肩膀，笑着安慰道：“你我的日子才剛開始，三年的日子還長着呢！若是這麼早便抱怨，那以後的時光還怎麼相依為命地過下去！不耽誤你們師徒二人說悄悄話了。老家夥，走，我給你燒兩個菜去，别搞得我總是苛待你一樣。”

“少爺倒是心态好，倒真是有幾分無欲無求的樣子。”蔣玄瞧着一老一小勾肩搭背，有說有笑地出了書房，不由輕笑兩聲，轉身被杜子仁那一眼的堅定憧憬望着，竟有些愣了愣神，“既如此卓然，便要生得耀眼。與萬昌并肩而行，你可有信心？”

“我沒有，因為我想站在昌哥的前面。”那孩童身高不過五尺，每一字都講得無比清晰。清晨輝光已升至晌午，那暖洋洋的光束不熱不燥，直直地曬進了杜子仁的内心。一顆盎然生命的種子悄然無聲地發芽成長，隻為了那日站在身前的人。

蔣玄贊許地點點頭，“路要一步一步走，山要一座一座攀。學問之道，在于日積月累，修行之路，更是漫長艱辛。不如子仁去找萬昌下個以三年為限的約定，如何？”

杜子仁沒急着答話，他對他與張萬昌之間的關系感到茫然。

是昨日的救命恩人，還是今日的主仆，亦或是月下不老松旁，紅繩纏繞的一見鐘情，再見傾心。

十五的月亮十六圓，秋日的冷月總是美得有些破碎動容。張府今日不忙，早早下了晚飯，杜子仁躺在張萬昌院子裡西側的暖閣中失了困意，準備回家瞧瞧杜鵑歸家了沒。

那籬笆小院一應陳設仍是杜子仁早上離開的樣子，杜子仁兩步邁出，入了草屋，可草屋哪還有了生人氣息。

床柢上的被子倒是難得齊整地摞在一側，杜子仁熱在瓦罐裡的中藥竟也變得空空如也。杜鵑怕苦，每次喝個半盞便說什麼也不肯喝了。

杜鵑甚至什麼都沒有留下，哪怕是一封信。家徒四壁，何來書筆？即便杜鵑有心，也無計可施。

杜子仁垂頭喪氣地回了張萬昌的院子，隻見着張萬昌坐在門前的沉香木階梯上，他兩手向後一撐，身子微微後仰，望着天上那一輪皎潔明月，顧盼生輝。

杜子仁胡亂抹着臉上的眼淚，張萬昌稍稍側目，那哭天抹淚地小人努力平複因哭泣亂掉的呼吸，他又挪向了無垠夜空，“小時候在山裡睡覺慣了，生了淺眠的習慣，一有些細碎聲音，便以為是野獸接近。方才聽你門框響了幾聲，想是你回家看看去了。若是你娘不要你了，你便安心留在張府，我要你。不日我入山修道，這院子便交由你主理，倒是辛苦些。其實也不算辛苦，偌大個院子除了你，便是阿左阿右。”

“是我擾了昌哥安睡。”杜子仁雙眼歉然，那聲音還在抽泣着，斷斷續續地說着話，“我娘不知去了何處，白日裡的投奔親戚也是我不過腦說的胡話。”