身邊的侍從尚且如此，而作為這位侍從主人的表少爺，又是怎樣的一位人物？

一瞬間，陶以墨對霍家表少爺充滿好奇。

——倒不是因為他的身份，而是因為他尚未出現，便能讓人感覺到此人絕非池魚之輩。

張老媪接過素節奉的茶，稍稍松了口氣，“我就知道，六郎是個孝順孩子。”

“這是自然。”

素節含笑道，“六郎是您的嫡親外孫，哪有不孝順您的？”

張老媪頓時眉開眼笑。

哄完張老媪，素節向湯卓與陶以墨一一見禮，“見過湯縣丞，陶東家。”

“老夫人金口玉言，六郎莫不依從。”

素節道，“隻是六郎現在不在府上，不如我先陪兩位走一趟，看看東家府上到底是何緣故。”

“我若才疏學淺，看不透裡面的東西，再去請我家六郎前來相看，不知兩位意下如何？”

素節征求湯卓與陶以墨的意見。

陶以墨聽明白了。

——這是一種委婉的拒絕。

什麼六郎偶感風寒，什麼六郎不在家，都是假的。

真實原因是這位出身大家的表少爺看不上陽武縣這個小地方，更瞧不上商賈院子裡的鬧鬼之事，隻是礙于張老媪的情願，他不好直接拒絕，于是便派自己身邊的侍從前來打發他們。

偏生這位侍從不卑不亢，見人便有三分笑，哪怕是委婉的拒絕，也讓人生出一種表少爺對查案的事情極為上心的錯覺。

“既如此，那便辛苦你了。”

湯卓大喜。

“......”

看吧，看吧，她就知道會有人被拒絕了還要感謝人。

陶以墨嘴角微抽。

“能為縣丞與陶東家分憂解難，是小人的榮幸。”

素節笑如三月春風。

素節辭别老夫人，“老夫人，我過去了。”

“去吧。”

張老媪道，“早去早回，莫叫我擔心。”

“是。”

素節含笑點頭。

真的很會做人。

這就是傳說中的世家大族的修養？

陶以墨眉頭微動，不動聲色打量着素節。

素節笑了一下，對湯卓與陶以墨做了個請的姿勢。

“請。”

素節道。

陶以墨從素節身上收回視線。

一行人走出霍家大門，往陶以墨的老宅進發。

霍家在城東，陶以墨的老宅在縣丞的熱鬧繁華處，兩處相隔并不近，從霍家出發，要兩刻鐘的時間才能走到老宅。

好在經過多年奮鬥，陶以墨已不是曾經的窮得連飯都吃不上的窮苦百姓，現在的她出門有轎，坐着小轎，優哉遊哉便到了家。

“東家，到了。”

轎夫落轎。

陶以墨扶着春桃的手，從轎子裡走出來。

潘成濟死後，曾經的潘字牌匾被摘下，陶字的牌匾高高挂起，無聲宣示着這裡已換了主人。

素節擡頭看着陶家門匾，含笑的眼眸裡閃過一抹黯然。

——若他家主人能與陶東家一樣報仇雪恨，那該有多好？

可惜，他家主人沒有這樣的機會。

終其一生，他家主人都隻能隐姓埋名，忍辱偷生。

身後響起腳步聲，素節斂去眼底情緒，笑着與陶以墨一行人走進陶家。

他的情緒變化太快，剛剛下轎的陶以墨沒有捕捉他的臉色變化，在她與其他人看來，面前的少年郎仍是那個一眼望去面上滿是陽光少年郎，眉目之間全無愁緒。

少年笑眼彎彎，陶以墨便領着他來到被潘成濟“詛咒”過的地方。

陶以墨下了封口令，抄手長廊處發生的事情暫時沒有傳到外面，隻有來辦案的衙役與她府上的幾個侍女侍從知曉，其他人一概不知。

保密工作做得好，更方便素節來排查。

他來到抄手長廊處，一邊查看周圍環境，一邊問話衙役與侍女侍從。

衙役們多是老油條，三兩句話把自己摘出去。

而陶以墨的侍從侍女們，在衙役們的對比下便多了幾分真誠，哪怕所說的話并不利于自己，但在她們還是知無不言言無不盡，想要幫助他盡快破案的心一覽無餘。

——她們擔心是潘成濟的詛咒，更擔心是潘成濟黨羽的報複。

唯有把事情早點查清楚，才能保護她家東家的平安。

能把下人養得這般忠心護主，這位鄉下女商倒有幾分手段。

思及此處，素節這才仔細瞧了一眼攏袖立在一旁的陶以墨。

大抵是為了圖方便，女人的打扮并不繁瑣，窄袖襦裙，再搭上一條披帛，是典型的女商的簡潔打扮。

而那絲綢般的長發也未發揮出它原本的美麗，被她随意挽着，鬂間再簪一支俗不可耐的金钗，便是她的雲鬓了。

說她愛打扮吧，她的穿着好不出彩。

說她不愛打扮吧，她還簪着一支漂亮又庸俗的金钗，腕上帶着一個金閃閃的蝦須镯，隻差把我就喜歡閃閃亮的金子寫在臉上。

這樣的衣着首飾若沒有一張極為漂亮的臉撐着，便是俗得讓人不想去看第二眼的庸脂俗粉。

可偏偏，女人有着一張極為漂亮的臉。

眉不畫自翠，臉不飾粉而白，再怎樣俗豔至極的穿着打扮，在她身上都是雍容富貴的點綴。

極為少見的美豔女子。

是盛世的牡丹花，不需要任何高山流水來相稱，她的美也能深入人心，瞬間奪去周圍人所有的視線。

素節眼皮跳了跳。

——作為女商，有這樣的一張臉不是什麼好事。

“郎君怎麼了？”

察覺到他的視線，陶以墨挑了一下眉，問道：“我臉上可是有什麼髒東西？”

絕對不是她多心，這位表少爺身邊的侍從打心眼裡瞧不上他們這群人，唯有這一眼，才算勉強将她瞧進眼。

這是出身世家大族的傲慢。

眼高于頂，目空一切，瞧不上掙紮求生的普羅大衆。

這是怎樣何不食肉糜的一種高高在上？

陶以墨心裡十分好笑。

——勞動人民才是最光榮的！

素節笑了一下，斂去眼底的情緒。

陶以墨的話鋒芒畢露，尖銳直白。

她不會被人瞧上一眼便羞得滿面通紅，嬌怯垂首，她隻會迎着你探究視線，反過來審視你的行為。

“沒什麼，隻是有些佩服東家。”

素節道，“旁人如果遇到這樣的事情，隻怕早已吓得魂不附體，東家不僅不害怕，還能有條不紊去将此事查得水落石出。”

陶以墨笑道，“這有什麼好怕的？”

“他活着我都不怕他，沒道理他死了，我反倒怕起來了。”

雖然知道素節瞧不上自己，但陶以墨言談話語間依舊頗為有禮。

商人重利輕，對事不對人，人家是來幫她查案的，她沒必要因為别人的态度便輕視别人。

素節含笑道，“東家果然豁達。”

兩人間的交鋒一點即止。

素節繼續查案。

衙役們雖是老滑頭，但在查案的事情上卻頗為上心，隻是礙于自身能力問題，查不出個所以然罷了。

——這裡不是沒有人來過，而是來人的功夫好，正常人根本看不出任何痕迹。

但這點痕迹，似乎是......

素節動作微微一頓，面上的溫和笑意驟然轉淡。

陶以墨眼皮輕輕一跳。

——假山到底有什麼問題？竟能讓這位八面玲珑的小郎君變了臉色？

素節微俯身，指尖撚起假山上的石沫，放在自己鼻尖嗅了嗅。

隻一瞬，他溫和眼底閃過一絲恨意。

手指撚着半碎不碎的假山石塊，幾乎能将石塊撚得粉碎。

隻是他低着頭，衆人看不到他臉色，隻看到他手上捏着石塊，動作越發細緻，似是發現了什麼一樣。

見他如此，周圍人的心全部提了起來。

無論是潘成濟的詛咒成真，還是潘成濟的黨羽在作祟，這兩個結論都不是什麼好結果，意味着在很長一段時間内，他們都要提心吊膽過日子。

“小郎君，你手裡的假山石塊可有什麼問題？”

湯卓再也忍不住，開口問道。