北陀人的先祖長年生活在高寒荒漠之中，即便是修建墓穴，也更偏愛建成偏圓形的土墩狀。可謝辰陽身處的這座陵墓，無論從形制、壁畫乃至四散的明器與鎮墓獸來看，都有着十分明顯的大晟痕迹，尤其是建造石壁的石磚乃仿大晟工藝的“金磚”，敲之有金玉之聲，看其老化程度也不過二三十年左右。

二十多年前的寒州，正值大晟與北陀交戰之時，能用得起這個規制的墓穴的王公大臣們，不是在前線厮殺，就是早已撤回北陀王都，怎會在寒州西山上留下這麼一座龐大卻寥落的陵墓？

謝辰陽邊跑邊呼出一口熱氣，以熱意散逸的方向來判斷風口的位置，腳步猛拐，下一瞬前方忽的出現了一個光點。

想必那便是盜洞入口了，他如是想着，加快了腳步，籠罩在他身上許久的陰冷昏暗忽的被金光熠熠驅散，謝辰陽眯着眼費力望過去，才猛地發現自己并未如願找到盜洞口，而是來到了一間耳室。

此耳室呈封閉的四方狀，四個角落分别立有形貌奇詭的兇獸狀青銅燈，火光柔和，上面的燈油澄澈，大約是有人時常更換維護。四面牆連同倒鬥形的天頂均繪有精美絕倫的壁畫，甚至比之主墓室的更加精緻。

從勾勒的線條和精巧的顔料來看，感覺當年的壁畫師是先繪制了此耳室，卻在繪制主墓室時不知發生了何種變故，最終草草收場。

謝辰陽擡頭望向北側牆上的主圖，一大群北陀貴婦裝扮的女眷簇擁着畫面中央的人，那是一位衣着打扮極其雍容華貴的女子，身披绫羅，腰纏金帶，頭上、脖頸間、手臂上均是珠圍翠繞，雖然畫師有意将她畫得比周圍的人都要高挑，不過她看上去年紀倒是不大，應是某位地位崇高的北陀王妃或是公主。

隻是不知怎的，謝辰陽總覺得這位北陀貴女的面容有幾分眼熟。

他正想着，忽的一道殺氣凜冽的刀光從他身後襲來。

謝辰陽身姿輕如羽毛，猛地一閃，那刀光貼着他的肩膀将将擦過。他此時身上沒有武器，情急之下長臂一伸，抄起角落的那尊奇形怪狀的長明燈便朝來人砸過去。

原本将整間耳室照得通明的長明燈少了一尊，剩餘的三尊燈内的火光被打鬥帶起來的風撲得東倒西歪，将二人的身形映得影影倬倬，牆上原本華彩萬千的壁畫霎時間添了幾分詭秘。

謝辰陽砸完燈，又順手抄起牆邊裝飾用的黃金短劍，劍光如芒，淩厲如風，直取來人咽喉，卻在看清來人面容時忽的怔住了一瞬。

隻見那人一身玄衣，玄鐵面具幾乎覆蓋了整張臉，隻能看見他的左邊唇角有一道歪歪扭扭的傷疤，一直延伸到下颚處。

這道傷疤的來曆說來也十分簡單。此人小時候時常陪着主家小少爺練習騎射，那時的小少爺還不像如今這般武藝超群，費盡全身力氣也隻能拉開弓，卻控制不住箭飛離的準頭，幾乎毀了此人整個下巴。小少爺愧疚傷心，便日夜勤加練習，卻隻敢在完成晚課後偷偷去看此人一眼。

此人其實并不怪小少爺，也知道小少爺每天累得不行了還悄悄來看自己，隻是默默在心中起誓：從今以後絕不讓這種傷落到小少爺身上。

可因為謝辰陽怔住的這一瞬，被此人抓住了可乘之機，刀鋒一轉劈向了他的前胸。謝辰陽順勢将身形往右一閃，卻不知為何腳步一個不穩，淩厲罡風便在他的左肩刺了個對穿。

他常年征戰沙場，對普通的皮肉傷一向嗤之以鼻，可此人的劍鋒上大約喂了毒，謝辰陽咬牙擡腿猛地踢向那人胸腹要害處，将刀撤離自己的肩膀，下一瞬卻覺得自己的心跳驟然暴烈，随後雙腿一軟，不受控制地向地上倒去。

昏過去之前，他隻來得及從齒縫間擠出一個名字。

“柽……柳……”

——

除了聞非是臨時加入的以外，謝辰陽帶來寒州的這幾人，乍一看都不過是他慣用的随從，實際在搭配上很有講究。

蒼狼是探子營中最優秀的影衛，白日裡很少出現；秦北是能混迹于任何地方的暗探，他們都是謝家的人，身上并無正式官職，朝堂規制管不了他們，來去十分自由。

而到了該進行一些官場上的交涉之時，便需要一位有官身之人出面，此時便是身有軍功，官至正六品昭武校尉的王良出馬了。

比如直接沖到一州刺史跟前，指着他的鼻子罵這種事情，“平頭百姓”總是很難做到的。

“楊刺史，寒州雖是下洲，可也是大晟通往各國的要塞，如今接二連三出現人口失蹤，其中還不乏青壯年，今日王某不得不問一句：您這刺史到底是怎麼當的？！”

王良平日裡雖然跟他的名字一般，長了一張圓潤純良的臉，可一旦斂起神色，竟有曆經沙場鐵血方成的肅殺之氣蔓延周身，莫說才剛認識他的聞非看得目瞪口呆，就連混迹官場多年的楊浩哲也不經被這氣勢鎮住了幾分。

楊浩哲瞥了一眼站在一旁的“謝辰陽”，雖不明白為何一名校尉會在自家都督面前大言不慚，但還是堆起笑臉道：“王校尉，都說軍旅之人殺伐果斷，嫉惡如仇，你的心情我可以理解。但這畢竟是我寒州管轄的事情，就不勞校尉費心了。”

王良怒道：“那獵戶阿楊失蹤多日，家破人亡，身上的信物還曾在遊魚舫中出現。如今他死裡逃生，卻落得個瘋癫失語，這難道不是遊魚舫惡行的證據？”