不過三兩日。

角門處那些孩子皆都沒了蹤影。

朱門大戶繁榮依舊，金釘紅漆、粉牆黛瓦，仍然是富貴人家。

安翠應當往好處去想，可她明知曉，隻怕真相絕非是善人行善舉，救濟衆生。盡管他們的一杯酒水錢，便抵得上一線生機。

今日門前當值的，還是此前那個年輕仆役。到底是共她搭話，說，“妹子是要找娃娃們？”

“……是。”

她慢半拍答應着，趕緊想追問，那仆役卻先她一步，長歎一聲。

“沒了，都不在了。”仆役如是道，“昨兒下的旨意，今兒便有金吾衛執令，将城中流民全數驅逐出京，趕到城門外去了。從老到小，一個都沒放過。”

安翠當場愣住，“什麼？”

“可憐呐……”

那仆役連連歎息，卻也隻言盡于此了。

默然少頃，安翠對他道過謝，沒再久留。又帶着這幾日賺到的微薄銅闆兒，一聲不吭的回到瓊苑。

半路上，她揉着因于通宵而泛紅的眼角，不知這股子酸澀究竟是何緣故。

也或許是實情在無言地告知她——

蝼蟻的善心毫無用處。

無異于蚍蜉撼樹。

而她無能為力，什麼也做不了。

*

不像是前段時日，瓊苑裡近來尤其平靜。

倘若要細說，大抵得歸咎于某纨绔子的惡行着實駭人聽聞，直教一些人不敢輕舉妄動，再不曾去作弄那檔子勾心鬥角的腌臜事了。

教安翠不必要再為此煩心，本該道一句陰差陽錯，起碼是得利了的。偏生她在此之餘，卻又忍不住地去想……

這是用人命換來的安甯嗎？

撇開雜亂無章的思緒，她深深重重吐息着，長歎罷，又rua了一把貓主子。

“喵～”

綿軟甜膩的小奶腔甚為勾人，簡直萌煞安翠，令她捂着心口情難自禁，忍不住湊過去，吧唧一口，對它親香了好一會兒。直至貓主子被煩的不行，擡爪拍在她臉頰上，再不允許她靠近為止。

春陽下，貓主子的被毛蓬松且松軟，泛着金燦燦的色澤。如若埋首進去，定然也是軟乎乎、暖融融的。

遠離某人後，此間日常很是平淡，竟然在亂勢将至的前夕，讓人感到幾分歲月靜好、現世安穩的錯覺。偏生安翠再清楚不過，留給她的最遲限期，至多隻有三年。

她還在胡思亂想着，卻見有人匆匆從外回來，不禁循着瞧過去。

是芙蕖。

芙蕖仍着侍婢的裙衫，分明都是一樣款式，在她身上，便腰肢如柳，袅娜又纖秀。哪怕此刻儀态稍微倉促，也難掩她步步蓮華。

可安翠見她埋首低鬓，捂着臉頰一側，忍不住奇怪。但她好歹記得此前恩怨，也并不出聲兒，根本就不情願搭理這人。

反倒是芙蕖，走到半路，又停住，目光莫測的凝望她好半晌。

不知是難堪、抑或羞憤，這人卻不躲不避，偏要不明意圖的，在安翠莫名其妙的回望裡，疾步走到她跟前。