五日後，馬蹄一刹，濺起的灰塵吓得村口啄草的老母雞撲煽撲煽着翅膀下了一顆蛋。

他看了兩眼牽馬進了村，果然如手下所言一般荒涼，周圍幾百裡隻有這一個村子，村子被群山包圍，若是犯人逃到了這，典獄們都不一定找得着人。

“欸！這位公子？”

耳旁傳來男人殷勤的聲音，宋子熠轉過臉，看見一個拉胯青年正貪婪地盯着自己腰間的玉佩。

眼中厭惡轉瞬即逝，他取下腰間的玉佩，扔了過去，不想那男子追了過來，與他一前一後的走着。

“這位公子，您出手可真大方啊，若是小的沒瞧錯，這玉佩是京裡的東西吧？我可是有好些年沒見着京裡來的東西了，還有，京裡來的人～”

男子輕佻地調高尾音，對着前方公子的背影看了又看，很快原型畢露。

“我說這外面養出來的人就是不一樣，膚白貌美的，若不是你長這麼高，我還以為你是個娘們呢！”

饒是宋子熠早年間見多了此類的登徒子，也不免心煩意燥起來，三兩下拔劍把玉佩削成碎片，威脅道：“再過來我便殺了你。”

男子停在原地，等人走了，下一秒“嗖”地蹲下身子去捧玉佩的殘片，“真是暴殄天物。”

進了村子，宋子熠開始尋找打聽的目标，在找到一位老嬸後走了過去，他欲要開口，對方被他吓得一激靈。

“哎喲！我滴個祖宗。”老嬸子扶住額頭，“哪裡又來一位仙君似的公子喲！”

“嬸子，您知道季北弦？”

嬸子一愣，“你來找他的？”

宋子熠拿出一大袋銀兩，“想向您打聽一些事。”

嬸子是知道季北弦是大戶人家李的少爺，雖吃驚了些，但走了有人過來打聽也不足為奇，便道：“瞧你長得仙人似的，不像壞人，我便不給你收銀子了，你想知道什麼便說吧。”

為了防止消息走漏，宋子熠自然将銀子讓在了老嬸子門口簸箕裡，與她問道：“如此便多謝嬸子，我想問您，可知北弦小少爺是哪日的生辰嗎？”

“這你可就問對人了，嬸子可是那孩子在這為數不多的熟人，不，這番說得也不對。”老嬸子放下手裡的活計，與他道，“因為一些原因，村裡幾乎沒人不知道小北弦的，但知道他生辰的人不多。”

宋子熠耐心等待，知道得越多他便越能斷定季北弦是不是就是沈清執，半點不催促。

“大概是去年二月初八，那日我還給他送去了蛋羹呢。”老嬸子語畢，全然沒發覺面前人的眼中已然掀起驚濤駭浪。

二月初八……正是沈清執去往皇宮偷潛龍珠斃了的日子。宋子熠簡直欣喜若狂，但，他不能大意。

“那您可知在他生辰過後有什麼異常的表現或舉動嗎？”

“你為何好奇這個？”老嬸子想了想道，“是很玄乎，以前北弦一直都是癡癡呆呆的，第二日起來我再去看他，他不傻笑着跑過來，而是有禮貌的叫了我一聲嬸嬸。”

“那可把我吓得哦，還以為他被孤魂野鬼上了身子，可問到奶娘和一些事情時，他都還記得！”

老嬸子心有餘悸，顯然吓壞了，“過去北弦晚上經常鬼哭狼嚎的，後來晚上安安靜靜，白日見到人也很是有禮貌，談吐清晰，真的不傻了。”

“他很會織布，村裡的人欺負他癡傻，常常扔些獸毛讓他織衣。北弦收的錢又便宜，人傻了點，可心地善良不會拒絕人，大家便都想着占便宜，有時候這傻子織吐血了還嚷着要給大家趕工呢。”

“那之後呢？”

“之後？之後他變聰明了，吃力又不讨好便挑着工做，不想做的都推了，去年季家的人派過人來，但他在村裡休養了一年才跟着人回家。”

老嬸子有些想念了，指着屋前的雞說：“你瞧，這就是他養的雞，回家養不了便都托給我了，母雞也争氣，小一月下了不少的蛋。”

“倒是有一隻格外奇怪，上次北弦離開的時候它還從雞籠竄出來追上去送車呢。你若仔細點，進村時應該能看見它在村口啄草吃。”

宋子熠：“……”

“估計是在等主人回來吧，北弦以前最喜歡的就是這隻。”

……

老嬸子見他呆住的表情，“噗呲”地笑了起來，“是挺逗的，也虧得他清醒過來，學着養雞，不然都要餓死。”

然而接下來嬸子的話聽得宋子熠心口一緊，拳頭不由發力。

她道：“說起奇怪的地方，倒還有兩個，小北弦在清醒後一度左手使不上勁，經常單手劈柴吃飯。”

“而且，不記得是不是我以前沒注意，有一天發現他的鼻子長出了一顆黑痣，就在左尖上，怪好看的。”