顧乘風一愣，随即回神，拍拍她的肩膀，“妹妹說得對，從今日起，我練武時你來和我一起罷。”

……

自從太子被刺殺負傷，宣威帝也變得興緻寥寥，倒真有幾分父子情深的樣子，其中内情隻有少數明眼人才能洞悉。

天下之主興緻不高，誰敢興緻高？一時整個行宮都彌漫着沉郁的氣息。

誰知，這尚不是宣威六年這場夏苗最差的收尾方式。

三日後，天色蒙蒙、欲亮未亮之際，皇帝所居乾坤殿率先燃起通明燭火，接着便傳出士兵行走、兵甲相碰的哒哒之聲。

緊接着，以乾坤殿為中心，燭火輻射開來，一時整個北涼行宮光亮如晝。

顧緣君匆匆披好衣服，來到父母居所時發現哥哥也到了。

“爹、娘，這是怎麼了？”

“西北邊關戰報，匈奴來犯，已失一城，全城百姓盡數……被屠。”成國公顧策盯着堂中用來應景的高懸匾額，上面的“天下太平”四個字從未如此刺目。

縱使顧緣君不同于一般閨閣女子，見識頗廣，但生在太平盛世的她從未見過真正的戰争，也不知敵人竟會如此殘暴，她不懂，攻城就攻城，為錢、為權也好，為地也罷，自古如此，但為什麼要把一城的百姓全都殺了呢？聽到這個消息她一時失語。

“是為了掠奪物資，更是為了威懾我軍，以屠城兇名不戰而屈人之兵。除此之外，也為了降低戰後統治的風險，便于控制，以及……士兵戰後發洩壓力，釋放怨氣……”顧策聲音低沉，緩緩解釋那個殘酷的、他們未曾觸及的世界。

“爹，娘，我要去西北投軍。”一向玩世不恭的顧乘風突然出聲，異常堅定。

“不行！”從來寬和、對子女有求必應的顧策，拒絕得斬釘截鐵。

顧乘風憤懑，高聲問：“爹！為什麼？從前我要去軍中曆練，你就各種借口阻撓！我習武十幾載，就是為了有一天能報效國家。别忘了我的字還是你取的！‘我欲乘風去，擊楫誓中流’，我們父子志同道合，都有收複河山、保衛家國的壯志，為何又不讓我去戰場？”

“我習武三十載！如今也不能上戰場！”顧策怒吼，帶着顫音，平複了片刻，道：“你祖父臨終唯有一句遺言，便是顧家人此生再不上戰場、不入朝堂，隻做富貴閑人。”

狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。今上比先皇更加敏感多疑、陰鸷吝善，九個開國功臣，如今也隻剩一個顧字，全靠顧家“識時務”。

顧策揮揮手，示意大家都散了，獨自坐在那塊高懸匾額之下的椅子上，沉思良久……

須知少時拏雲志，曾許人間第一流！而今，卻僅能做個隻顧自保的廢人……

也許有一天他會去戰場，但他絕不會讓自己的孩子去。

他可以死在那，他的孩子不可以；他可以被鳥盡弓藏、恩将仇報，他的孩子不可以。

惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。

今日，他方明白父親當日之所想。

……

天甫亮，皇帝和太子及近臣就匆匆啟程回雲都了，其他大臣及官眷緊随其後，衆人再無來時的閑适之情、遊樂之心，整條隊伍安安靜靜，晝行夜宿，就這樣一路回到了雲都。

愁緒仿佛籠罩着整個雲都，至少明面上如此。

但遊街走馬的膏粱子弟還是遊街走馬，不知愁為何物。隻不過由高調變成了低調。

顧緣君推掉一切宴請，不是在家中安安靜靜習武，就是看書。不知怎的，她不自覺地又拿起了父親書房中那些早已看過一遍的兵書，不同于第一遍看時打發時間的随意，這次她真的看進去了，還拿來父親的沙盤把玩演練。

方知原來世人的喜好也不是不會變的。

……

這日，顧緣君一如既往，身着利落收袖绯衣，在演武場練劍，汗水從臉頰滑落入土，一個收勢準備停下喝口水，便聽見一陣“啪啪”的掌聲，驚訝轉頭。

哥哥顧乘風帶着陳九曜、楚定音、蕭雲山站在那裡圍觀，衆人笑容滿面，還鼓起了掌。

她頓時臉頰绯紅，走上前去，向着哥哥羞惱一瞥。

“不怪我啊，是他們非要過來看看。”顧乘風說着翻了個白眼，“有的時候我都要忍不住懷疑，你們一個個的，和我交友莫不是為了我妹妹。”

顧緣君聽此渾話也顧不上臉紅了，輕斥：“哥哥莫要胡說！”

蕭雲山調侃顧乘風，“你看看緣君多上進，再看看你，一天天沒正事。”

顧乘風翻了個白眼，“太子府上菜的典膳郎都從六品了，你這個芝麻官還嘲笑我？”

與蕭雲山同為從五品的楚定音捂住胸口：“今日倒黴，出門竟中了流矢。”

“噗嗤——”衆人忍不住笑出聲來。

陳九曜目及顧緣君的手腕，“你手腕都腫了，為何如此拼命？我……們會保護你的。”

顧緣君輕笑，臉上是習武後新添的灑脫神采，“自能成羽翼，何必仰雲梯？”

“緣君妹妹所言極是，是我才短思澀了。”陳九曜既為她有如此見地而感到驕傲，又不知為何胸腔中隐有刺痛之感。

終究是他的能力沒有強到令她足夠安心。

“殿下莫要這麼說，你們的照顧我極是感激，我隻是想少給大家添麻煩。”顧緣君問起自己最關心的事：“前線戰事如何了？你們來此想必是有事商量。”