常山國相王松原本出身不顯，但因為是楊瑛大父的門生，得楊家一力舉薦為茂才，故此官運亨通。

雖然楊瑛先前心存疑慮，但待她見了王松，便明白他确實是個君子。

“賢侄不必驚慌，令尊已将事情都告知于我了。”王松說着，舉手望天一揖。“我必不負恩師栽培之恩。”

楊瑛自然要拜謝恩惠，同他客套一番。

“原想教你将寒舍當家一樣看待。”王松止住了她的動作，也算結束了寒暄。“可世道紛亂，女子的身份終究不算方便。”

他意味深長地一頓，見楊瑛表情疑惑，不禁笑了，向外一擡手：“給賢侄備了些見面禮，先去看看再回來說話？”

那是一份她想都不敢想的禮物——有人給她牽來了一匹兩歲大的青骢馬。

那匹青骢雖然身材不高，但骨骼舒展健壯，毛片光亮如緞。楊瑛縱然不會相馬，卻也能看出是匹良駒。

她舉起手在馬鼻子前面晃了晃，小馬搖了搖腦袋，溫順地低下頭，舔舐她的手心。

它吐出的氣息癢癢的，吹得她笑起來。

“我從來沒騎過馬。”楊瑛摸着它的額頭，高興得不知所措。

“君子不可不習六藝，而且這是匈奴的矮馬，也适合你騎。”王松撚須笑道。“賢侄既覺得稀罕，不如先同它玩去？”

楊瑛搖了搖頭，戀戀不舍地順了順馬鬃，依然退回堂屋中，向王松深深稽首：“瑛必心念明公之恩。”

如果王松隻是将他當成恩師的孫女藏匿下來，那也并不必給她預備馬匹——這是真真怕她飄零四方，要早做準備了。

“一匹馬而已，”王松礙于男女之防，不能扶她起來，隻能尴尬地咳嗽。“若賢侄不棄，待來年祭祖，我便宣布收你做義子。隻要王某活着，定不讓賢侄委屈。”

王松原本兒女雙全，卻突然宣布要收義子，引得他的家人都十分驚訝。

楊瑛的身世自然瞞不過王松的妻子。好在孫氏得知了來龍去脈，也不嫌她麻煩，反倒告訴她不必時時出來，尤其要防備雨雪打濕衣裳，被别人看破端倪。

見她被處處維護，王松的兒子們自然對她更為不滿，可礙于孝道，也不敢言說父母的過失，隻能對她冷嘲熱諷幾句罷了。

楊瑛任他們排擠自己，反倒覺得輕松——萬一同他們走得太近，被王松夫婦要求做媳婦，那才是真的尴尬。

能這樣過一輩子也很好，沒必要去為了名利拼命，她想。王松如今手裡也兵強馬壯，大概不會任人魚肉。

時值隆冬，漫天碎瓊亂玉。

王松陪着常山王打獵去了，楊瑛不必上課，正一面烤火，一面悠閑看書，可沒過多久，卻有人砰的一聲撞開了門。

那人一身素色粗麻衣裳，面色凄惶。他瞧着楊瑛面色驟變，一時張口結舌：“王，王使君棄世，常山王令人收了宅院兵馬，公子已經，已經準備帶我等歸家守喪了。”

“不可能，義父身體一向康健……你說什麼？”

楊瑛直起身子來，隻覺得腦子裡嗡嗡響成一片。

那人的臉上是一片全無用處的同情。

她想要呵斥他胡說，想要奔出去找人，可等醒過神來才發現自己已經跪得兩腿發麻，一時居然站不起來了。

“大公子吩咐小的，如今家中服喪，不便招待楊家貴客，令小的好生相送。”

身披麻衣的家丁低着頭繼續說道，完全不敢看她的表情。

那便是已經知道她的身份，不願意再為她冒險——倒也無可指摘，隻是……

“多謝款待。”楊瑛快速地抹了一把眼睛，平靜地答道。“請替我告訴你家公子，斯人已逝，莫忘了好生照顧夫人。”

王家忙着籌辦喪事，自然無暇為楊瑛收拾行裝。

她最後帶走的不過是王松贈她的青骢馬與少許幹糧。

西風幽咽，如泣如訴，楊瑛忍不住回頭向常山城望去，卻再看不見一個人影，唯有城門層層積雪，如同裝點了白綢。

“别哭啊。沒出息。”她用袖子狠命抹掉臉上的淚痕，随即翻身上馬。青骢長嘶一聲，向南而去。

楊瑛不知走了多久，才漸漸感覺到累，低頭一看，手心已經被馬缰磨破了。

不光是她，青骢看起來也疲憊不堪。

她呵氣暖了暖凍僵的手指，勉強在河邊尋些幹草，放它去啃食飲水，自己則倚着馬鞍稍事休息，整理行裝。

王松死了，按理來說她也該穿喪服的。可惜她的包袱裡隻有一套她穿舊了的貼身衣裳，沒有半點粗細麻布。

楊瑛又檢查一下幹糧袋子，忍不住氣得發笑——裡頭裝滿了肉幹，竟然連一點守喪的邊都不許她沾。

我不能就這麼跑回雒陽。她挑出一根叼在嘴裡，一邊機械性地咀嚼，一邊盤算着。

清河盧氏離常山最近，她還帶着父親的名刺，可以自證身份，如果順利，便能托他們聯系河東外祖家。

“查詢，幫我調份地圖出來。”

楊瑛檢查了幾遍，覺得自己并沒有走錯，便撕碎舊衣，裹在手上，繼續緩緩南行。

可她的内心并沒有那麼堅定。

戰亂将起，就算她能見到外祖，也不知道還有幾天安生日子可過——畢竟寄人籬下的滋味，她絕不想再嘗第二遍。

楊瑛尚且在沉吟，不知不覺竟闖到了深草中去，直到聽到幾聲咆哮，才猛地回過神來。

她擡頭看去，被眼前的景象吓出了一身冷汗——十幾條瘦得脫了形的野狗，正圍着一具被開膛破肚的屍身大快朵頤。

但冬日裡的野狗都餓急了眼，一具屍體哪裡夠分？

一雙雙綠瑩瑩的眼睛已經望了過來，再想後退也來不及了，那野犬竟連馬都不怕，反倒垂涎三尺，一擁而上。