學院的建立并非一夕之功。

她暫且有足夠的資金，但目前沒有足夠的生源，更何況她不能把教導學生的任務都壓在阿爾提身上。

對于梅涅狄芬亞的教導可以說是簡單至極，她太勤勉又太有天分，以至于阿爾提強迫她不能晚間加練，必須要按時睡覺。

他當然見過天才，但是太過于緊繃的琴弦隻會更早斷掉。

阿爾提不願意這個勤勉的孩子過早過度地消耗生命和身體。

她偶爾召見這個孩子，鼓勵她、勸勉她，賜她寬容和友善。這孩子比獸人省心力多了。

獸人也偶爾和梅涅狄芬亞一起玩，相處得挺和諧。梅是非常有耐心的孩子，對待獸人一些近乎愚蠢的提問也非常地耐心認真。

這是阿彌娑難得的放松時間。

女大公每一天的時間表都非常地滿，并不經常過問關于梅涅狄芬亞的教導。她相信阿爾提會盡心盡力教導，也相信劍蘭家的女仆會全心全意地服侍。

至于那個女孩的母親，她偶爾想到這個人時會皺眉。

那個枯槁的女人總是遊魂一樣地注視跟随她的女兒，如影随形，好像住進了梅涅狄芬亞的影子，像絞在那孩子身上的藤蔓一般緊緊地攥住這個她唯一的孩子。

年輕的公爵和自己母親相處的時間少之又少，但也覺出幾分不對勁來。

但她沒空去關注下屬的心理問題，她最近在惡補她父親的手劄，試圖尋到點什麼她錯過的知識。家族帶來的藏書豐富海量，她也一頭紮了進去。

當然，獸人也被她押着一起去看，其間自然也少不了利誘。

但這個獸人！讓她看書好像要她命一樣！

最後，年輕的女公爵還是沒忍住，把獸人趕出去和梅涅狄芬亞一起跑圈圈去了。

梅涅狄芬亞看起來紅潤健康，跑步時不斷呼出的白色霧氣混進空氣中。天氣越來越冷了，估計很快就要下雪了。

卡朔佩北境的冬天一直都很難捱。

獸人也跟着穿上了羊毛和羊皮做的衣服，看起來毛茸茸的一大團，她好像很不抗凍，耳朵瑟縮着耷下去，撇着嘴跑在梅的身邊。

見梅似乎有點體力不支，她連忙從小布囊裡扒拉出一根肉幹和兩顆果子塞她手裡。

可别小看這點東西，要讓吝啬的獸人分享自己辛辛苦苦賺來的、忍住沒吃掉攢下來的東西，可比讓獸人背詩難多了！

梅涅狄芬亞顯然明白獸人有多摳門，因此笑得很開懷，果子在衣服擦了擦就咬，結果被遠遠監督的女仆發現了，隻好把咬了一半的果子含在嘴裡認真跑圈。

獸人的體力明顯比她好太多，明明是一樣控制着勻速跑步，跑下來獸人面不紅氣不喘，她卻出了許多汗，呼吸都連帶着肚子疼。

跑完結束她腿肚子都在發顫，獸人卻一臉輕松地把手搭在她肩膀上高興地邀請她等會兒一起去廚房喝最近新釀的酒，是用收購的第一批棘桑果釀制出來的，酸酸甜甜帶着淡淡酒味兒，是獸人最近的心頭好。

阿卡什走前砍倒了地裡所有的棘桑，隻留給女公爵光秃秃的土地。因此隻能零零碎碎地從佃戶和貧農手裡收購，而土地上的奴隸就沒那麼幸運了，他們沒活兒做，主人離開這個城邦時把他們當做礙事的垃圾扔在這裡。

貴族想要補給奴隸，有什麼難的呢？

在沿途随便強占幾個村莊就好了，手裡隻要有點軍隊，随随便便就能讓農戶和貧民“心甘情願”地成為奴隸，“自願”追随貴族老爺。或者從别的貴族手裡花點小錢、送點禮物就能交換到一大批，補給一些兩腳牲對于貴族來說比呼吸還簡單。

所以讓更多的奴隸在這個冬天活下去、讓明年開春的時候土地上能有人幹活，是很緊迫的一件事情。

之前阿彌娑試過将一些帶油腥的葷物以慈善的方式施舍出去，結果很多貧民吃了以後腹痛不止，而好些奴隸因此死了。

女公爵因此震怒不已，認為向她提供肉制品的商人竟然敢弄虛作假，傾售一些劣質甚至變質的東西給她，而她的仆役居然就這麼被糊弄過去了，很難不懷疑是不是收受了賄賂。

結果一查，發現是因為這些人因為常年不沾葷腥，一下子吃多了身體承受不了。這讓女公爵一度陷入沉默，最後這項慈善行為被掐停中止了。

梅涅狄芬亞沒有躲開獸人的手，她劇烈地喘氣大口呼吸，又被告誡要深呼吸，放緩放平，否則冷空氣驟然大量吸入，肚子疼可就倒黴了。

緩了緩後她施了個清潔咒，頓覺身上幹燥舒适起來，繪制着保暖魔紋的衣服源源不斷地提供着熱量，這讓這個羞怯的女孩舒服得彎起了眉。

平時跟她一起訓練的騎士隊成員都很喜歡這個堅韌頑強的女孩，總是偷偷塞給她一些零食，或者幫她找匠人打造一些趁手的東西，比如長劍比如護甲。

這些細碎繁瑣的事情女公爵是從來不過問的。

也有想要鍛煉她的意思在，她一直怯于開口、羞于索求，這是正直的人在寄人籬下時最寶貴也最惡劣的品質。

但這不利于她的成長。

卑弱的人如果局限于自身的貧困弱小，進而行為處事怯縮懦弱，隻寄希望于慷慨者的施舍和仁慈，是愚蠢而短視的行為。

她需要明白，适當的愧疚和虧欠，是和别人緊密聯結的竅門之一。而投資者需要的是忠誠和豐厚的回報，而不隻是自覺虧欠。

她還不懂這個道理，生怕多欠一點、怕被人看不起，惶惶然度日。

獸人就臉皮厚得多。

王用手帕一股腦地擦臉擦脖子擦手，然後把手帕遞給梅，眼睛亮晶晶的，梅就抿嘴接過手帕又施個清潔咒。

為什麼不給獸人直接施咒呢？因為清潔身體是很私密的事情，貿然給别人施咒清潔會被認為不尊重對方。

活人可以清潔死人，上位者可以施咒清潔地位低于她的人，因為這是一種“權力”。一種“認為對方污穢肮髒需要施咒清潔”的權力。

這和服侍是不一樣的。

服侍者需要恭敬、垂下頭顱和控制眼睛，服侍者會下意識地焦躁、恐懼、不敢直視。

因為上位者的“裸露身體”，實際上是對下位者的輕蔑。如果對方一句話可以決定服侍者和家人的生死，可以随意抽劍砍下服侍者的頭顱而不付出任何代價。

水溫不夠熱、水太冷、遞東西的速度太慢、服侍的力度太大或太小，甚至是看起來不夠恭敬，都有可能被拖出去剁碎丢掉性命。

那麼哪個服侍者會膽敢生出欲念呢？

卡朔佩西部的曼蒂尼聯邦，第七任聯邦主人曾經在大殿中沐浴，接見聯邦各國的國王。那是一位俊秀非凡的女性君主，也是聯邦第一個女主人，以鐵血手段踏平了不在疆域版圖中的五個小國家。

熱水的霧氣彌漫，玫瑰精油的香味若隐若現，聯邦的主人惬意地坐在由純色白魔晶打造的浴缸之中，她身上沒有攜帶任何武器，但是國王們匍匐在殿中，身體顫抖卻不敢擡頭，生怕看見一點君主裸露的肌膚。

他們汗如雨下，甚至滴在了大理石的地面上聚成小水灘，恐懼讓他們的心跳被聯邦主人的沐浴聲控制，以至于有一個國王在驚怖中昏厥。

沐而不遮、浴時接見，這是何等地輕蔑，也是何等地自傲。

阿彌娑自然找到了那個徽章，辨認不出是什麼晶石，不過确實很漂亮，質地剔透澄澈。

她試着摳不過沒摳下來，倒無意中發現晶石可以沿着徽章上的淺紋槽改變位置，試了半天也沒試出什麼東西。

公爵把玩了一會兒就塞進儲物戒指，繼續翻找一些曆史方面的書籍。