“樂樂你坐這，才鋪的熱灰，滾燙！六叔，來喝一點酒暖暖身子，我娘自己釀的，不上頭，耽誤不了您明兒趕車。嬸兒，你别坐那麼遠，靠近一點暖和，燒不了你裙子！大壯哥，碗帶來了沒有？沒帶也不打緊，我這邊有！二壯，你們家這是什麼餅子？給我也來一口！”陶富貴噼裡啪啦道。

陶二壯笑話他：“富貴，你這嘴不去說書可惜了！我們屁股還沒坐熱，你倒甩出幾籮筐話來。你爹娘一個天聾一個地啞，怎麼生出你這麼一個好八哥兒！”

陶富貴笑：“我倒是想去說書，穿着大長褂搖着扇子多體面！隻可惜這年程肚子都吃不飽，幾人有那個閑錢去聽書？”

陶大壯給他出主意：“等到了白州，你去館子裡現學說書也不晚，那裡人個個都有閑錢。”

陶富貴眼睛一亮，嘴上卻還是謙虛：“就我這樣兒的，哪好意思大剌剌上去現眼？”

陶樂樂看着他們你一言我一語地談論着白州，眼中全是對那富饒之地的期待和向往，不禁有些可憐起他們來。

忽然，陶建便過來了。

“三爺！”衆人忙不疊地讓他坐。

他不坐，眼睛深深地看着火堆邊兒上的幾個青壯：“大壯，虎子，二狗，你們幾個，明兒起跟我走頭尾。不虧待你們——早晚雙份兒的點心，都在我身上，等到了白州我另有獎賞。”

走頭尾是逃荒道上的黑話。一般分為走頭和走尾，因為涉及到躲官避匪，其中有着相當的辛苦和風險，但凡不是身強力壯的好小夥兒都難以擔當重任。

被點到名的小夥兒們都應了，他們的家人雖暗自擔憂，卻也說不出半個不字。

逃荒路九死一生，人心全擰成一股繩兒才多幾分生機。族長擔負了全部的責任，自然也要掌握全局，菩薩心腸和雷霆手段缺一不可。不聽話的被會被踢出隊伍，隻有死路一條。

沒一會兒陶建家的女人們提着籃子來送夜點心了。走頭尾的小夥兒們每人一個拳頭大的黑面饅頭，硬如石子兒，帶着點苦香。

大壯聞了聞，沒舍得吃，轉頭交給了吳靈芝：“娘，這個耐放，你先收着。”

吳靈芝剛答應，陶建家的女人們又來了，她們腰上系着小麻袋和牛胃做的水囊，手上拿着幹葫蘆瓢，給一些穿得極其破爛的人家的碗裡倒入一些黃黑色的粉，又往碗裡倒了點水囊裡的水。

那些人如獲珍寶，用手指在碗裡飛快地攪和着，很快粉子變成了一個個細膩的團，他們捏着這些團子閉眼往嘴裡送，努力地嚼咽。

陶樂樂吃了一驚：“這是什麼？”

陶富貴悄悄告訴她：“這是觀音粉，家裡沒糧的，糧少的，就指着晚上這一口撐着呢。”又壓低聲音勸她：“眼見着你家還有吃的，先别吃這個。吃了大不出來，肚子也漲得難受。”

陶樂樂好半天才弄清楚，所謂的觀音粉就是觀音土和糠皮，草根子，樹皮，還有一些亂七八糟的東西磨碎了攪在一起的粉，聞着有點糧食香，吃在嘴裡也能唬人，就是咽下去要老命，伸着脖子好半天才能下去。

這東西沒毒，一時半會兒吃不死人，長時間吃的話還是會死人的。

大家都知道這個不是真糧食，可大家都沒得選。比起現在就餓死，肯定是往後再死的強。另外這東西還有個好處，進了肚子後不容易餓，好歹能睡個好覺。

在搞明白觀音粉是個什麼東西後，陶樂樂的心又沉了幾分。

作為一個生在好時代的人，她自打出生後就沒挨過餓，從來不知道人還可以吃這種東西。

也不是完全不了解那些饑餓災荒的年代，可終究是隔着屏幕，隔着書紙，大多憑想象，少了許多真切和悲慘。

如今眼睜睜地看着瘦骨嶙峋的人狼吞虎咽着噎人的泥土，驕奢安逸慣了的陶樂樂有種說不出來的滋味，别過了臉不忍再看。

夜深了，火也燒得差不多了。

在兩家領頭人的指揮下，有車的人家把車子圍在一起，頂上紮起氈布撐住，好歹算是搭起個有頂的空間，讓那些沒車的人家在氈布下面睡覺。

這樣的臨時“房屋”很簡陋，但可以避風避塵避雨（如果有雨的話），不至于一覺醒來滿身泥灰。

人們充分發揮生存的智慧，把行李巧妙地放在車盤底下堆好，這樣既可以使得行囊也不淋雨，又能填充車底下面漏風的部位，更好地保留空間裡的溫度。

再把燒過的火堆餘燼均勻地鋪在地面上，大家夥兒緊緊靠在一起疊背而眠，便能湊合了。

眼下是秋季，夜裡寒涼，地面幹爽，這種做法還能勉強入睡。

若是入了冬，或者遇上惡劣天氣，或者地面情況很糟糕的，那就難說。

這還僅僅是睡覺的難處，休息時已經如此勉強，何況白天趕路的時候？

陶建照顧到無車的人家，已盡力在許可的範圍内降低了前進的速度，還主動騰出自家一輛驢拉長闆車，讓一些實在走動不得的人上去輪流歇息。

心是好心，隻是一輛長闆車頂多容十來個人，即便是輪流來那也是杯水車薪。

人不是鐵打的，哪怕是吃飽喝足的好人都經不住長期這樣走跑，更何況那些老弱病殘，腹中饑餓的災民呢？