“郎君，已有消息傳來……”

“……克扣資饷一事，是張侍郎在其中周旋！”

紅妝閣。

繡戶高檐，绮窗錦屏。

李瑕倚坐在軟榻上，瞧着底下戲腔婉轉的優伶，指尖還拈着一杯酒。

除他以外，廂房裡還有好些個心腹親信。

線人禀報罷了，再将被提及官宦的一應底細悉數奉上。

李瑕遂擱下小酒杯，看過密信後，少頃，再擡手，将其一角遞到燭蕊旁邊，任由火舌燎上邊沿。見到明火了，方才把它随意扔進香爐裡，乃至焚燒殆盡，化作一把殘灰為止。

張祥其人，乃為戶部侍郎。

浸淫宦海多年，為人圓滑，性情狡詐，習得好一手陽奉陰違的本事。看似是明哲保身，在朝廷上誰也不沾，私底下，隻怕早就轉投他人，居心叵測了。

“戶部……”

這樁事被他在心底反複推敲着，良久，沉沉落向某個并不可觀，尤其難辦的去處。

當今朝廷上，永德帝雖為君王，卻并不掌權。以緻于黨羽林立，士族高官積累成患，又大緻分為三門派系：

一為皇黨，以李相大人為主，美名其曰忠君食祿，實則挾天子以令諸侯。權勢最大，蟻膻鼠腐，臭不可聞。

二為太子黨，乃以幾位元老大人輔佐東宮主，把李相等衆視作眼中釘、肉中刺。可利欲熏心，其心隻在奪權，于國計民生，百害而無一利矣。

唯有其三。

是以賢王為首，領着此年間難得的，屈指可數的清臣良将，極力與另兩黨僵持。好歹、好歹，在風雨飄搖之際，穩住了江山社稷。

再問及張祥，他卻要左右逢源，是和兩邊兒都招惹的牆頭草。倒與賢王沒個幹系，是人家不耐得搭理他。

如今，他卻也摻和進來，一改先前屍祿素食的做派……

究竟是誰，敢對戶部動心思？

“收手罷，不必再探了。”李瑕斟酌再三，不想再管。免得追究到最後，卻得知這一宗喪盡天良的糟心事兒，竟是自家老子所為。

可沉默一會兒，他眉頭緊蹙，到底還是撂下一句，“從賬上撥一萬兩銀，将空缺補上。”

“遵令。”旁邊有人拱手應答，匆匆走了。

“且去告知賢王，餘下事務，便交予他罷。”李瑕禍水東引，把自個兒從泥潭裡撇的一幹二淨，嗤笑道，“以免他太清閑，三天兩頭的無事生非。”

又有一人肅然應喏，作揖離開。

政務商議過後，李瑕再與餘下幾人談及公事。

少年時隐去名姓經商至今，除卻遍布梁朝的私财，連同各地州郡，他又有難計其數的田産，刻意發展于農耕林墾。現如今倘若要較真起來，隻怕和千尊萬貴那幾位做比較，他亦有一争高低之處。

可他未經仕途，也毫無去泥潭裡蹚一遍的念頭。

或許是祖父叮囑，又抑或是心存些許仁義，幾經思量，他仍然插手其間，摻和進了許多他不該管的事情。

“……陳平。”他皺着眉，難得不是往常冷眼旁觀的姿态，神情晦澀，沉聲道，“關乎戶部一事，再查。查出究竟是誰，竟敢枉顧守疆将士，隻為一己私欲，吞并官糧供給的花銷。”

那名喚陳平的青年聞言便勸，“郎君縱使查到真相，難道還要将錢款追回麼？”