張予白視線落在陶以墨身上。

她雖梳洗過，但衣服卻不曾換，袖口處卻不可避免地沾染了妝花緞上的薄金與房契上的紅泥，給那件原本半新不舊的蜜合色衣服鍍上一層淺金與茜紅。

做繡坊生意的人，身上的衣服卻并不奢華。

他賣給她的那些妝花緞，她未必舍得裁下半匹給自己做衣服。

“銀子留下，房契不必。”

張予白緩聲開口，“東家在我這裡的信譽，還沒有到需要用房契來抵押的程度。”

他以食指抵住房契，将薄薄的一張紙送回陶以墨面前。

“陶東家若真想拿東西來抵押，那麼這個東西，應當是陶東家自己。”

他擡頭看陶以墨，聲色緩緩，“陶東家若得了空，可陪我來下幾盤棋。”

“下棋便不用抵押房契？”

陶以墨忽地一笑。

張予白微颔首，“不錯。”

陶以墨笑了起來，“好，我便陪六郎來下棋。”

哈，果然對症下藥是對的，五子棋一出，這位喜歡下棋的張家六郎絕對會對她的棋藝念念不忘。

但她的棋可不是這麼好下的，要拿真金白銀來換。

——張予白一心想赢她，赢了便沒念想了，為了日後合作的事情，她才不會讓他們沒有成為合作夥伴便輸給他。

“先跟六郎道個歉，這幾日我要忙交貨的事情，怕是沒時間陪六郎下棋，等我忙完生意上的事情，再來陪六郎對弈，可好？”

陶以墨放長線釣大魚。

張予白眉眼淡淡，“不着急。”

“陶東家何時有時間，何時再來尋我。”

陶以墨道：“六郎放心，我很快便來。”

天大大亮，陶以墨又與張予白寒暄幾句，便起身請辭。

張予白眉頭微不可查地蹙了一下。

素節眼觀鼻，鼻觀心，想起自家六郎吩咐小廚房依照陶東家口味做出來的飯菜，于是便笑着開口道：“陶東家，已到晨食時間，東家不如吃完早飯再回去？”

“不了，不了。”

陶以墨連連搖頭，“讓六郎陪我熬這麼久，我已十分十分過意不去，哪能還繼續待下去，打擾六郎的休息？”

“今夜之事，辛苦六郎了。”

說話間，陶以墨攏袖起身，向張予白深深拜下，肅容說道：“以墨嘴拙，不知如何說謝語，隻知滴水之恩，必當湧泉相報，今日六郎對以墨之恩，他日以墨必以百倍千倍來報答。”

自第一次見面，陶以墨便是笑眼彎彎的和善模樣，像現在這般正式嚴肅說辭，張予白還是第一次見，心中不免有些意外，便微擡眉，淡淡向陶以墨的方向掃了一眼。

金烏初升，霞光滿天。

女子身披霞光，光芒萬丈，刺得他有些睜不開眼。

張予白眼睛眯了眯，隻看到她的身形輪廓，卻看不清她具體什麼表情，便慢慢收回視線，不再去瞧她。

——那是與他完全不一樣的熱烈鮮活。

“陶東家不必客氣。”

張予白道。

“陶東家許久不曾進食，便帶些點心路上吃吧。”

半息後，他突然又開口，聲音與方才似乎沒什麼兩樣。

這人還挺細心，知道她一晚上沒吃飯了，還囑咐她帶些點心墊肚子。

不吃白不吃，陶以墨當即便道，“多謝六郎。”

“東家客氣。”

男人聲色如舊，溫和中透着幾分疏離。

但他送的點心卻與他的性子完全不相符，全是她愛吃的小點心，花樣靈巧可愛，質地入口即化，輕輕咬上一口，那種甜絲絲的味道幾乎能沁進人的五髒六腑。

陶以墨一口氣吃了三四塊。

“六郎的廚子在哪找的？怎們比咱們縣裡最好的點心鋪子做出來的點心還好吃？”

陶以墨忍不住說道。

春桃一邊吃點心，一邊含糊接道：“東家不是說過嗎？六郎出身大家，跟咱們不一樣，既然不一樣，那肯定有自己的門路養庖廚，哪跟咱們似的，酒樓裡不要的庖廚，才會來咱們府上做事。”

“......”

紮心了，姐妹。

“沒事兒，你東家以後也會請得起好庖廚。”

陶以墨拿起一塊點心，塞到春桃嘴裡。

春桃說得很好，但下次不要說了。

兩人說說笑笑間，馬車抵達庫房。

之前的妝花緞已送貨入庫，她們這一批是最後一批，清點入庫後，便是通知買主來補款取貨。

這是一件大工程，陶以墨從早上忙到晚上，才把消息全部發出。

接下來的是等待，等買主們付清尾款，把貨物拉走，這樁生意才算做完。

但妝花緞的生意做完之後還有普通棉布的。

無論什麼世道，窮人才是大多數，這裡也一樣，妝花緞雖貴，但也隻占她生意的十分之三，她做的更多的是平民生意，也就是棉布。

棉布與蠶絲在縣府，要夜深人靜時才能偷偷運出來，而不是現在。

彼時離她與湯卓約定的時間還早，她便回府簡單梳洗一下，倒頭給自己補個覺。

——她已連軸轉了兩天，鐵打的身體也有點熬不住。

但她睡了沒多久，便被喬菱叫起來，“東家，快醒醒，到時間了。”

“唔.......醒了。”

陶以墨打了個哈欠。

侍女已打來一盆冷水。

陶以墨就着冷水洗完臉，睡眼朦胧的困意一掃而光。

“走，湯縣丞在等咱們，别誤了時間。”

簡單洗漱好，陶以墨領着一行人趁着夜色出發。

湯卓已等候多時。

“陶東家，一定要小心點，千萬别讓别人知道了。”

第一次幹這種事情，湯卓千叮咛萬囑咐。

陶以墨連連點頭，“縣丞放心，我絕不會将縣丞置于險地。”

“險不險都擔風險了。”

湯卓歎了口氣，“陶東家，咱倆是一根繩上的螞蚱，你不好，我也難受。”

陶以墨忍俊不禁，“這是自然。”

“政商一體，才能讓百姓安居樂業欣欣向榮嘛。”

說話間，她一邊安撫湯卓，一邊悄無聲息把蠶絲與棉布送到自己的庫房。

庫房裡堆滿蠶絲與棉布，她這才松了口氣。

很好，這次的飛來橫禍總算有驚無險度過了。

她下一個目标，便是拉張予白入夥，弄一個自己的養蠶地，從根本上把控原料，把風險降到最低。

“去，給張家六郎遞帖子，說我明日找他下棋。”

陶以墨笑眯眯吩咐侍女。