夜幕降臨，酒樓裡正是熱鬧的時候，加之秋收收獲頗豐，四處都是喜氣洋洋的，屋子裡彌漫着羊湯以及螃蟹的香味，望涯正要到櫃台上去，打眼一看，身旁那桌客人的桌上赫然擺着條快被吃幹抹淨的大鯉魚。
“這位官……人，堂上還是包房？”老夥計臉上堆笑，鬓邊簪一朵粉色絨花，縱使對眼前的女官心存疑慮，但态度依舊十分客氣。
“都不是。”望涯攤開手心，上頭靜靜躺着些銀子:“是來打聽消息的。”
這也是常有的事，老夥計點點頭，将腦袋湊近，目光牢牢扒在那筆銀子上。望涯猛然嗅見一股濃烈的脂粉香氣，不禁皺了皺眉頭，但也沒過多在意:“歸子衿可是常來此處？”
“是，隔三差五的來。”
“來吃飯？”
“不不，是來找人的。”
“找誰？”
“廚下的朱九。”
望涯将銀子分了一半遞過去，莫名想起那條肥美的鯉魚，于是轉頭看向那桌，可此時上頭隻剩下一堆白骨。
“大人要見見朱九麼？”老夥計掂量着手裡的銀子，卻還觊觎着望涯手裡的，隻要他說得夠多，那些就全是他的了。
“成。”
“好嘞！大人先随草民到廂房稍等。”話音未落，轉頭将差事丢到别人手上:“把朱九喊過來。”路上又道:“草民叫郭三七，在這兒待了二十八年，不敢說遍曉臨江事，但隻要大人問，我就能答個七成。”
郭七停下腳步，推開身側的房門，再躬身引望涯進屋，随後招來茶點。
望涯在屋裡轉悠，東摸西搞，拍拍椅子，撩撩簾子，轉了一圈後回到郭三七跟前:“那你說說曾通判罷。”
郭三七眼珠子一轉，苦笑道:“大人莫要拿我打趣，我老郭還想多活些日子呢，哪敢說官人的是非。”
望涯将銀子往他跟前一遞，手還未收回來，郭三七就開口道:“要說這曾通判啊，那真是……”他轉頭看看門口，随即上前将門合上，這才繼續道:“命好，憑着曾夫人的功績混了個官身，要咱們說，這就知足了對吧？但人家不這麼認為，非要在外邊兒養個小的，被曾夫人發現了，要他收手，曾通判不肯，這夫人一哭二鬧，第三就上了吊，連女兒成婚都顧不上了。”
“曾夫人姓甚名誰？”要說有這樣功績的女子因為夫君養外室而尋了短見，望涯是不肯信的，可府衙裡也沒有記錄更詳細的。
郭三七一怔，嘶嘶哈哈半天也沒想出來，于是認栽，将掌心裡的銀子撥出一個還給望涯:“這還真不知道。”
“曾通判同歸子衿可有交集？”望涯接過銀子放在手裡把玩。
郭三七滿臉堆笑，朝望涯伸出手來，又把那個銀子要了回去:“有，三年前，他們在這兒打過一架。”
望涯擡手撓撓耳朵，三年前曾觀就是通判了，而那時候的歸子衿還沒有被傳出‘瘋癫’的名聲，怎麼就敢毆打朝廷命官了？沒等望涯發問，郭三七指了指門口處，低聲道:“就是因為朱九。”
這又是怎麼回事，難不成曾觀同歸子衿因為争奪朱九而大打出手？
“大人您别想歪了，不是那茬子事。”郭三七大笑起來，上排牙齒缺了個門牙，望涯挑眉，她發現郭三七不用張嘴就能喝到水。
“那是怎麼個事呢？”望涯喝了口茶水，順手撈起兩顆核桃。
實際上再詳細的他也不清楚，隻知道他們打起來時是在樓上包房裡，因為曾觀和歸子衿身量差不多，一樣弱柳扶風，因此他們打起架來頗有看頭，外頭烏泱泱圍了一群人，除了正中你來我往的曾、歸二人，一旁還有手足無措的朱九。
當然，最後誰也沒打赢誰，兩人都受了皮外傷，在此之前，曾夫人剛過完頭七。
“朱九說是他不小心打翻了茶水，歸子衿就要遷怒于人，曾通判好心相勸，莫名其妙就打起來了。”
“朱九不是殺魚的麼，怎麼給他們端茶倒水去了？”望涯将核桃仁從殼裡摳出來，又吹了吹上頭的碎屑。
“他同歸秀才相識啊，倆人是同窗，自然同歸子衿也相識的，在打起來之前，歸秀才剛從聚金樓裡買了菜回去。”
望涯聽得雲裡霧裡，不由得再對另一顆核桃下手:“也就是說，當天在此地的有四人，曾通判，歸氏兄弟，以及朱九對吧？”
郭三七點頭，将銀子揣好，順手也抓了一把幹果咯吱咯吱嚼起來，望涯繼續問:“他們是一同來的，還是分個先來後到？”
“歸子衿同曾通判先來的，坐了半晌，歸秀才就到了，但同樓上二人沒打過照面，隻在堂上挑挑揀揀半天，還去廚下看了當日的活魚，最後買了兩盤素菜，他走後，樓上就動手了。”郭三七對于那天的記憶格外清晰，因為曾、歸二人打架的模樣十分滑稽，而歸子與的窮酸摳搜同樣令他印象深刻，明明兜裡沒幾個子兒，還非得專程跑一趟酒樓，其中必定有貓膩。
再往後，每每歸子與到這兒來，郭三七一雙眼睛就扒在他身上瞧，非得把歸子與的相好瞧出來不可，然而瞧了好幾年，也沒有瞧出個一二三來，同他來往得多的，隻有一個朱九了，而朱九卻連正眼也不肯給一個。
“魚啊……”望涯意味深長，郭三七摸不着頭腦，卻不能讓話掉在地上，于是将手一比劃，道:“大人想吃魚麼？今日廚下有新進的鯉魚，這麼大一條的也有。”
不等望涯再問，朱九來了。
來人身材魁梧，衣袖還挽着，手上拎着把帶血的菜刀，渾身殺氣，雙眼卻裝着迷茫，他不知道自己犯了什麼事，竟招得官府的人親自到這兒來找他。
“啊呀！你帶這進來做什麼，來來給我。”郭三七奪過菜刀，又滿臉堆笑跑了出去。
望涯眨眨眼睛，擲地有聲地道:“你和歸子與是相好。”
朱九愕然，随即否認:“不是。”
“是的。” 望涯放下一把核桃殼，接着擦擦手上的碎屑，‘嘩啦’一下比劃開來:“魚。”
朱九想不清楚這同魚有什麼關系，可她就是明明白白道破了真相。
……
“望司直？”