葉輕塵淡淡道：“你隻道你母親不願被碧瓦朱牆束縛，你可知道你母親為了這些付出了多少代價？身為男人，我已經親眼看着我心愛的女子飛蛾撲火般走向無望的未來，身為父親，你還要我再親眼看着我心愛的女兒也步上她母親的後塵麼？”

葉天若低頭不語，她能感受到葉輕塵話裡濃重的悲哀和無力，她記憶中的父親永遠雲淡風輕，這種頹敗的情緒可以說是絕無僅有，讓她的心也禁不住沉重下來，開始翻來覆去的琢磨父親的話。

“那也不一定非要嫁入宮廷啊……”她喃喃道。

“天若，我雖是你的父親，但在這件事情上，卻不想擅自替你做了決定。你也不必着急回答，太子選妃拟定的時間是明年開春，這大半年的時間，好好想想。”葉輕塵輕輕拍了拍愛女的肩，重新提起筆，繼續謄抄起當年的詩詞。

葉天若低頭不答，怔怔地看着地上斑駁的影子，一時仿佛癡了。

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數月之後，江甯某青樓内頭牌姑娘的香閨裡，卻沒有應有的倚紅偎翠、莺歌燕舞之景，隻有兩個男人一杯接一杯的對飲。

秦煥和卿意相識在江甯一位紅極一時的姑娘辦的宴會上，那時卿意不過十五六歲的年紀，已經是江甯著名的風流浪子，紅顔知己無數，百花叢中過，片葉不沾身。秦煥比他大一兩歲，也是皇族中有名的荒唐少年。微服的太子和卿大公子為了這姑娘的初夜拍出了天價，在外人眼裡，可以說是結下了仇怨，然而隻有當事人知道，他們二人不打不相識，互相欣賞，結下了不足為外人道的深厚友誼。

葉天若聽說之後，恨恨地說了八個字——“狐朋狗友，蛇鼠一窩”，旁邊的莫歸晚卻隻是淺淺一笑，并不在意。隻因江甯人都知道，卿公子十九歲時遇到了琴中國手莫歸晚，一見鐘情生死不悔，從此前塵往事散如雲煙，江甯的青樓裡再也不見他的蹤影。而在卿家長輩看來，卿氏少主沉迷于青樓女子還是琴姬都沒什麼區别，左右都是無論如何也進不了卿家門的女人。

所以此時，卿意苦笑着望着他的好友：“親愛的太子殿下，您以後能不能不要約臣在這種地方見面？若是晚晚知道了，隻怕又要三天不肯理我。”

秦煥垂眸看向杯中酒液，淡淡笑道：“說真的我覺得那位莫姑娘也不過如此，你怎麼就栽到了她手裡？”

卿意翻了個白眼：“你再對晚晚大放那什麼信不信我以下犯上？”

秦煥搖了搖頭，道：“你那位莫姑娘最近還是天天和葉相的女兒一處？”

他不提還好，一提這個，卿意就是滿肚子的苦水：“哎，别提了。葉天若那丫頭從回來之後，天天有事沒事就和晚晚膩歪在一起，你說兩個女人湊一起怎麼就那麼多話要說？還整日同進同出同寝同食，這要是兩個男人這樣早就被側目而視了吧。我都已經好幾天不曾和晚晚獨處了，葉相也不管管……”

秦煥望着他，眸光幽深，他忽然打斷了卿意滔滔不絕的抱怨：“阿意，似錦的前程和心愛的女孩子，你選什麼？”

卿意微怔，随即似笑非笑地說：“二者有什麼沖突麼？若是連娶誰為妻都不能自己決定，那所謂的錦繡前程，也不過是淪為别人手中的工具吧？”

秦煥唇角笑意加深：“那若是多年的理想和心愛的女孩子呢？”

卿意沉默了，放下酒杯，良久不語。

秦煥靜靜地看着他，也不逼問，換了話題：“我想選葉天若為太子妃，你覺得怎麼樣？”

這下卿意連沉默都沉默不下去了，直接苦笑起來：“我的天哪，原來這才是你約我出來喝酒的目的，還真是宴無好宴，這你還要讓我說什麼？你明知道我視她如親妹子，你還要我說什麼？”

秦煥低低歎了口氣，道：“我這不是還在征求你意見麼？”

卿意抱頭道：“我倒甯願你直接下旨，我就不用頭痛了，直接替她謝主隆恩就是了。”

秦煥一口将杯中酒飲盡，淡淡道：“你已經站在她的立場上，覺得我這樣做是在報複或者毀她幸福了？”

卿意長歎道：“這丫頭雖是個女孩子，卻素來灑脫不羁，無拘無束。若是她對你死心塌地也就罷了，但是以如今的情況，你若以權勢威逼她，豈不就是要毀了她？阿煥，你知道我素來不喜歡出于政事考慮的聯姻……”

秦煥眉眼一跳，忽然用手中酒杯在桌上狠狠一頓，厲聲道：“是我在用權勢威逼她，還是他們父女在用權勢威逼我？灑脫不羁無拘無束，那她還去青州大出風頭？他架空父皇，一手遮天，會對西楚動向一無所知？怕是在他心裡，我東郢的生死存亡遠不及他女兒的安危來的重要吧！”

見他發怒，卿意反而冷靜了下來，道：“天若十一歲才來到江甯，這些事情她一無所知，縱是你對她父親有再多不滿，她也确實是無辜的。”

秦煥冷笑：“父債子償，我無能，動不了葉輕塵，這筆賬，就隻能找他女兒算了。我也不想要太多，隻要他肯就此放權，我保證來日東郢的皇後是葉天若便是！”

卿意淺淡一笑：“阿煥，這不是我們的初衷。要一個女孩子去承擔和她完全無關的責任，也并不公平。你不要反駁我，我知道你不是這種人。”

秦煥張了張口，半晌無言，隻拿過酒壺，仰頭喝了起來。

“阿意，你讓我想想，你讓我再想想。”良久，才聽他喃喃道。

卿意望着他，輕輕一歎，神色中是無限的悲哀。