雅間裡悄無聲息，仿佛被冰凍住了。

看着她鎮定自若地吃菜，薛孟歸忽然開口，“好吃嗎？”

他語氣溫柔，身子向她靠過來，仿佛那個拿着酒盞砸她的人不是他。

“味道不錯。”黃葭淡淡道。

說着，她拿着筷子的手忽而一滞。

一陣劇烈的腹痛登時襲來，不過片刻，連同五髒六腑都絞痛起來。

她嘴唇發白，身子微微蜷曲，滿頭是血和汗。

擡眸望着桌上的菜，她好像明白過來，這些菜單吃一道是不成問題，但若是吃過幾道，食物相克，沒過多久就會毒發。

桌上十八道菜，兩兩相合都是劇毒，把這些菜全部吃光，恐怕是大羅神仙也救不了她。

薛孟歸淡淡地瞟了她一眼。

此刻，紅木桌案上的菜肴香氣撲鼻，金色的濃湯上浮着熱騰騰的白氣，但兩人心知肚明，嘗了這一桌佳肴，接下來該嘗的就是孟婆湯。

黃葭臉上仍帶着笑，伏在桌案上，胸腔裡的疼痛像是燒起了一團火，要将肺腑撕裂開。

薛孟歸夠狠，弄這麼一桌“好東西”，等到部院來追查她的死因，便可推脫是他好意請她吃酒，卻不通醫理，點了一桌子菜相克，誤害了她。

即便今日她死在這裡，他也不用付出一絲一毫的代價。

黃葭看向他，目光複雜，“我隻是一個卒子，你想知道的事情，我不可能清楚。”

她的聲音變得虛弱又沙啞，可見喘氣已經不順暢了。

薛孟歸并未答話，目光越過腳下火盆上的蒙蒙水氣，冷冷看了她一眼。

“現在求饒，晚了。”

他闊步走過來，坐上了桌案的一角，背後風聲不絕如縷，窗戶猛烈地震動着。

薛孟歸強硬地擡起她的下颌，逼她直視他。

“你是什麼人，又為誰辦事？”

黃葭面不改色地看向他，知道此刻不說話，隻會死得更快。

“我……是漕運部院的人，擔心臬司衙門徹查漕糧案不善，才擅作主張，借了……漕運理刑司的腰牌。”

她倒不是不想替部院遮掩，可就算她如今找個借口搪塞過去，事後薛孟歸順着汛兵營查下去，多半也能猜到是部院。

薛孟歸劍眉斜挑，仿佛并不相信，卻順着她往下說：“好，既然你是來查案的，那都查出了什麼？”

黃葭微微一怔，捂着胸口猛烈地咳嗽起來。

她故意低下頭，讓淩亂的發冠散落下來，遮住半張臉，以掩蓋此刻的慌亂。

腦中飛快思索着，若是薛孟歸果真與漕糧案有關，那麼船上的暗艙便是他要死守的秘密，她據實相告，說不準反而會喪命。

可若她隐瞞暗艙，那薛孟歸隻怕更要殺她，他今日着急抓了她，恐怕已經發現了什麼。

薛孟歸瞥了她一眼，卻沒有即刻追問，看她的樣子，恐怕中毒已經很深，倘若再逼得緊，當即就要昏過去。

黃葭靠着太師椅，仿佛體内的毒已經鎮定下來，聲音變得很低很低。

“去之前，有人告訴我，在底倉下面有……有……”

薛孟歸臉色大變，想要追問，卻見她已經說不出話了。

黃葭捂着咽喉，想要發出聲音卻不能，劇烈喘息，渾身顫抖。

“砰”的一聲，身子從太師椅上栽倒下去。

薛孟歸猛地一愣，下意識伸手去扶，手又停滞在半空。

這些菜他給男人吃過，沒有給女人吃過，不清楚用量，以往有人吃了，不過就是将死而未死，可她……竟然這麼快就毒發了。

黃葭摔倒在地上，血流不止，仿佛已經喘不出氣，胸腔猛烈地震動着。

薛孟歸怒火中燒，“明明都快死了，你方才為何不早說？”

黃葭痛得眼淚止不住地掉，一個字一個字地往外擠， “我說了……你會放過我嗎？”

“該死！”

他罵了一聲，把她橫抱而起，一腳踹開雅間的門，向樓下飛奔而去。

出了酒樓，拂面滿是飛舞的雪片，大風吹得看不清前路。

黃葭被扔進馬車裡。

風雪溯湧，拖起地上的老葉盤旋而起。

薛孟歸揚鞭，馬車在蕭瑟的長街上聲勢浩大地飛馳而過，周圍過路人紛紛側目。

伴随着劇烈的颠簸，脊背與冷硬的木闆相撞，躺在車裡的黃葭險些把五髒六腑給吐出來。

風聲蕭蕭然不止，吹得車上湘簾不住地搖曳。

她費力地睜開眼，天愈發得黑了，看着頭頂昏暗的車廂，身體不受控制地向車廂的一側倒過去。

大雪漫天，烏雲之間連半分天光都沒有，馬車轍壓過去，地上白草被碾進塵土裡。

“薛統領——”一聲高呼，自前面傳來。

薛孟歸臉色微變，依稀聽出是陳九韶的聲音。