今年的雪比往年的都大，張棄手上的凍瘡也更嚴重，都說外室是金屋藏嬌，然而張棄母女連間不漏風的屋子都住不上。
“去，看看你爹回來了嗎。”
張棄擡頭望向李榮蘭，她蜷縮在角落裡，昏暗的光線叫人看不清她的面孔，每當這個時候，張棄便知要大禍臨頭了。
果然，李榮蘭掙紮着爬起來，将手邊的陶碗朝張棄扔去，對方一躲，陶碗便砸在了門闆上，碎片四濺。
張棄彎腰撿起碎片，輕聲說:“娘，他早就不要我們了。”
李榮蘭先是一頓，接着撲過去掐住張棄的脖子，雙眼充滿血絲，眼看她要斷氣，又猛然松開手，像是忽然從夢魇中驚醒，正要安撫跟前的女兒，下一刹那又像惡鬼附身，抄起凳子一遍遍朝張棄砸去，發出一聲又一聲的悶響。
她咒罵着:“都是你，都是因為你！你要是個兒子，他怎麼會抛棄我！你為什麼不去死！”
張棄掙紮了幾下還是沒能掙脫，李榮蘭總算力竭，癱坐在地上咆哮咒罵，在她眼裡，張棄是一切悲劇的開始，她是罪魁禍首。
不知過了多久，李榮蘭總算安靜下來，蹲在角落裡喃喃自語，又像一隻将死的野貓了。張棄緩緩上前幫她攏了攏頭發，阿娘之前最是講究，現在病了，張棄也盡量讓她看起來不那麼狼狽。
屋裡沒有點燈，也沒有燒炭，張棄起身開門，臨走前還回頭看了眼黑暗中的身影，她把門從外面鎖好，朝不遠處的另一座矮房去。
屋子裡又是一片沉寂，良久後，有人撬開窗戶上的鎖，很快，屋裡再次響起李榮蘭凄涼的叫聲。
張棄回頭，呼出的白霧快要模糊視線，天上又下了鵝毛大雪，留下的足迹很快被覆蓋，她心一沉，并不打算回去查看。
“我就猜到你要過…”劉大娘拉開房門，就見張棄一臉的血，從額角蔓延到下巴，饒是這樣的天氣也沒能讓血止住，正淅淅瀝瀝地滴在衣服上。
沒等劉大娘驚呼出聲，張棄擡手摸了摸臉，滿臉愧疚道:“大娘，能否再借些炭？我娘身子不好，斷了炭，隻怕又要生病了。”
劉大娘怎麼能不借，眼前的孩子十二歲，瘦得不成樣子，還要四處幫工養活那個瘋婆娘，這樣的孩子還講誠信，有借有還，閑時也願意給鄰裡做活計，因此四周人時不時也會送些東西給她，她卻轉頭都給了親娘。
“行，你進屋暖和暖和，我去給你拿。”
張棄搖頭:“不了。”
劉大娘知道勸不住她，也隻好走快些，等到抱着炭出來時，就見張棄倒在雪地裡一動不動。
————
張棄再次醒來是在劉大娘家裡，然而屋子裡卻沒人，她推開門一看，官府的人把自己家圍得水洩不通。
劉大娘回頭看見了張棄，轉頭朝官差說幾句話，這才往這邊走過來，臉色卻不大好。
“去看看吧，你娘…”劉大娘平日裡雖看不慣李榮蘭，可她這突然橫死，心中竟生出許多憐憫來，隻歎李榮蘭命運多舛，先前是官妓，懷了某位官老爺的胎後就從了良，癡癡等着人家回來接她母子，可惜那老爺一去不回，據說在京裡步步高升了，她盼着盼着就生了瘋病，在此之前雖不能說是個頂好的女子，對孩子卻也不差的，也能認得幾個字，也願意教給孩子。
張棄面色蒼白，一聽這話，頓時連氣也不敢出了，先是邁了幾步，接着突然狂奔回家。
屋裡李榮蘭衣衫不整，露出大片後背，上頭布滿大大小小的傷痕，就那樣趴在門口，一雙紅色的指甲卷了邊，在門上留下幾道深深的印子，後腦赫然被砸出了個血窟窿，淌了一地的血，此時已然幹涸。
屋子裡四處都被翻動過，但那人顯然沒有找到想要的東西，她們家窮得叮當響。
“娘？”張棄腦袋一片空白，随即脫下外衣覆在李榮蘭身上，她已然聽不見四周人的七嘴八舌，直到官差将她拉遠了些，她才擡頭望向他，臉上滿是木然。
“你是苦主？家中可還有其他長輩？”
張棄搖頭:“沒有，大人，我娘她…”
心裡猛然冒出一個人影來，她抿了抿嘴，又低下頭去看着李榮蘭，這才發現原來她頭上已然生出了許多白發。
官差将李榮蘭擡到闆車上，又尋了四鄰提供的破衣爛衫蓋住，讓張棄和在場的幾人一同去一趟衙門。
劉大娘什麼時候進過衙門，從來也隻是遠遠地望上一眼，如今縣令大人高坐堂上，她吓得雙腿發軟，張張嘴，卻說不出話來，幸而同行的幾人也都一樣，便不顯得格外尴尬。
張棄低着頭，一手攥住衣角，臉色和死人幾乎也快沒有差别了。
劉大娘得令，将昨天和今天的事情都說了出來，因剛見過死人，現在又是這種陣仗，說出來的話也就七零八落，亂七八糟。
縣令聽了半天，勉強理清了來龍去脈。
劉大娘的男人祖上行醫，雖然他沒再繼承衣缽，卻也能識點病症。昨天張棄昏倒後他看了看，覺得沒有大礙，睡上一覺就好，夫婦倆一合計，現在孩子是傷着，再把孩子送回李榮蘭手上恐怕就是死路一條了，于是就把張棄暫時安置了下來。
一通忙活後，就忘了給李榮蘭送柴炭，第二天醒來去送時發現從門縫底下滲出一片血迹，劉大娘敲了半晌門沒人應，門又從外面上了鎖，鑰匙在張棄手上，但她還昏迷不醒。
恰好劉二家的大郎路過，就用柴刀破開門，接着就看見了屍首，再接着就報了官。
縣令思索片刻，問:“李榮蘭為人如何，可有欠債，可曾與人有仇怨？”
堂下幾人的說辭差不多，她是瘋女人，家裡都是張棄在經營。窮，但沒見過什麼大債主，至于仇怨，那也是沒看見的，周遭都說她是燒了高香，有個乖巧懂事的好女兒，也都願意幫襯一二。
“苦主張棄，可有什麼要說的？”
張棄思索片刻，道:“我娘身上帶着一塊雕竹子的白玉，方才我沒找到。”
縣令又問了些話，安排了裡長照看孤兒，接着就退了堂，心裡不怎麼好受，半年前，州府也發生過這樣的案子，确定了嫌犯，卻遲遲沒有抓到，後來鄰縣也發生了類似的，作案手法與州府的那位一對，基本吻合。
隻是沒想到，這麼快就流竄到了本縣，雖然基本确定了，但他也要和州府的對上一對，再作下一步打算。
那頭的裡長又把張棄托給了劉大娘。
劉大娘猶豫，她自己也不寬裕，也怕這一托，就要帶着她一輩子了，她們家這情況怕是養不起，可又實在是可憐這孩子。