第一章
“潘東家，對不住了，我們也是聽命行事。”
衙役道了歉，拿繩子去捆潘成濟。
潘成濟甩開衙役手裡的繩子，一臉不耐，“滾，别碰我！”
抓人的繩子被潘成濟随手丢在地上。
“陶以墨在哪？讓她滾過來見我！”
潘成濟罵道，“什麼東西？也敢構陷我？”
衙役撿起繩子，不敢再上前。
眼前這人是陽武顯最有名的惡霸，哪怕新上任的縣丞點名道姓讓他去縣衙，甚至下了文書來抓他，他們也不敢真的去綁他。
流水的縣丞，鐵打的潘家，不遵縣丞的話隻是被責罵，得罪了潘成濟，卻是性命難保。
一個隻是被罵辦事不利，另一個卻是丢了性命，兩害相權取其輕，任誰都會優先選保命。
衙役期期艾艾道，“陶東家與縣丞馬上就到。”
“好，我就在這等着她。”
潘成濟冷笑道，“我倒是想看看，她如何巧舌如簧讓新上任的縣丞治我的罪！”
衙役無聲歎氣。
——今日之事，怕是難以善終。
陶東家也真是的，雖說潘成濟害死了她父親，還霸占了她家的鋪子與田産，但她活下來了，便是不幸中的萬幸。
幸運如她，應該珍惜自己逃出生天的不易，遠遠躲着潘成濟，去過自己的小日子，哪能還學話本裡的那一套，去找潘成濟報什麼殺父之仇？
這不是自尋死路嗎？
潘成濟是什麼人，哪是她一個女郎便能撼動的？
别說她一個女郎了，就連曆任的縣令縣丞都要讓潘成濟三分，他們這群衙役更是被潘成濟呼來喝去，如同潘成濟的奴仆，縣府裡的人尚且如此，更何況陶東家？
唉，陶東家委實不知好歹。
放着大好的日子不去過，偏偏來尋潘成濟的麻煩，白瞎了自己死裡逃生的機會！
衙役們搖頭歎息。
扈從小跑着來報，“東家，湯縣丞跟那個賤人來了。”
“來得正好。”
潘成濟重重放下茶盞，擡頭往外看。
腳步聲響起。
有人從垂花門走進來，似是一男一女，後面跟着幾個侍從。
六月的花兒開得極盛，爬滿連接着垂花門的朱色抄手長廊。
女人走在長廊下，聽到院子裡的動靜而擡頭，芙蓉面從花影裡露出來，滿牆繁花淪為她的陪襯。
雖極為厭惡來人，但當看到女人的臉時，潘成濟眼底還是閃過一抹驚豔。
——這麼好看的一張臉，竟生在陶以墨這個毒婦身上，當真是暴殄天物！
“陶以墨，你竟然還敢過來？”
潘成濟從座位上起身，絲毫不掩飾自己的狠辣，“難道不怕我讓你下去陪你父親？”
走在陶以墨身前的湯卓面色微冷。
當着他這個縣丞的面，潘成濟尚如此跋扈，如果他不一同過來，潘成濟是不是在光天化日之下便敢行兇？
這是自然。
潘成濟不僅趕在大庭廣衆之下殺人，就連曾經不屈服于他的縣丞衙役，也曾遭過潘成濟的毒手。
新來的縣丞還是太天真，對潘成濟的惡沒有一個清楚的認知。
陶以墨将湯卓的臉色變化盡收眼底。
微攏袖，在抄手長廊下站定，與潘成濟保持一個安全距離——她可不想成為激怒潘成濟之後的刀下鬼。
陶以墨微笑道，“潘東家手底下的性命那麼多，難保不被判抄家流放之罪。既如此，潘東家即将被發配邊疆，這最後一程路，我當然要來送一送。”
“抄家流放？”
潘成濟譏諷出聲，“我看誰敢動手？！”
湯卓再也忍不住，“我敢。”
“左右，還不快将他拿下！”
“......”
救命，誰敢去抓他啊？
縣丞，我的好縣丞，您想證明您剛正不阿不畏強權也不用拿我們的命來證明吧！
衙役們縮了縮脖子，誰也沒敢去抓潘成濟。
湯卓氣結。
陶以墨見怪不怪。
潘成濟哈哈大笑，“湯卓，你的話好像不太管用。”
“潘成濟，你作惡多端，為禍鄉裡，百姓們怕你，衙役們畏你，數年來莫不如是。”
陶以墨道，“但今日不同，今日我們有湯縣丞坐鎮，定要誅滅你這個惡賊。”
抄家流放被她不動聲色改成誅滅。
但院子裡的衆人誰也沒有留意她語詞的變化，心思各異僵持着。
“潘成濟，你是陽武縣最大的商戶，家中産業遍布整個縣城。縣令縣丞們為求民生安穩，也會禮讓你三分。”
陶以墨繼續道，“這種禮讓非但讓你不收斂，反而助長你跋扈之風，越發欺壓百姓，魚肉鄉裡，是十裡八村人盡皆知的惡霸。”
“縣令縣丞們以前對你輕拿輕放是因為你尚知分寸，不會做得太過分。”
陶以墨道，“如今你不僅戕害百姓，更害死上一任的縣丞，将手伸到縣令的任命之上。”
誰說不是呢？
潘成濟以前隻敢欺負百姓，現在連縣丞都敢殺，更别提他們這群在縣丞之下的衙役們了。
衙役們心有戚戚。
——他們不是不恨潘成濟，是不敢啊！
上一個想要為民請命殺潘成濟的縣丞已經橫死街頭，他們實在不想做下一個。
陶以墨眸色微深，“商賈好财是天性使然，商賈好權，便是自尋死路。”
“是以，節度使派湯縣丞來收拾你，送你這個無惡不作的惡霸下地獄。”
陶以墨看向湯卓。
湯卓立刻挺起胸膛。
沒錯，節度使欽點他來陽武縣，要他做出一番事業來！
衙役們眼前一亮。
陶東家，你怎麼不早說？
要是早知道湯縣丞身後的人是節度使，他們哪裡還會受潘成濟的惡氣。
衙役們摩拳擦掌，躍躍欲試。
“節度使？”
潘成濟臉色微變。
關于湯卓來陽武縣當縣城的事情，他也聽過幾耳朵，說湯卓是節度使派來的，但至于為何排湯卓來陽武縣，他便不清楚了。
有道是強龍不壓地頭蛇，可若是這條強龍是節度使的話，那他便是節度使動動手指便能捏死的蝼蟻。
陶以墨眉梢微擡，“湯縣丞不僅是陽武縣的縣丞，更是節度使的門生，受節度使之命，特意來陽武縣除惡安民！”
對，就是這樣......等等，他什麼時候成節度使的門生了？
他的确是節度使欽定的來陽武縣當縣丞，但之所以來陽武縣，是因為他嘴笨且窮，沒錢沒嘴走節度使愛妾的後門，所以才被節度使打發來陽武縣當縣丞。
衆所周知，陽武縣惡霸作惡，百姓民不聊生，是人人避之不及的沒什麼油水可撈且容易性命不保的地方，他如果是節度使的門生，他怎麼可能被節度使丢在這兒？
到底是生意人，陶東家的這張嘴委實能吹！
湯卓嘴角微抽，沒好意思打斷陶以墨的話。
——彼時他與陶以墨是一根繩上的螞蚱，别說陶以墨說他是節度使的門生了，哪怕說他是探花出身、天子門生，他也得硬着頭皮去接着。
湯卓微微一笑，笑得十分含蓄。
這種笑本來沒什麼意思，但這種場景下落在潘成濟眼裡，那就别有深意了。