紀延朗早上出門往騎軍營去時，也聽随從說了這件事——福嬷嬷昨日本來想親自回報他的，但一直沒見着人，隻好把話教給天天随侍他的随從，免得再拖一天，拖出事端。

那倆使女是從外面雇的，簽的活契，就鄧娘子這麼個鬧法，說不準人家明日就辭了不幹了，等接着找了下家，和仆婦們閑談起來，說上一家連頓飽飯吃都不給，一天兩頓稀飯醬菜，還不一傳十十傳百、鬧到街知巷聞？

他們夫人一輩子積德行善，可不能讓紀家和六郎的名聲都毀在這鄧娘子身上。

紀延朗聽說以後，倒不意外，隻是本來打算散衙後直接回府的，因為這事，還是先跑了一趟鄧家那頭，等回到家，便比昨日還晚了一點兒。

方盈看見他進了院門，就叫杏娘去煮水烹茶，但紀延朗沒像昨日一樣直接進來，而是先回東廂換下官袍，才過來正房，照舊叫她去書房坐下談。

就座後，紀延朗先喝了一盞茶解渴，等侍女續上茶，他思量片刻，一時不知從何談起，索性先說今日的事，“方才去了鄧家一趟。鄧大嬸窮苦慣了，陡然給她們安排使女使喚，她十分不慣，總拿使女當外人，不讓她們進自己屋子，也不舍得給她們吃飯。”

“沒用過下人的，難免如此。”方盈不知他是什麼意思，就模棱兩可地接了一句。

“也不單是沒用過下人……”紀延朗輕輕一歎，“還是以前過得太苦了，我剛被鄧大哥帶回去時，他們可以說是家無隔夜之糧，是以鄧大嬸沒少發牢騷、也沒少罵我。”

這方盈可真是沒想到，紀延朗見她滿臉驚訝之色，反倒笑了笑，說：“沒想到我把生民之苦體味得這麼徹底吧？”

“……娘知道麼？”

紀延朗搖頭：“這如何能同她說，你也别說，過去了。”

那你跟我說了做甚？方盈心裡正嘀咕，他已接着說：“我同你說這些，并非為了訴苦，隻是想說鄧大嬸其實不是有意苛待使女們，她沒吃過幾天飽飯，心裡總是擔心不足，又覺得使女們除了灑掃庭院、買菜做飯，沒幹什麼正經活計，還有工錢拿，怎麼就要同她們母女一樣吃飯了。”

“但人活着都得吃飯啊……”方盈忍不住說。

“是，但在她看來，吃不飽飯才是最尋常的事，雇來的使女，活計輕巧，又不打罵，又給工錢，還要吃飽，天下哪有這樣的好事？”說到這裡，紀延朗無奈苦笑，“我跟她說時，她都急了，叫我把那倆使女辭了，工錢都給她，她自己啥都能幹。”

方盈想了一想，明白過來，歎道：“确實，是我太想當然了，忘了這京中就算是做使女的，也比天下許許多多窮苦百姓過得好多了。”

果真富貴迷人眼，她還是親眼見過無論怎麼辛苦勞作、都無法讓一家人吃飽飯、以緻賣兒賣女的慘況呢，聽見鄧娘子的行事，竟也絲毫沒想過她原本是何等出身，就在心裡有了褒貶，方盈一時暗自慚愧。

“你能這麼想，已很難得。”紀延朗發自内心說道，“換了旁人，肯定隻當我是為我自己的面子，蓄意誇大，好為鄧大嬸開脫，是絕不肯信世上真有人日子過得那麼苦的。”

方盈着實沒有想到，有一天會從紀延朗口中說出這些話，忍不住懷疑自己聽錯了——他怎麼也憤世嫉俗起來？

紀延朗說完，自己也覺着有些不對，笑道：“怎麼這話聽起來像是你說的？”

“……”方盈忍不住辯白，“我可沒有這般膽大，一句話罵進去那麼多人。”

“我看你罵我的時候，膽子挺大的啊。”紀延朗挑眉道。

“……”怎麼又說起這個了？方盈不接這話，繞回去問，“那最後怎麼辦了？真把使女辭了麼？”

“沒有。”紀延朗也沒糾纏，順着她的話往下說，“她們母女初來乍到，人生地不熟，語言也不通，不安排人照應，哪能放心？我叫她自己選，要麼留下兩個使女，要麼讓福嬷嬷派人去，鄧大嬸心裡明白得很，自然選留下使女。”

方盈不由笑了笑——這鄧大嬸還真是心裡有數，知道紀家派去的人，不由她管，遠不如兩個使女聽話。

“又讓人去多買些米面來，把家裡的米缸面缸都裝滿，再多存些冬菜，她看見家裡有餘糧，心裡穩當了，别的事都好說。”

紀延朗端起茶喝了半盞，接着說：“其實鄧大嬸隻是嘴上兇惡，心地從來不壞。他們一家三口當年那麼艱難，鄧大嬸無論怎麼罵我，嫌我什麼也不會幹、光能吃飯，也從沒想過把我交出去換賞錢。”

“那确實十分難得，稱得上一家義士了。”方盈這話是真的發自肺腑，以她所見，她親生父親和親舅舅為了仕途，都能起心思、想把她送進王府做姬妾——賞金對鄧家的誘惑，想來并不比她父親的仕途要小，而紀延朗于他們來說，更隻是個素不相識之人，他們竟然還能收留紀延朗，也真的隻有義士二字才能形容。

紀延朗也覺這話說到心裡了，他連連點頭：“你說得對。鄧大哥雖然沒讀過書、不識得字，但為人慷慨高義，絕勝我見過的許多王孫公子，可惜天妒英才……”

說到此處，他頗有些傷感，怕方盈看出來，假裝低頭看自己雙手手掌，岔開話說：“我跟他學了許多本事，撒網捕魚、伐木砍柴，還補過漁網、曬過魚幹，修過船……”

方盈有些明白了，他早上說回來再跟她說鄧家母女的事，實際應是想解釋鄧家對他的恩情到底有多重、以及他為何那般安置母女倆吧。

果然他接着就說：“所以鄧大哥離世前，将鄧大嬸和妹妹托付給我，我是親口許諾過，要将鄧大嬸當自己親娘一樣孝順，将妹妹當自己親妹妹一樣愛護的。”

紀延朗擡起頭，看向方盈，“但我亦深知，隻要将她們母女接來京中，被富貴繁華一沖，此事就會變了味道。”

救命恩人身故，隻剩老母和小妹，小妹正值适婚之齡，他又曾在人家家裡住過，随便一編就是風流韻事。紀家人口衆多，各房有各房的思量，他出事的時候，有些人連家業都敢肖想，這麼一對窮苦出身、平生連頓飽飯都沒怎麼吃過的母女，一旦住進來，隻怕立時就被他們拿捏在手裡，成了生事的由頭。

“我從來不怕事，但不能把她們母女無辜牽扯進來，成了誰手裡的刀，便先同二哥說明原委，請他幫忙賃下住所——像你說的，先給她們安下家。”

原來他連這些都考慮到了，真是士别三日，刮目相看，她還以為紀延朗像許多男子那樣，不肯把家裡妯娌争鋒的事當真、還自己騙自己兄友弟恭、太平無事呢。