沈泰還未到達北邊，戰報就已經收了好幾回。

“阿翁？” 沈定西将湯面往前推了推，見沈泰面色不怎麼樣，便知情況不大樂觀了。

“棘手啊。” 沈泰放下信紙，筷子拿起又放下。

沈定西接過信紙查看，去年是荒年，今年秋收的糧食還未核算，因此他們的糧草并不充沛。她放下信紙道:“阿翁，您還記得望涯嗎？”

沈泰思索片刻，忽然回憶起年節裡張行簡帶過來的小娘子:“那個學生？”

“對，她如今在大理寺當職，先前北邊戰報傳來時，她便猜測是夏珏裡應外合，如今夏珏已然失勢，宮變也已平息，沒了夏珏，北栖恐怕也不敢再進。”

話音落下，沈泰的臉色更難看了:“你也知她在大理寺當職，對打仗的事情又如何能看得準确？倘若你真聽信了她的猜測，那就是輕敵，上了戰場是要吃大虧的！夏珏謀劃宮變，籌謀了多久？數十年，北栖的籌謀會少于他嗎？而我們呢？太平數十載，早已忘了刀劍怎麼拿了。”

沈定西微怔，低下頭不再說話。

“你說的望涯，别太相信她，那些弄權之臣，無一不是利欲熏心目下無塵，你還指望他們能看見天下黎民嗎？” 在沈泰眼裡，朝廷裡早就四分五裂，一屋子人，各自有八百個心眼，滿心滿眼地算計錢權，勾心鬥角，何曾正眼瞧過江山社稷？

“莫大人也是麼？”

沈泰一噎，頓時沒了氣性，莫時确實做過實事，早些年剛當上戶部侍郎時，還是家徒四壁的，也曾因拒絕受賄，斷了貪官的财路被套上麻袋揍了一回，翌日青着眼圈上朝去，到趙俨跟前哭了幾個時辰，生生哭走了貪官。

“他不算。” 沈泰拿起筷子，這回倒是有胃口了。

“望涯能夠進大理寺，裡頭也有莫大人的一份功勞，難不成是莫大人收受賄賂了？”

筷子再次被放下，沈泰欲言又止，仍是沒能想出反駁的話來，卻在心裡對‘近朱者赤’有了更深的體會，從前的沈定西心直口快，哪裡會像這般給人下圈套。

“趁熱吃。”

……

張仁昌這頭歲月安好，在夏珏的風波裡，他的兒子乘勢而上，成為了聖上眼前的紅人，正是前途無量。

然而這位前途無量的兒子，忽然黑着臉回到家裡，要查賬！

“爹，禮部的科考是否公正？” 張仁昌這個官當得并不清白，以往在地方上時就沒少收受賄賂，後來回京升到尚書的位置上，明面上的次數是少了，可每回的數目漲得驚人，面子功夫也做得很漂亮。

張行簡向來對他也是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟是往自己家裡撈銀子，誰會嫌多呢？再者，親爹都收了這麼多年，什麼該收什麼不該收，自然曉得。

張仁昌的臉‘唰’地一下就綠了:“你這是何意？！”

見他這般，張行簡略微松了口氣，看來他是不知情的。

張仁昌在屋子裡轉了兩圈，接着站定，這才從中咂摸出味兒來，他的同僚好友還未過問，也就說明事情還未成氣候，想到這兒，他才定了定神，張口問:“發生何事了？”

“前陣子書生裡頭傳的風聲，這兩日倒是無波無瀾。” 張行簡從望涯下手，查到宋知，再摸到周熙，卻見幾方都沒有動靜，于是又給林昭以及孟修遠遞了拜帖，預備登門探探口風。

林昭同科考倒沒什麼關系，隻因他在翰林院，耳朵也靈光。至于孟修遠，他是主考官，放榜時争議也不小，倘若能把他拉下水，就算張仁昌被查，聖上或許也會看在他的份兒上‘從輕’。

與此同時，林昭先人一步，告到趙俨面前了。

“當真？” 趙俨手裡把玩着新得來的紫砂壺，時不時将其高高舉起，再拿回來仔細擦拭，非要把它擦得蹭光發亮。

“周熙此人，橫看像草包，豎看更像草包，事情交到他手裡，他總能還給臣一手爛泥，素日裡的文章也是牛頭不對馬嘴，臣實在是心存疑慮，因此，請求陛下準許，着禮部複核。” 林昭行了個大禮，在此之前，他已經知會孟修遠，想必他也正在趕來的路上了。

趙俨轉而看向林昭，語氣輕飄飄的，卻意有所指:“難得朝中有你上心的事啊……” 言下之意是，你是不是被人當劍使了？至于是誰，思來想去，竟隻剩一個慶王。