“咚——”

長長的一聲響動，堂屋的門向兩邊飄去，黑壓壓地走出來一片人。

楊育寬立在東邊遊廊下，正看着一衆同僚浩浩蕩蕩自西面離開。

廊下冷風凄凄，他心裡空落落的。

再看那黃姑娘。

黃葭靠着廊柱，身子放松下來，像是已經在同周公相會了。

堂屋門一開，明亮的光大片鋪在腳下，映出一個長長的影子。

楊育寬一驚，方才反應過來，連忙低頭作揖。

“漕台，卑職辦事不利，有負所托。”

陸東樓“嗯”了一聲，悠悠走來。

他今日沒有穿官袍，而換上了一身深灰色的常服。

那常服上除去肩下的銀白色祥雲紋理，幾乎沒有旁的刺繡，單調得有些乏味。

陸東樓曆任東南諸州之長官，臉上已生出幾道細紋，而這正好抹去了稚氣，将那一身不怒自威的氣勢襯得愈發冷冽駭人。

他走過楊育寬的身邊，沒有看他，隻見一個穿着灰白袍子的人斜靠着朱漆廊柱，倒頭酣睡。

陸東樓微微蹙眉。

“起來。”

黃葭悠悠睜開眼，頭上荊钗微微晃動，一擡頭，正對上一道打量的目光。

那目光平靜中透着幾許探究，好似浸在深水中的一張大網。

楊育寬連忙道：“漕台，這位就是黃姑娘。”

陸東樓點了點頭，收回目光，兀自向前走。

黃葭隻瞥了他一眼，緩緩站了起來。

跳動的燭光下，陸東樓慢步走向西邊長廊，背影略有幾分落寞。

已經散衙，部院的人稀稀拉拉地走光了。

四下靜谧，此刻的廊外靜得似乎能聽見風掠過樹梢的微聲。

冷雨積蓄在檐下，一滴滴滾落，與寒風呼嘯成一片金戈之聲。

遠處的陸東樓腳步一頓，忽然回頭，像是想起了什麼，“楊育寬，在福建的事，我想聽你說說。”

楊育寬一怔，微微躬身，“下官正要向漕台禀明此事。”

陸東樓掃過他敦肅的神情，溫和一笑，闊步下了石階。

“那便走吧。”

夜裡的秦淮燈火絢爛，雨停下來後，又有了月色。

馬車穿過大街小巷，黃葭卷起湘簾。

眼前車水馬龍，皎白月光朗照樓台，一路過去，大小酒樓六七百座，茶社千餘處。

馬車裡，陸東樓端坐中間，楊育寬與黃葭分坐東西兩邊。

從部院出來這一路上，黃葭隻看着馬車外的市井萬象。

她多年不曾回來，見整條東街上的鋪子都換了個遍，老壩口那個擺攤賣燈籠的大爺也不見了。

楊育寬低頭不語，心裡一遍遍打着腹稿，仍不知等會兒該如何交代挪用漕船之事。

陸東樓靠着車廂，揉了揉眉心，一身疲憊卻難以抹去，他閉上雙眼，眼下烏青明顯。

這一個月來的漕糧折征外加總河衙門的糟心事一齊壓過來，已是累昏了頭。

馬車走了片刻，停在了秦淮河畔。

“大人，到了。”車夫輕輕提醒。

陸東樓睜開眼眸，一手掀開簾子，刺骨的冷風忽而灌入。

他長舒一口氣，有了些精神，正要下車，卻見黃葭仍舊坐在那裡。

他看向她，目光定定，語氣中帶着不容置疑的強硬，“你也去。”

黃葭微微一愣，神色猶疑，先前聽這兩人的話頭，八成是要聊些秘事。

眼下她雖來了淮安，卻不想牽扯太多，祖父的前車之鑒就擺在面前，官場的事還是不知為妙。

她扯了扯嘴角，露出一個乏味的笑容，“漕台，這幾日舟車勞頓，草民還想歇歇腳。”

他輕笑一聲，“你方才不是歇過了麼？”

黃葭一噎。

三人下了車，叫了一隻烏篷船。

秦淮河邊靜靜流淌，十二座石橋聳立。

烏篷船遊蕩在水中央，沒有船夫，但有船娘。

黃葭就是那個船娘。

船槳經年腐朽了大半，她劃得吃力，便索性撂了挑子，任其飄蕩，轉頭看向蓬裡的人。

“漕台，不如再去請個船夫？”

蓬裡傳出來的聲音溫和平靜，“淮河上租一隻船三百文，船夫五百文。”

黃葭微微一怔，沒想到他如此小氣，“既然如此何必坐船出來，待在官衙便是。”

那聲音沒有接她的話。

黃葭有些煩躁，就地一坐，“劃不動了。”

河流潺潺，也有風，小舟順水向前擺動，兩岸燈火搖搖欲墜。

那個聲音又冒了出來，“晚間河上有煙火戲法，你若急着走，自便。”

黃葭瞥了他一眼，不再說話，坐在了船頭。

風蕭蕭然不止。