“不了，”元湛英解釋拒絕的原因，“我閨女等着我去接她，耽誤太久的話，回家要走夜路，她怕黑。”

林德明表示理解，并接過她手上的垃圾袋：“那我送你下樓。”

元湛英看出他有話想說，便應下了。

林德明語氣歉疚：“今天中午我和同事的對話，不知道你聽了多少，我要向你說一聲抱歉……”

“沒關系，我理解，”元湛英這才恍然大悟，她根本沒把這件事放在心裡，連忙擺擺手，“我還要感謝你在同事面前維護我呢。”

“關于最後那句話，我想解釋一下，”林德明依舊很是愧疚，“我并非不喜歡你，隻不過不是男女之間的喜歡，希望你理解……”

元湛英停住腳步，把林德明手裡的垃圾袋扔到垃圾堆，拍拍手：“我知道你的意思，放心吧。”

見林德明還在糾結，元湛英笑着安撫他：“别胡思亂想了，既然你沒有辭退我，我不會誤會你讨厭我，而我也保證絕對不會對你動心。”

林德明追問：“為什麼？”

“誰會愛上自己的老闆啊？”不罵他就不錯了。

元湛英把後半句咽下。

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元湛英到元家的時候，一家人正好吃完飯，正在收拾碗筷。

元母把于慧慧叫出來，又問：“要不吃口飯再回去？”

元湛英不動聲色地看了一眼嶽芳，見這人收起笑臉，收拾碗筷的動作幅度變大，便搖頭拒絕：“不了，媽，家裡還有飯呢。”

她牽着于慧慧離開，走了不到十米，就察覺出閨女有點蔫。

她蹲下身子，摸了摸于慧慧的額頭和耳朵，感覺到溫度正常，稍微松了口氣，問：“是不是困了？”

于慧慧摟住元湛英脖子：“媽媽，我不想來姥姥家了。”

元湛英托着屁股把人抱起來，耐心地問：“為什麼不想來了？”

“舅媽不給我吃雞腿，”于慧慧口齒清晰地告狀，“她說我在這裡白吃白喝，沒資格吃她買的東西。”

元湛英估摸着，于慧慧應該編不出這番話，這事兒八成是真的。嶽芳應該也沒有預料到于慧慧這麼小，能原原本本複述一遍，所以話說得格外刻薄。

她語氣帶着安撫：“你想吃雞腿了嗎？媽媽明天給你做好不好？”

于慧慧搖頭：“我已經吃過了。”

元湛英溫柔追問：“不是說舅媽不給你嗎？”

“我太饞了，用爸爸給我買的娃娃跟哥哥換了雞腿。”于慧慧小聲說，“媽媽，我喜歡那個娃娃，我想它了。”

元湛英頓覺氣不打一處來，于慧慧口中的娃娃是前兩天跟于金濤出去玩的時候剛買的，進口芭比娃娃，一盒好幾十，買完于慧慧根本舍不得拿出來，每天摸幾下還要固定次數，就這麼被人用一個雞腿糊弄走了。

元耀祖不知道娃娃的價值，嶽芳總不能不知道吧？這人真是占便宜沒夠，她就一個兒子，玩個屁芭比。

元湛英不想在女兒面前發火，隻是說：“明天媽媽幫你把娃娃要過來，下次你想吃什麼，就跟姥姥說，媽媽會給姥姥錢，讓她給你買。”

于慧慧乖巧地點頭。

元湛英繼續說：“我知道你想一直和媽媽在一起，但是媽媽白天要出去上班，可能還要委屈你現在姥姥那裡呆一段時間。”

于慧慧幫元湛英把散落在臉頰的頭發掖回耳後，從知道娃娃還會回來後，她明顯有了精神，拍着胸脯說：“媽媽，你去吧，我沒事。”

第二天，元湛英特意起了個大早，趕在元家吃早飯之前到了。

元湛豪單位離得遠，騎車一個多小時，平時早早就要出門，兄妹兩個很少碰到面。如今兩人面對面，男人上下打量了元湛英一番，十分高興地打了聲招呼：“小妹。”

“哥，你先别走，”元湛英攔住他，“我想跟你們說件事。”

她把還在廂房做飯的元父元母叫到堂屋，又讓元湛豪把還在睡覺的嶽芳拉起來，等人齊了之後，掏出離婚證放到桌子上：“我和于金濤已經正式離婚了。”

元母拿起桌上的小綠本，翻開，發現自己看不懂，又急忙塞給兒子。元湛豪仔細看了幾遍，沉重點頭：“是小妹和妹夫的離婚證沒錯。”

“你這孩子，怎麼這麼大的主意？”見木已成舟，元母氣得臉通紅。

元湛英沒有理會她的話，接着說：“所以，我想每天白天，把慧慧送過來。我不白讓媽幫忙，一個月三十塊錢，你們看成嗎？”

元湛豪趕忙說：“哪兒用得着這麼多，慧慧這麼乖，你盡管送過來，讓她跟耀祖一起玩。”

“當然要給錢，不然不就成了白吃白喝了？”元湛英說，“到時候慧慧又想吃雞腿，可再沒有芭比娃娃讓她換了。”

“雞腿？芭比娃娃？”元湛豪疑惑的重複着，猛然想起兒子早上拿着的玩具娃娃，立刻變了臉。

他把在院子裡玩的元耀祖喊了進來，問：“你是不是拿了妹妹的娃娃？”

元耀祖看了一眼嶽芳：“那是妹妹給我的。”

“還給人家，”元湛豪冷聲說，“你一個男孩兒，玩什麼娃娃。”

元耀祖撅起嘴，不想給。

眼見丈夫伸手要打兒子，嶽芳立刻沖上來攔住，好聲好氣道：“昨天兩個小孩交換玩具，耀祖沒見過娃娃，新鮮了一陣，今天本來就打算要還的，可能是慧慧誤會了，還讓小妹你專門過來要。”

她沖元耀祖使了個眼色：“去，把娃娃給妹妹。”

元耀祖抹着淚，不動。

嶽芳推了推兒子，小聲道：“快去，等過幾天媽給你買個新的。”

元耀祖這才不情不願地回屋，把娃娃拿出來了。

元湛英等娃娃到了閨女手裡，這才緩和下語氣：“也别怪我小氣，這娃娃是于金濤給慧慧買的，等他過幾天來看閨女，見娃娃沒了，肯定要問的。咱們自家人怎麼都好說，要是于金濤追究起來，知道他閨女過得不好，不得鬧翻天？”

狐假虎威之後，她又當着衆人的面，從錢包裡數出三十塊錢，遞給元母。

元母猶豫着接了下來。