推開熟悉的大門，風鈴叩擊着門框發出清脆的響聲，推着前輩進門開燈的時候，發現偵探和魔女早就歸來，此刻正沉默地坐在客廳的小沙發上。

“———你們……什麼時候回來的？”

維加小聲詢問，借助燈光，發現他們的狀态相當糟糕，“受傷了？”

“隻是常見的傷而已。”偵探默默倚在在沙發上，自己抖着手點燃煙鬥，“助手啊，給我來一杯咖啡吧。”

———要不要喊聲【老鼠】看看他是不是真的受傷很重？

維加考慮了一下，最後還是尊老的道德感壓過了這麼做的欲望。

“真的沒事嗎……”

王女也靠近他們，擔心地問道。

“……隻是遇到了一些突發狀況而已。”魔女的小披風一邊也破了，露出了一邊的肩膀，她不甚在意地将手臂放在靠背上，從寬沿帽裂開的縫隙裡送來一瞥，“小公主，先坐過來吧。”

把躺在病床上的前輩推到一起，這裡看起來更像是醫院的等候間了。

———沒問題嗎？

維加轉身到達小竈台，在确保自己能參與對話的距離内以後，開始磨咖啡豆。

“你們那裡發生了什麼？”還是沒能按耐住好奇心，前輩率先開口，“變成這樣，是因為那個【毒蠍】嗎？”

“———你們怎麼知道他的名字的？”偵探猛然擡起頭，“啊…算了，也不是什麼重要的事。”

他往煙灰缸裡敲了敲，沉默了半晌。

維加把熱水灌進漏鬥，仔細側耳傾聽。

“———總之，就是之前曾經藏匿着王女的那方人，和那個紫色的玩意兒開戰了。”他輕描淡寫地将重要的部分略過，“我們本打算坐山觀虎鬥——但和我們想的一樣，螳螂捕蟬，黃雀在後。”

“怎麼，難道你們被———”

前輩在病床上掙紮起來，想看清楚他們倆的傷勢。

“直接說結果吧。”魔女把帽子摘了，無力地換了個坐姿，“【教父】的人，或者說組織……全滅了，雖然肯定有漏網之魚逃掉……但那已經徹底沉寂了。”

倒熱水的手險些不穩，維加茫然地重複了一遍。

“……诶？”

“那個紫色的UMA也是。似乎是被吓壞了才會朝市區來吧，連好不容易經營了兩個月的森林統治區域也不要了。”偵探僵硬地把煙鬥放在桌上，“要是所有地外生物都是他那個水平該多好，至少我找到機會，努把力還是能幹掉的。”

王女從剛才開始，就好像已經跟不太上話題了。

“所以……”

“所以，她的事已經解決了嗎？”維加把咖啡倒進杯子，放在偵探桌上，“已經不用再躲着了？”

“……不，這個之後再說。”偵探沒有立刻伸手去接，他的眉頭依舊緊鎖。

“———抱歉，先回答我的問題吧，小公主。這是我們約好的吧。”

“是的，沒錯。”阿爾菲卡點了下頭，即使看上去相當焦慮，但對于約定一類的承諾非常守信，她挺直脊背，也做出了冷靜的應對，“請問吧。”

維加小心地退立到沙發後，默默地抓住了沙發的邊緣。

———情緒不對。到底發生了什麼？

“維加。”魔女悄聲提醒，“幫我們拿一下櫥櫃裡的小玻璃瓶，裝着紅色液體的。”

無言地點點頭，維加又走向櫥櫃。

“那麼，我就開始問了。”偵探仍然沒碰咖啡，這麼說道，“在抓到你的時候，他們有在某些方面，特意強調一些什麼嗎？”

“……我不清楚，”王女垂下視線，“我隻記得他們不停地讓我去開一扇門。不停地，一直都去開。”

櫥櫃打開，她在最裡面找到了排成一列的精緻瓶子，維加拿了一瓶出來。如同血色的液體在燈光下放出了澄澈的光澤。

翻過來看背面，似乎還能看見【商會特制傷藥制劑】的字樣。

———這是什麼？

“是什麼樣的門？然後呢？”偵探的氣血不足，聲音也變得輕飄飄的，“他們說了什麼嗎？”

王女頓了頓，輕輕歎了口氣。

“就是我提到過，森林中某處的小屋。”她說的時候小心地瞥了一眼維加，“而小屋的制式和風格就是我的世界的樣子……而門上，寫着我的名字。”

“他們似乎稱那個小屋為【沙盤】。”

維加将小瓶遞出，偵探歎着氣接過，把裡面的液體倒進了咖啡裡，明明是挺大的體積，但水線一點都沒有增加。

然後，終于端起了杯子。

“———是嗎，雖然我能猜到結果，但還是要例行問一下。”他喝了一口，冷靜地發出疑問，“你打開了嗎？”

“不，我…做不到。”阿爾菲卡抓緊膝蓋上的裙子布料，“一次也沒有。不管是威逼利誘，出于我本人的意願與否，我能感受門後的東西對我而言的重要性，但那扇門，我始終無法打開。”

“———沙盤，真是奇怪的名字。”前輩抱怨着，“這個城市裡總是有一些我們這樣的世界無法理解的詞彙，真麻煩诶。”

———等等，突然，腦海裡閃過了一絲靈光。

“……總覺得好像一瞬間聯系上了什麼？”