“報！有左将軍信使在外求見！”

關羽替劉備鎮守下邳時間已久，已經月餘不曾收到徐州或小沛傳來的消息。傳令的士兵話音未落，他已經蹭的一聲站了起來：“是不是出什麼事了……速速請進來！”

而當他看到楊瑛施施然步入堂中時，簡直要驚掉下巴。

“關将軍可不可以把劍稍微往下放一下，不要吓唬我。我離開太久了消息不通，現在徐州情況如何？”

楊瑛完全不想在自己人的地盤上折磨她的腿，幹脆就地盤腿坐下，一見關羽的丹鳳眼都微微瞪大了，連忙笑着告饒。

但關二爺睜眼卻并非為了殺人，他愕然打量了她一陣，才将佩劍解到一邊，向她解釋：“主公現在與子龍同守小沛，三弟翼德鎮守徐州……你怎麼上我這兒來了？”

先前楊瑛自請前往荊州，關羽對此嗤之以鼻，隻是也來不及說什麼——畢竟是大哥力排衆議允準此事，他遠在下邳，也來不及勸阻。

士族多半貪生怕死，何況她又早有叛逃的前科——他隻是慶幸兵權都在大哥手中，她也翻不出什麼浪花——自楊瑛出發起，關羽就已經将她劃入“臨陣脫逃”的名單了。

“你這話說得……”楊瑛見他又把話題拉回來，不禁失聲笑了。

不過仔細想想她的行為确實讓人誤會，關羽以為她一去不返也不能完全怪他。

所以她也就整肅神情，老老實實地向關羽解釋起來：“劉表多疑少斷，一向并無征伐中原之意，我也須等他出兵才能放心。”

照這麼說，倒确實是她心思缜密，關羽暗自點頭。

“至于為什麼來這兒……”楊瑛忍不住苦笑了一下。“小沛已經被曹軍圍困，隻憑我自己肯定進不去，隻能繞路下邳，請關将軍助我。”

“你瘋了！”關羽忍不住變了臉色，幾乎要指着楊瑛的鼻子罵她。“曹軍氣勢洶洶，小沛首當其沖！你還去添什麼亂！”

他自然不喜歡楊瑛這種不忠不信的人，但她如今回來，已經自證了清白——自己怎麼可能把一介女流推到前線去？

楊瑛忍不住輕輕皺起眉毛，可關羽卻擺了擺手，似乎不容她反駁：“小沛自有大哥和子龍鎮守，你就同嫂嫂一并留在下邳！關某必拼死保護你們平安！”

他話音未落，卻見楊瑛一撐地面，站起身來。

“你說得沒錯，确實是我要求得過分了——将軍若不願意幫忙，我還是自己想辦法吧。”她抖了抖衣襟，就要往外面走。

關羽大吃一驚，連忙喝令楊瑛站住：“你去幹什麼！現在要是沒有提前傳信，就算不被曹軍抓住，也要得被自己人當做奸細！刀槍無眼，傷了你的性命怎麼辦？”

“所以我想要請将軍幫我。”她應聲止步，回過頭去。“首先，我曾協助荀彧為曹操同守淮陰，經驗充足，絕不算是添亂。”

楊瑛已經奔波數日不曾稍歇，頭發早就亂成一團，面孔上還蒙着未曾洗去的塵灰，隻有眼睛亮得驚人：“其次，我答應過子龍，要回去告訴他一件事，我發過誓的。”

關羽是最重視承諾的人，聞言哪裡還有反駁的餘地，隻能焦躁地在堂上來回踱步。

“可若你……”

他才要開口，想起楊瑛是士族女子，恐怕對死這種詞句十分避諱，隻能咳嗽一聲，遮掩過去：“如果你不愛惜性命身體，一味守諾又有什麼用？”

“隻要将軍幫我，我便不會無故送死，不是嗎。”楊瑛倒是對他的心思了如指掌，聞言隻是輕輕搖頭。“我也算有幾分急智，隻要能撐到劉表攻克宛城就夠了。”

關羽不知道楊瑛這麼會耍嘴皮子，一時竟然也沒辦法說服她，最後隻能命人出去看，城中是否還養着信鴿。

“多謝将軍。”

楊瑛的臉上露出一點微笑，她想要俯身行禮，可身體僵硬了太久，一時放松了竟然不聽使喚。

關羽一言難盡地擺擺手，阻止了她的動作：“算了算了，你可别學什麼尾生抱柱的酸腐行徑，不知道變通。”

雖然關羽自己也愛好讀書，一向以忠義約束自身，卻不喜歡滿嘴仁義道德的書呆子。

楊瑛心裡十分明白，因此并不和他争辯，便隻是禮貌地答應了一聲：“我不懂軍務諸事，全聽将軍安排。”

關羽草草點了點頭，聽說信鴿還剩一隻，便親自寫封短信，栓在它腿上。他見楊瑛隻是倚着門框饒有興緻地看着他放飛鴿子，便又吩咐人替她收拾住處。

下邳到小沛騎上快馬隻需幾個時辰，關羽替她同劉備約定的是明日傍晚趁夜色入城，算下來她還能再歇息一夜。

“含章，在下知道你的義氣難得。”正當她要離開時，關羽突然鄭重其事地叫了她的字。“但你初來乍到，不曾與我等一般誓同生死，一旦小沛城破，還是自去逃命。”