葉浩初看着眼前盈盈下拜的少女，無聲一歎化在了心裡。

他出身葉氏旁支，前兩年回京述職時，也曾與家主之女有數面之緣。兩三年時光倏忽而過，印象中那個清靈可愛的小孩子已經長成了亭亭玉立的少女。在她出現的一刹那葉浩初就認了出來，雖然不知道為何她竟會出現在這裡，但是葉輕塵多年來有意無意地不望女兒出現在人前，葉浩初自然不會與她相認。誰知道這孩子就這樣在大庭廣衆之下暴露了身份。

皇帝調走了三萬青州主力，軍隊已多有怨言，楚軍兵臨城下而郢都不曾有任何反應，更讓諸将寒心。楚王禦駕親征楚軍氣勢本已極盛，己方若再軍心不穩人心渙散，這仗才是真的不用打了。葉相愛女出現在青州與守軍百姓同生死共進退，這對士氣民心是個多大的振奮？誰都知道葉相在妻子逝後孤身至今，對唯一的女兒愛若珠寶，無論如何不會任自己的女兒送死。

他是青州太守，面對這樣的局面完全不需猶豫。更何況也不是他主動所為，是那個女孩自己将自己暴露在了衆人眼下，即使家主亦無法指摘。

可是看着這雙清澈堅定的眼睛，他還是猶豫了，真的這麼做了，無論這一仗是勝是敗，楚國必會恨她入骨。戰争本是男兒事，卻要将一個稚弱的女孩推向風口浪尖。

心中百轉千回，可是猶豫也隻是一瞬，他環顧四周，在衆将略帶緊張和期待的眼神裡，上前虛扶拜倒在地的女孩，鄭重道：“天若快起，你……”

葉天若自然不會知道這位同宗世伯心裡一瞬間的考量和掙紮，她順勢起身，皺眉直奔主題：“天若歸家路上途徑此處，沒想到恰逢此不幸。葉伯伯，天若自幼頑劣不精兵法，但也知青州乃北方重鎮常年駐守的軍隊便有四萬，且雖不及胤玄軍風雲騎這樣的當世強兵，也絕非不堪一擊，如何竟能讓楚軍兵臨城下而不自知？”

一句話問的犀利，衆将赧然，卻也在心中暗暗贊歎，果不愧是葉相之女，軍事上竟如此敏銳。一時間對她的印象頗有改觀。

葉浩初苦笑一聲：“一個月前陛下調走了三萬精銳，現在青州城裡隻有一萬守軍還有一半是老弱病殘，真正精銳不過幾千人罷了，楚軍又是刻意掩藏行迹……”

“原來如此。”天若淡淡一瞥那個兩次發話兩次被噎回去的将領。

那将領萬萬沒想到自己居然當着人家女兒的面罵人家父親，本已尴尬無比，被她這麼一瞥，隻恨不得鑽到地縫裡去。

“葉小姐如此鎮定，想必已有退敵良策？”一名将領再也按捺不住，喜形于色地問出了屋内所有人的心聲。孤身逃出，可見有勇，一語中的，可見有謀，葉相膝下就這麼一個愛女，想必是悉心教導，難道這位葉小姐就是替父前來，襄助青州的

天若看着衆将期盼的目光，隻有歉然搖頭：“大家太看得起我葉天若了，我真的隻是路過罷了。而且我從小就不太喜歡學兵法軍陣什麼的……”

衆将面面相觑，彼此眼中的失望流露無疑。

葉天若此時心中也頗為悔恨，兵法軍陣甚至天下兵力分布她确實都學過背過，但是因為素性懶于此道所以學的甚是敷衍，又沒有實踐經驗，怎麼可能在這裡班門弄斧，若是當初肯好好學，現在也能派上用場了。多想無益，天若思索片刻，忽然向衆将行了大禮。

衆将已知她身份，誰也不敢生受她的禮，紛紛起身還禮。

但見她修長的眉一挑，肅然道：“天若小小女子，确實不知陛下和父親的用意，但是我還是那句話，我的父親絕對不會故意置青州于死地。天若自知無才無能，但也願為青州盡綿薄之力。天若在此立誓，此次之戰，葉天若必與諸位同生死，與青州共存亡！”

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夜已極深了，青州依然燈火通明。于青州而言，這注定是一個無眠之夜。

葉浩初站在青州城頭，看着眼底的萬家燈火。今天，或許是他最後一次站在這裡，俯瞰這座他六年來苦心經營的城市。戰火一旦燃起，便斷無可能輕易熄滅。青州三十萬居民，不知能幸存凡幾？念及此，他心中怎能不頓生凄然之意。隻是事已至此，後路已然斷絕，他所能做的，也不過“盡人事聽天命”六字而已。

将目光從這萬家燈火上移開，轉頭凝視着城外不遠處，仔細看去，隐隐約約已經能看到晃動的影子，楚軍已經不掩飾行蹤了，這也就意味着——大戰一觸即發。

葉天若站在他的身後半步之遙，在這場戰争中她要做的就是站在這裡讓所有人都能看見，同生死共存亡絕非一句空話。

天若默默凝視着葉浩初的背影，這個籍籍無名的葉氏旁支子弟，默默無聞的青州太守，在這幾個時辰裡做了所有他能做的一切，沒有絕望沒有慌亂。舒蓮華曾說，有的人平時并不起眼，關鍵時刻每有驚人之舉。泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，所謂大将之風，也就是這樣了吧。若這一仗他們真的僥幸勝了，這個男人想必定會名垂青史。

察覺到背後注視的目光，葉浩初回過頭來，便見葉天若緊緊抿着唇，沉沉的目光似是看着他，又似是看着遠處的楚軍，仔細看去又仿佛一片空白，而額頭上居然已經隐隐見汗。

他笑笑：“緊張？”

天若默默點頭，反問道：“生死存亡在此一役，葉伯伯難道不緊張麼？”

葉浩初沉默一下，輕笑着搖了搖頭：“這種情況下如果有人說不緊張，那他真的是自控能力太強，不過我覺得更可能的是他在騙你。”

笑語入耳微微緩和了緊繃的氣氛，天若悄悄松了口氣。

半晌，才聽見葉浩初又半開玩笑地說：“其實我也沒什麼可緊張的，輸了，不過為國捐軀，好男兒處處青山可埋骨，要是僥幸赢了，才沒辦法去見你父親。”

天若糊塗了：“赢了為什麼不能見爹爹？赢了的話葉伯伯不就是郢國的大英雄麼？”

葉浩初看她一派純然，歎息道：“赢了這一仗救的是青州，害的是他女兒，我能問心無愧地去見丞相，如何問心無愧地去見一個父親？”

天若沉默一下，輕聲說：“這是我自己的選擇，和葉伯伯何幹？”

長風浩蕩，吹得二人衣袂飄飄，葉浩初的聲音也沉了下來：“天若，此事絕非兒戲，你也莫想的太簡單了。我們都清楚，陛下無為，你父親實際上獨掌大權，在北離和楚國，甚至流傳着‘葉氏不滅，郢國不亡’的說法。葉氏多年來子孫凋零，家主孤身一人唯有你一個女兒，而北離和西楚一向虎視眈眈，誰若想一統天下，從你身上着手總要比從家主身上容易。所以多年來家主一直有意無意地不讓你在人前出現。可是這次，無論輸赢生死，你必然暴露在天下人眼前，而西楚也必将恨你入骨了。”

葉天若聽着，剛開始神色極差，漸漸卻又舒緩，到最後，雖然臉色還是有些蒼白，神情卻已堅定，她若有所思地看着葉浩初：“葉伯伯和我解釋這些，不怕我臨陣反悔，就此逃脫？”

葉浩初看着她神色變化，已深知她的心意，又是欣慰又是悲傷：“家國有難，葉浩初七尺男兒，自當殺敵報國。你還不到十六歲，還是個孩子，我卻因一己私利要讓你背負上這樣的命運……”

葉天若灑然一笑：“葉伯伯這話說的好沒道理，青州生死存亡何時成了葉伯伯你的私利？我本來确實隻是路過，也沒有想着要上戰場，可是事已至此，難道要讓我親眼看着楚軍攻破青州麼？先前我是一時沖動，但是即使我當時就想到了這些，我依然會做同樣的選擇。況且，”她聲音轉低，神色也帶了幾分沉重，苦笑道：“清晨的時候，若不是我太過慌亂害怕，或許……”