“真是奇怪，平白無故少了一隻碗。”店家還記着他的碗，仔細找了找後發現的确不見了，摸着腦袋道，“我的碗往日裡都是夠數的，這回少了一個，回頭少不得要再去買新的。”

“店家的碗在何處買的，價錢幾何？我瞧着挺别緻的，改日我也去買幾隻拿回去擺。”說話的是一名十七來歲的少年，端是眉清目秀，明眸皓齒，尤其是那雙眼睛笑起來更是熠熠生光，都叫人挪不開眼來。

“祢郎君說笑了，一個碗能值多少錢？不過我确是見它上面的花紋好看才買的，就在前頭轉角的張氏瓦行，三文錢一隻。”店家在這縣城裡賣面這麼多年也沒有見過這麼好看的少年郎君。他隻知道這位少年郎君是三日前來到這裡的旅人，這幾日一直在他這面攤上吃面，攀談幾句得知郎君姓祢，倒是一個少見的姓氏。

祢郎君扭頭看了一眼店家所說的張氏瓦行，遠遠的隻見旗帆子，笑了笑，不再說話。這時又來了客人，店家趕忙招呼，等回過神來的時候，發現人已經走了，桌面上放着幾枚銅闆，應是面錢。

店家撿起銅闆，一邊撿一邊數，“一、二……五，六、七、八文錢。”他再數了一遍，“不對啊，怎麼多了三文錢？”

一碗面，他隻賣五文錢來着，那位祢郎君怕是多給了。

店家想退多的錢回去，可惜這會兒哪裡還看得見人影。

被店家惦記着還錢的祢郎君則是徑直出了城門，頓足回望一眼，心裡想的卻是剛剛吃的面味道不錯，若是有機會還可再來。

三日後，祢或走水路到了竟陵府城。

翎朝疆域廣大，物阜民豐，各地劃州縣而治，另有府别立。

居南偏東的竟陵府與州同級，屬翎朝五府之一，古時一帝王陵-竟陵曾坐落于此，故而得名。竟陵府地處平原，有大江大河穿流而過，物産多饒，氣候溫和宜人，乃是一繁華興盛之地。望帝三十年秋，長裕公主及笄之年，聖人金口玉言将竟陵府賜給愛女做了封地。

而竟陵府城高池深，人流出入頻繁。寬闊堅固的城門下，護城衛披堅執銳，神色肅然，令人望而生畏。祢或随着人流排隊入城，輪到她時，護城衛照例搜檢她的包裹後便放她入城。

入了城才知繁華。

迎面便是一條寬闊平坦的直道，從腳下一直延伸過去直至看不見盡頭。道路兩旁屋舍高大寬闊，碧瓦飛檐，鱗次栉比。街道人來人往，行人過客屢屢不絕。屋檐下挂着旗帆子的店鋪一眼望去，比比皆是，沿街叫賣聲更是不絕于耳。

這還隻是靠近城門的區域，更往裡，中心城區更不知是如何繁盛之景。

祢或入城後，入住了一家客棧。客棧規模不算大卻也不小，生意還算不錯。客棧夥計手腳麻利，飛快給祢或辦理好了入住手續，在得了祢或的賞銀之後更是承諾會盡快把客人要的熱水和飯菜端上去。

不到一炷香的時間，夥計就把熱水和飯菜端上房間。放好東西後，夥計并沒有急着走，反而把目光投向了桌面上擺放位置顯眼的木匣子，告罪一聲之後打開查看裡面的東西後，朝着祢或恭敬道：“閣下的任務已經完成，懸賞令了然居不日便會撤下，賞金會在三日後彙到您的戶頭上。”

這個夥計不是一般人，這間客棧自然也不是普通的客棧，它是江湖上有名的情報組織了然居在竟陵城中的一處據點。這夥計便是了然居在此處的暗樁。

祢或到這裡來是為了交接她的懸賞任務。

三月前她在了然居接下了一個懸賞任務，追殺一名江洋大盜，賞金三千兩白銀。那江洋大盜是惡人榜上有名的大盜，做下的殺人放火、劫财滅人滿門的惡事不勝枚舉，亦是多年位居官府通緝榜前列的惡徒，曾被官府幾次組織武督追捕，卻都被他逃脫了。

一則是因為此賊武功不低，二則大抵壞人都知道自己在世上樹敵繁多，最是惜命也善于藏匿，狡兔三窟，才讓他逍遙到了如今。

祢或找到此賊也是花費了不少功夫，一路從陸地追到了海上。此賊前不久剛犯下一起殺人劫财的案子，為避風頭，特意潛逃去海上。現在回想起在飄搖動蕩的海上與此賊的打鬥，她胃裡還有些不适感，腦袋還有點暈。

了然居的暗樁沒有立即離開，袖口一抖，抖出一張巴掌大的卷軸，雙手遞給祢或，嘴上說道：“閣下好生厲害，行兇作惡多年的江洋大盜也斃于閣下之手。我了然居新近布告一懸賞，不知閣下是否有興趣？”