寒州，坐落于大晟國最北端，是除了大涼州以外，從大晟出入北境各國的唯一關口。

這裡的霜風雪雨、甘旨肥濃與大涼州大同小異，但其中最特殊的，便是那随處可見繁複細緻的北陀紋飾，還有穿街走巷的北陀商旅。

要說這些年來大晟朝對于寒州城的改造和滲透已經十分到位，隻是人如木，根在則魂存。對于世世代代生活在這裡的百姓而言，即便頭上的天子換了人，也很難改變他們原有的生活模式。

比如，采藥、制藥、賣藥。就連經由寒州進入大晟過的北陀商旅絕大多數也都是買賣各式藥材或丹丸。

“都說寒州城早已成為我大晟國土，可看起來哪有半分大晟風貌，分明像個北陀小城啊！”王良那張圓臉被一個更大更圓的鬥笠遮住，一邊打量着四周一邊嘟囔着。

蒼狼穩住身下被各式濃郁香料熏得躁動不安的馬，冷冷地附和，“嗯。”

謝辰陽脫下了那身紅色勁裝，又恢複成聞非初次見他時，那個俊朗的蒼衣青年模樣，一雙狹長的鳳眸極亮，正興緻勃勃地觀察着四周。

唯一沒有變裝的聞非還是穿着那身泛白的布衣，隻是用圍巾将自己由頭到整個上半身都裹了起來。冬日已深，寒州比大涼州位置更北，凜冽的寒風刮得她眼睛都快睜不開了，卻還要一路留意着各個藥鋪乃至藥材商人的情況，免得他們幾個太過出格。

謝辰陽帶着蒼狼和王良，外加一個不情不願的聞非，一行四人利用天香樓剩餘的存貨僞裝成一支藥材商隊，緊趕慢趕，終于在日暮前混進了寒州城，隐匿在衆多商旅之中。

聞非瞥了一眼旁邊正在走馬觀花的蒼衣青年，低聲問道：“你既是鎮北軍都督，到了寒州城難道不用去拜會刺史，為何也要跟我們一起僞裝成藥商？”

謝辰陽笑道：“鎮北軍都督到訪，按大晟禮制自然是要前去拜會地方官員的，隻是蘇某一介商人，這又與我有何幹系呢？”

聞非有些不解地挑了挑眉，謝辰陽卻笑意更濃，拉着聞非讓她介紹道路兩側藥鋪挂出來的都是什麼奇怪藥材。

他倒是沒有騙聞非，“鎮北軍都督”的确是去拜訪寒州刺史了，隻是他沒去罷了。

*

此時此刻，寒州府中。

秦北穿着一身绯紅勁裝，向眼前的中年男子遞上官憑，正色道：“楊刺史，謝某公務在身，路過寒州，特來拜會。”

若是聞非看到這個情景，想必會十分訝異，這個一身勁裝的男子雖然容貌、氣質都不像謝辰陽，但不知為何站在那裡就無端讓人想到他。

秦北正是憑着這一手技藝，遊走在大街小巷之間而不被發現，成為謝辰陽最好的“眼睛”之一。

寒州刺史楊浩哲長了一張方正的中原臉，烏發黑須，卻有一雙蒼色的眼睛——來自他的外祖母，一位原本就生在寒州的北陀遺民。

楊浩哲接過官憑，為表敬意隻是略微翻看，随後便一臉恭敬地說道：“謝都督大駕光臨，小小寒州城蓬荜生輝啊！”

秦北扯了扯嘴角，“公務繁忙，我此次隻是路過，過幾日便要走，都說寒州城商旅衆多，不知城内哪家客棧方便？”

楊浩哲躬身道：“謝都督有所不知，最近寒州城不太平，州府已下公文，入寒州城者，一個月内隻進不出。當然，謝都督是貴人，屆時下官自會安排送都督出城，隻是這住客棧恐怕就不便了。”

*

“隻進不出？”王良瞪大了雙眼，本來就圓的眼睛被瞪得像顆露餡的芝麻湯圓。

寒州城内商旅衆多，客棧也到處人滿為患，他們走了大半天，好不容易找到一家還有空房的，卻被掌櫃的告知這一突如其來的消息。

“可寒州不是各國商旅出入關的必經之地嗎，攔着不讓出城，難道他們沒有異議？”

客棧掌櫃解釋道：“其實也不是完全的隻進不出，除了藥材商隊以外，做其他買賣的商旅隻需在寒州城裡待上十日，經過州府審查後便可自行離開。”

“隻針對藥材商隊的禁令？”蒼狼問道，“州府可有說明緣由？”

客棧掌櫃無奈搖頭：“州府下達公文又怎會告知百姓緣由，不過我聽說，”他忽然湊近低聲道，“說是先前有一位貴人經過寒州城時遺失了一批名貴藥材，所以對所有往來寒州的藥材商旅都懷疑上了，于是請州府下令鎖城，緝拿兇犯。”

謝辰陽道：“如此說來，現如今城中客棧都擠滿了大大小小的藥材商隊？一個寒州城必然消耗不了這麼龐大的貨量，這些商旅被困在城中，都在幹什麼呢？”

“客官是第一次來寒州吧，”客棧老闆神秘一笑，“我們寒州城雖小，可也有一個妙處——城西的霜華之境！”

寒州并不開放夜禁，但為了消化數量龐大的往來商旅，寒州府特向朝廷申請在城西一片荒廢已久的莊園劃為坊市，特許夜間經營，美其名為霜華之境。

任何在白天裡沒做完的買賣，均可在坊正處領了通函，入夜後到霜華之境内繼續經營。不過為了維持城内秩序，白天的霜華之境與寒州城裡其他的坊市并無不同，人人皆可進出；而到了晚上，則謝絕普通百姓，隻有帶了通關憑證的商旅方可入内。

“各國商旅到我大晟做買賣，為的還不是将貨物賣個好價錢。而這霜華之境繁華且妙絕，不同的商旅可以在裡面互市乃至互賭，換取更為昂貴的貨物。即便是沒有這出城禁令，在寒州城一呆就是十天半個月的商旅也不在少數。”

王良道：“呆這麼久？那這霜華之境裡除了能做買賣，應該還有别的消遣吧，否則怎麼能讓商旅自願停留這麼長時間？”

客棧掌櫃的臉上浮現出一抹意味深長的笑意，“個中妙處自然有待各位客官親自體會了，那這房間……”

“如此妙處，自然不能錯過。”謝辰陽笑道，“掌櫃的，來兩間上房。”

客棧掌櫃還沒來得及應和，突然後方一道冷冷的聲音打斷了他，“三間。”

聞非瞥了一下面前四個神色各異的男人，“我不跟陌生人一起住。”

謝辰陽挑眉，指着旁邊兩個滿臉想看戲又不敢表現出來的随從，“他倆你不熟也罷了，我跟聞大夫出生入死好幾天，還同處一個屋檐下過了一晚，怎麼能說是陌生人呢？”

你要不要聽聽你自己你在說什麼？？