第一章

中周縣隸屬于大乾朝河安省儀梁府。

該縣位于大乾朝中原腹地，發展曆史悠久，交通便利，素有“九州腹地，十省通衢”的美譽；且戰略意義突出，雄峙中樞，控制險要，曆來都是兵家必争之地。

中周縣北臨黃河，西依嵩山，東南則綿延着廣闊的平原。四季分明，土地肥沃，以旱地為主，是重要的小麥主産區，為被稱為“中原糧倉”的河安省做出了突出貢獻。

豐柏村隸屬于中周縣，位于其西部嵩山山脈一處丘陵的山坳地帶，有一條不大的甯水河自西向東穿行而過，帶來了珍貴的水源和肥沃的土地，百來戶人家聚居在此。

元月末，正是春寒料峭的時節。卯時，多為農家人冬日起床的時辰。

豐柏村東頭的陳家，已然熱鬧起來。

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“老二家的，你個天殺的懶婆娘，見天的啥事不幹，就等着躺炕上吃喝拉撒。”

“個沒臉沒皮的孬貨，長得那麼個憨豬樣。豬殺了還能吃肉，你殺了就留一身騷。”

“你們周家溝的人真是敢诓，榷着我給老陳家取了個死皮不要臉的逼貨，還不如買隻雞。那到了時辰還知道打個鳴，拉個屎也比那現在還窩到炕上的懶婆娘香。”

“我這命苦呀！嫁到老陳家累死累活幾十年，生了這麼多兒子，娶了這麼多兒媳婦，老了老了早上起來那竈屋裡的鍋還是冷的，連口熱水都喝不上，我命苦呀！”

躺在陳家院子東廂炕上的陳青葉迷迷糊糊被外面的吵罵聲鬧醒，忍不住咒罵一聲，伸手揉了揉眼，在心裡嘟囔道：“又來，真他媽煩死了，毀滅吧。”

陳青葉算了算，今天應該是她二嬷周氏做早飯。

那一向是個能晚就晚、能拖就拖、能對付就對付的主兒。估計今天二嬷又起晚了，現在還沒進竈屋，她那尖酸刻薄的奶奶呂氏又開始了日常辱罵。

眼見呂氏的聲音越來越大，罵得詞越來越髒，睡在陳青葉旁邊的喬氏加快了穿衣的速度。

喬氏邊系衣帶邊輕聲囑咐陳青葉：“葉子，娘先去燒熱水，你再睡會兒。别聽你奶在那兒亂說，抓緊時間再休息會兒哦。”

陳青葉是八月的生辰，眼見今年就奔九歲去了，已經知事了。而且喬氏心裡清楚，她這個閨女一向是個頂聰明、記性訂好、頂有主意的。

她怕閨女記住或者學會了她婆母嘴裡那些不堪入耳的詞，于是趁陳青葉還在迷糊，趕緊邊教邊哄她再睡會兒。

喬氏看着陳青葉迷蒙着睜不開的眼，心疼的歎了口氣。

在農家，沒有閑人，小孩子也就幾年的輕快時光。五六歲起家裡面就會給安排些撿樹枝、打豬草的活，農忙的時候更是得跟着大人在地裡跑來跑去。

女孩子到了八九歲就要漸漸上手各種家事，練個兩年基本上就得出師了。從十歲往上到出嫁前，家裡的灑掃漿洗，竈上的烹煮炒炸，針線上的縫補刺繡，還有菜地、豬圈、雞窩、田地裡的農活都得做熟。

如此勞作個四五年，也就該說親了。定親到出嫁這一年半載，做姑娘的得備嫁妝，也得養養身子，倒是能享受在娘家的最後一段輕快時光。

自此嫁到婆家，又是新一段勞苦歲月。

喬氏看着女兒沉靜的睡顔，憐惜地為她理理額上的碎發。心裡歎道：你說這人來這世間走一遭，淨像是來受罪的。特别是女人，操勞一生，也不知道是為了什麼？

喬氏穿好衣服，到門邊把小泥爐燒上。

豐柏村總的來說還是偏北，冬春季節十分幹燥。屋裡再燒着炕，極容易心火燥熱。

因此，北方的農家人漸漸摸出經驗。

燒炕的季節，都會在睡前裝滿一盆水放在屋裡，減緩燥熱。而且寒冷的早晨起來後，直接将木盆裡放了一晚的水倒到農家自制的小瓦罐裡，等着燒熱後洗漱用。

喬氏按照慣例燒水、梳頭、兌水、洗漱。掀開簾子到隔壁的小屋看看兩個兒子。

陳家院子周圍用石頭砌了高高的圍牆。院子内裡有坐北朝南的五間正房，還是青磚瓦房，而東西廂則各有四間泥瓦房。後院有一片菜地、豬圈、雞窩，還有一排六間泥草房，作為茅廁和放一些雜物農具的貨屋。

他們一家在陳家院子隻占東廂的兩間房。而且這兩間房還是一大一小，小的作為大的配房，中間被打通，有個小門，平常用簾子隔開。

喬氏除了陳青葉這個女兒，還有兩個兒子。大兒子陳書茂，三月份就要過十二歲生辰；小兒子陳書澤，十月份才滿五歲。

喬氏的丈夫陳盛信會些木匠活，這幾天正好去鎮上的家具鋪裡幫工，不回來住。因此，小屋裡最近隻有喬氏的兩個兒子，但都十分懂事，大的照顧着小的，已經坐起穿好衣服了。

“都起來了，過去洗臉吧，水正熱着呢。”