晨起，雪已積滿船頭，密密麻麻地落下。

閘壩之前，寒氣逼人不可當。

當夜，船中棉被不足，艙裡存放着大批木料，遂不敢用明火，船主徹夜未睡，索性找來一個鐵盆，在船頭燃薪禦寒。

夜裡坐艙中，不少匠人頭痛作熱，嘔吐數次，後半夜衆人頭痛益劇，叫苦連天。

黃葭披一身蓑衣，持一根長長的青黃色竹竿撐過水面，駕一葉輕舟到船頭。

水波漾漾，向兩面宕開。

船主見了她，臉上露出慈祥的笑，連連招手，“這幾日麻煩你了。”

黃葭回以一笑，從前面船上買了藥酒，提着走上甲闆。

鐵盆裡燒起一陣木炭的清苦味，朦朦胧胧的一層水汽繞在眼前。

船主正靠在一張紅木躺椅裡，微微皺眉，“這兩日我和倉裡的夥計們身子都見好，你也不必日日去吳嬸那裡走動了。”

吳嬸是前船的一位賣藥酒的商人，頗通醫理，家中是做藥鋪生意的。

如今她家的商船也停滞在閘壩前，貨物留在船上，這幾日天氣轉涼，各船上的人都有個頭疼腦熱，吳嬸正趁着這個檔口賣出了不少的貨。

真是塞翁失馬，焉知非福了。

黃葭神秘莫測地笑了笑，将一個褐色包袱放了下來。

船主擡眸看了一眼那包袱，之前他不曾見過，大抵裝的是從吳嬸那裡買的藥。

黃葭提起馬紮坐到船主對面，随口道：“那嬸嬸走南闖北，見多識廣，我也是想聽一嘴她這做買賣的傳奇。”

聽她這樣說，船主隻當她還在留意錢塘江官船的事，想結交吳嬸探聽些官府的風聲，隻是他們這些過路商人縱有幾個交好的地方官吏，也一向說不上話。

船主苦澀一笑，“商人與官府是有些路子，隻是官府不會給商人面子。”

黃葭聽出了言外之意，神色有些複雜，“走錢塘官船的事，我已有成算，您老不必為晚輩挂心。”

船主一愣，有些猶疑地看向她，“你有門路？”

黃葭笑了笑，擡手指着一邊的那艘鑽風船，“現成的官不就在眼前？”

船主輕笑一聲，他多年經商也與官場中人打交道，隻道這姑娘還是太年輕。

他語重心長道：“順天府的官到了地方，若手握重兵，或有親朋幫襯，也算能夠說上幾句話，但大多數是毫無根基，也隻掙得一個名頭好看。”

“那個趙禦史一路過來，連親兵都不見，大概也不是什麼要緊人物。”

“您做過官府的生意？”黃葭靜靜地聽着，雙手縮進袖袍中暖手。

“不好做，如今不做了。”船主低頭，沉悶的笑聲從胸腔裡震動出，隻拿着火鉗撥弄着柴火。

火燃得旺了幾分，船主的臉照得紅彤彤的，好像映着一抹殘陽。

對談間，船頭卷起一陣冷風，江上濃霧，咫尺不相見。

天色轉眼陰沉下來。

到了晌午，船主籠了一盆火，點點火星一閃一閃，熾熱的火上烤着幾條鹹魚。

衆人都圍了過來，見那金燦燦的油光崩裂開魚皮，濃郁的腥香飄進鼻尖。

“滴答滴答”，油水自魚尾滾落。

黃葭拎着濕漉漉的漁網走過來。

船主折下半條魚，遞過去，挑了挑眉，“你要去遊說那位禦史可得抓緊，哪天閘壩一開，就見不着人了。”

黃葭接過魚，聽出他語氣中的戲谑，不由一笑，擡手指着那艘鑽風船。

“不如我同您老打一個賭，若我能夠說動這幾位禦史，您老就幫我辦一件事。”

船主挑了挑眉，倒有幾分興趣。

她放好網，看向他，“這件事于您而言，不過舉手之勞。”

黃葭走過來，凝望着他，聲音不經意地壓低，像是在說什麼鮮為人知的秘辛，“如今各地遍布商幫，您能一路南下沿途差旅無礙，也是受商幫的人庇護吧。”

船主笑而不語。

黃葭面上帶笑，抱着褐色包袱坐了下來，“等船到了錢塘，晚輩想請您遞一個消息給商幫的人。”

船主瞥了她一眼，等商船到了杭州，他也是要去向當地的走水路的商人打招呼的，這倒的确是舉手之勞。

他擡起頭，“那你若是輸了呢？”

黃葭笑意不減，眼眸中盛滿了狡黠，“我若輸了，便将你這船翻修一番。”

船主微微蹙眉，意味深長地看了她一眼，“翻修？”

他這船好端端的，有什麼好修的？

黃葭眼眸微深，“修作漕船，您看如何？”

話音一落，船主握着烤魚樹叉的手猛地頓住，目光不禁望向她。

民船若按官制來造，商隊過閘就多出許多便利，如今閘官多玩忽職守，他隻要跟在官船後頭便可輕易蒙混過關，省去不少工夫。

隻是這來曆不明的過路人，當真有這樣的本事？

想到這裡，他擡起頭，黃葭正直直看着他，面上帶笑，笑中平添幾分雍容的氣度。

船主思忖了片刻。

須臾，他仰頭大笑，袖袍一揚。

“好，就這麼辦。”