“……于此，揚起旗幟！”用力将旗杆插在地面，魔力順着這一舉動從那一點擴散開來，咳嗽出的血染上了這面旗，“願意跟随我，卻不得不被我抛下的同伴們啊！新選組一番隊隊長沖田總司，在此祈禱，請回應此面旗幟與手握之人的請求，應召于世！”

淡藍色的光芒中，沾染着他的鮮血，每位新選組隊長都擁有的，第二寶具誠之旗緩緩展開——

“回到我身邊，助我一臂之力！”

——屏幕外，原屬于新選組的刀劍們，以及新選組已經現世的英靈們，緊張看着屏幕，不由自主地屏住了呼吸。

最後一絲魔力也被抽幹，完全不懂得什麼叫節約，或者說，在此時根本不需要考慮這些東西，英靈隻是任由身上僅剩的魔力覆蓋在此面旗幟之上。而他的努力沒有白費，在幾近絕望的期待之中，一個個藍白色的身影，在意識模糊之際，出現在他的身邊。

扶住已經将近昏迷的他，無比熟悉和懷念的聲音響起。

“沖田隊長，怎麼這麼久不見還是把自己整得這樣狼狽。”“哇好大的老鼠。”“隊長腦袋上是個什麼東西，哇摸起來好軟！”“好像是什麼氣體的副作用，英靈殿那邊的畫面模模糊糊的……隊長，嘬嘬嘬。”

“你小子小聲點，打趣不分場合嗎白癡！”“你就手欠吧，小心等下安定把你腦袋切下來。”“我們總不能再死一回啦，沖田隊長這副樣子可是千載難逢，你不想摸？”“想。讓開點我瞅瞅。”

“沖田隊長！！雖然不是一番隊隊員但蒙您照顧過，三番隊的我也來啦！！！”“叉出去，也就能叫十來個人你小子湊什麼熱鬧，一番隊的名額都不夠用啊！”“哎呀這不是沖田隊長難得向我們求助，大夥在英靈座都擠破腦袋了。”“反正我們都死了就别計較了嘛。”“現在重要的不是這個吧，隊長撐着點啊，隊長！”

“……”“……”

七嘴八舌，吵吵鬧鬧，如響雷般，卻又讓人安心的聲音。

“噗咳咳……都幾百年了咳咳咳，還是這副倒黴樣子……真是讓你們看笑話……”渾身無力到擡不起頭，被圍着的沖田倒在其中一人身上，“摸夠沒……咳咳咳咳，咳咳咳……”

以及。

“總司！”所有人都自覺讓出了道路，寬厚的，上前一把将他撈起來，抱在懷中安撫般拍着後背，如同舊時在試衛館那樣的，“……好小子，辛苦了。接下來就交給我們吧。”

“……嗚，近藤大哥……”呼吸一滞，也不顧自己咳出來的血染上對方的羽織，沖田隻是死死揪着他，聲音中帶着哽咽，想必如今已經淚流滿面，“大家咳咳……嗚，謝謝，歡迎……回來……”

——奇迹，不過如此。

“……真厲害啊。”齋藤一啧啧道，就算是自稱感情淡薄不甚在意的他，在旁人或壓抑或釋然的哭聲中，此時也一面自嘲，一面悄悄揩了揩眼角，“我都不一定能叫來這麼多人，甚至連近藤局長都來了，真不愧是沖田親。”

土方默然地走了出去。

屏幕内，将無法行動的一番隊隊長妥帖地放在一個隊員的背上，轉過身來的近藤勇抽出了佩戴在身側的長曾彌虎徹，站到最前面與鼠群對峙，他舉刀示意，隊員們在他身後整成隊列：“諸位，既然重聚于誠之旗下，那這些傷害我們同伴的家夥就絕對不能放過！”

“——新選組局長近藤勇，參上！”他飒爽地哈哈大笑，擺出了天然理心流的起手勢。鼠群從他身上感知到了與剛才殺害它們的人無異的氣息，吱吱叫着弓起身子，露出犬牙，對着眼前小小的人群怒目蹬視，而對方全然無懼，“列隊，新選組全員聽令，出擊！”

因為升格為英靈，這句号召不僅在精神上起着鼓舞作用，也實打實提升了在場新選組衆人的實力。

正所謂勢如破竹，生前就擅長使用刀劍作戰的劍士們，雖說如今大多是湊合的靈基，但團結起來的力量也絕不可忽視，說到底，新選組本身也是聚集起來後力量會成倍增加的組合。在近藤勇的帶領下，他們輕松地突破鼠群的包圍圈，一路清理着老鼠，護送着沖田向快速通道急行過去，與向快速通道的終點奔赴的晴姬燕依并行着。

“……總司！再撐一會！”“隊長，再撐一會啊！……”

“……嗯。”握着誠之旗，雖說一直向外供給着魔力，但不知為何，感覺身上的疼痛也稍稍減輕了，“咳咳……注意前方……”

——隊員們和近藤的擔憂并非空穴來風，作為被召喚出的個體，他們清楚随着靈脈的枯竭，召喚者的身體也無法支持他們的存在。在護送的過程中，不少人因為靈力無法維持，在身後大喊着沖田隊長就交給你們了，自行切斷召喚，減輕召喚者的負擔，化作靈子光芒回到了英靈座上。

一來二去，即使鼠群已經被殺到恐懼得遠遠離開了這支小隊的身邊，真正支撐到最後，接過隊員輪流照顧着的沖田總司，背着他到快速通道前的，唯有近藤勇一位而已。

不過如此的奇迹。

何等短暫的奇迹啊。

身邊的聲音越來越少，自知他們的結局不過是回到了應回的地方，沖田總司還是感到身體沉重不已，不禁落下淚來。

“到了。”近藤勇如此宣告道，小心翼翼地扶着沖田，讓他依靠着自己的手站着，又忍不住親切叮囑，“……總司，隻能到這裡了。好啦，也不是第一次，不要哭成這個樣子，多大個人了！”

“嗚，近藤……近藤大哥，求你……”他從已經破損到極緻的喉中擠出這麼一句話，“跟我走吧……咳咳，唔咳……不要留在這裡，我不想再抛下您了……”

在此分别，抛下對方也是被抛下，重傷卻支撐到現在的沖田最後一點力氣，源于眼前這位時刻會離開，虛幻般的英靈，血如淚一般不斷從他的嘴角滑落，一如過往燭光中看着對方離開，病榻上的自己。

不要丢下我。這樣用旗子撐住自己，拉住近藤勇的沖田總司無聲地喊着，但潤滿自己血的手抓不住，正随着他一點點往地面傾倒的身體，劃開一道切實的血痕。

“總司。”近藤一把撈起了重傷到快失去意識的英靈，用手輕拍對方的臉，讓他直視自己，“總司啊，聽好了。”

“不是你抛下了我，也不是我抛下了你，就算你因病早逝，也從來不是你的錯。”

哀傷地看着沖田總司的近藤勇露出一個欣慰的笑容。

“是倒在身後的你，你們推了我一把，我才能一直前進，最後死在終路/我應有的終局上，總司啊，我已經别無所求了。”他用羽織的内側拭去對方臉上的血污，接着抱住了這個早逝卻惴惴不安，年輕到自己還沒來得及教導太多人生道理，一直以來視作弟弟的孩子，“現在也是一樣，我要在這裡推你一把，然後一直走下去吧，順着你的道路走下去！”

誠于心。

近藤勇握住了沖田的手，沾滿了血的誠之旗幟被他們同時緊握着。

忠于心。

他撐住對方的身體，在沖田背後不輕不重地推了一把。在這輕巧卻不容反抗的力道下，年輕的一番隊隊長小聲抽泣着被推向光的道路，經由快速通道傳到了另一邊。而在下一瞬間，通道那邊的，燦爛笑着的近藤随着坍塌的空間化作靈子消散。