“此次民變的頭目名為窦懷，原是鐘縣的農戶，把地賣給地主後成了佃戶。算上今年，經安府已經連續三年洪澇，百姓沒有收成，卻要賦稅，隻能賣地，佃戶越來越多，日子越來越難過，就由窦懷牽頭，先殺進縣衙，占倉儲，再攻駐軍，拿下一城後，開始劫掠鄉紳地主，攻城掠寨，将所得留下部分充當‘軍費’，其餘的隻要參與反叛的，都有分成，沒有參與的，凡窮苦百姓，也有分成，于是隊伍越來越壯大，從去年年初，到今年年初，每每鎮壓後消停幾日，就又卷土重來。”

望涯心想，這是天理啊，人活不下去了，自己謀生路，何罪之有，倘若那個縣令不幹人事，那就是死有餘辜，老皇帝不分青紅皂白就要拿窦懷枭首，這不是激起民憤是什麼？

“是撫是剿？”

“其他的再議，至于窦懷，得殺。”

“殺他，其他人不幹怎麼辦？”

“不會的，誰敢攔就殺誰，拿一兩個開刀，其他的自然會乖乖聽話。”

望涯沉默半晌，問:“你要怎麼做？”

“盡巡撫之職，将所見所聞，上達天聽。”林昭仍是不解，許多人争着搶着要給張氏當門生，張行簡為何偏偏收了望涯，她縱使聰明，可一旦送進朝堂，道路必定是千溝萬壑的。

“你同少卿是什麼關系？”他問，試圖從她的眼睛裡看出點什麼。

望涯坦然回望:“曹進寶死了，可曹封還沒有，胡盼兒案時就有人要加害于我，除了曹封我想不出其他，而我手無寸鐵，要是不舔着臉求張行簡，你猜猜我還有多久可以活？求他的庇護，自然就要替他辦事，要替他辦事，可不得學點本領嗎？”

“我護不得你？”林昭以為他同望涯的交情還算是很深的！然而她如今這麼說，顯然是沒把他當自己人了。

望涯放下書本:“林副使保一個我自然是綽綽有餘，可我太過愚鈍，萬一上了你的船卻害得你我一起翻進陰溝裡，豈不是把你害慘了。既然如此，還不如去禍害禍害别人。”

林昭不想聽，這話聽起來太過虛情假意，他不再說話。

望涯轉頭看向外頭，烏雲蔽日的，像是要下一場很大的春雨，她說:“林昭，你想聽到什麼回答？”

“我以為我們是朋友，你可以信任我，我也同樣信任你，但你去求助張行簡，而你說的理由我沒辦法信服。”

望涯認真地看着他，她說:“行，那我告訴你，我不願意再做一個誰都能來踩一腳的小掌櫃，隻能眼睜睜看着我的學生慘死，而我甚至夠不到兇犯的一根頭發。盼兒的事，我不會就這麼算了。我想往上爬，而能拉我一把，替我開門的，除了張行簡還能有誰，你？你會收我為門生嗎。”

“你不在朝堂，不知道張行簡的為人，他做事毒辣狠厲，倘若有一天你沒有價值了，他還會替你鋪路嗎？胡盼兒的案子我會想辦法，你及時收手吧。”

望涯靜靜看着他，第一回體會到了:道不同，不相為謀，亦各從其志也。

張行簡再怎麼陰險毒辣，就算他是想拿自己去當替死鬼，去送死，那也是給過她機會的，并不同其他人一樣，一口氣就将望涯回絕在門外。林昭是好，可他也沒把望涯平等地看待，好像自然而然地把她劃進了弱者的行列中，他願意一直庇護羸弱的她，卻不曾想過讓她自己變得強大。

“好。”她說。

然而林昭最不願意聽她這麼說，望涯已然懶得同他争辯，開始敷衍人了，他起身離開，後腳外頭就開始電閃雷鳴。

之後的路途中，林昭不再同望涯提起這檔子事，望涯也鮮少說話，好像變回了在安慶時的張棄。一旁的楊勝覺得奇怪，前半程時她還是好好的，怎麼忽然就變得陰沉起來，這倒是和辦案時的張行簡有幾分相似了。

然而她并沒有什麼不高興，隻是專心地拉着缰繩，神君案之後，她就沒有騎過馬了，前半程也是坐的馬車，此時再騎，倒是有些生疏。

“六郎，什麼樣的馬跑得最快？”她忽然問。

楊勝來了興緻，他開始給望涯講馬，哪種是上乘，哪種是下等，哪些是中看不中用，再有戰馬如何如何，從小馬駒，到老了拿去耕田犁地，他都說了一遍。

望涯一一記下，她忽然想買一匹馬了，萬一哪天惹了禍，騎上它就跑，最好是千裡馬。但是她想想自己的錢袋子，要是有千裡狗就好了，便宜。

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一行人到了經安府，先見知府和經安兵馬钤轄。

知府叫潘伯宣，個子不高，體格不小，長須黑白參半，滿面愁容。他先拜莫時，再拜林昭。望涯并不打算說話，隻靜靜站在後頭，然而莫時對潘伯宣介紹:“這位是大理少卿的學生，名叫望涯。”