006

“噗通”一聲，水花四濺，池水迅速淹沒藍裙烏發。

夕陽被枝葉篩過，支離破碎灑在男人冷白的面上。

池水一圈圈的漣漪擴散，卻落不進那人深不見底的眼中。

刻在腦海裡的她的最後那個眼神，交織着天邊金橙色的霞光，彙成一幅驚心動魄的畫卷。

景福屏息凝神，眼角餘光若有似無地掃過身側，看到男人一雙眸，緊盯着水面，鼻尖上隐約溢出了汗。

随着夕陽漸沉，他輪廓将近一半埋在陰影裡，連帶着眼裡真正的神情都難以窺視。

一個激靈，景福如夢驚醒，轉身，朝那驚羽衛厲聲喝道：

“愣着幹什麼！還不下去撈人！”

驚羽衛聽命于天子，聞言一凜，望向那長身玉立的身影，見陛下臉容淡漠，始終未言語，顯然是默許，即刻動了步子，一個接一個的猛子紮進水下。

不一會兒，下去的驚羽衛接二連三浮出水面，屈膝跪了，面露難色。

“啟禀陛下，水下沒有娘娘的蹤迹。”

“回禀陛下，屬下這邊也沒找到……”

“陛下，娘娘這是……憑空消失了？”

男人聽到這，朝着荷花池看了一眼，眸光淡極，不知在思索着什麼。

突然，他長腿一邁，步至池水邊，腰間環佩敲擊叮響。

金色的夕陽斜照秋水，波光粼粼的水面倒影出一道沉眸負手，注視水面的身姿。

男人一頭緞似的烏發披散而下，腦後以螭龍形的玉扣扣着，兩邊墜了金珠玉片交錯串起的鍊子下來，漆色的長發和金玉鍊一同垂于挺窄的腰身，微微搖曳，灑落無邊矜貴。

水面上，尚未清理的殘荷被風吹動，一滴水珠滑過花瓣，滴入池中。

一池波光，蓦地碎了。

男人眼睫一顫，倏地揚起長眸，聲冷更甚：

“傳令下去，立刻巡視宮中每一處水源，一旦發現她的蹤迹，不必以禮相待，即刻捆了到朕跟前。”

“是！”

驚羽衛領命而去，身影如鬼魅，迅疾似風，消失在皇宮中的各個方向。

岸邊，有人端來太師椅。

謝不歸撩袍，面臨荷花池，端正而坐。

男人的臉色被水波映着，白得微微反光，修長的手端一盞茶，熱茶騰騰的雲霧模糊了男子的面容。

其腰背修挺，如一株茕茕的玉桂，仙氣和寒氣勒住花梢生長。

冷煙蔽月，驚落霜華。

于他身側，靜靜地放着一個火爐，火苗在爐膛中燃得極烈，發出噼裡啪啦的聲響。

爐子上置一甕，口窄肚大，卻不知裡面盛了些什麼。

-

宮中無人處，河水寂靜，一團烏黑突然浮到水面上，如墨發絲暈染開來。

黃昏漸暗的光影裡，她發絲籠蓋下的臉慘白如鬼，假如有人看到，定要當場吓昏過去。

“好冷……”

剛上岸，便打了個冷戰。

擰去衣裙裡多餘的水分，腕上紗布浸水，因為用力過度傷口開裂，疼痛鑽心，卻沒時間處理。

在心中記下這四周景色，她一會兒還得原路遊回去，免得叫人知道她探出了荷花池下有密道一事。

方才的那一出，确實是她自導自演。

一出投水自盡的戲碼。

謝不歸的聰慧她比任何人都清楚，不以此計，隻怕蒙蔽不了他。

這個想法，其實自她在路上，聽說鄭蘭漪落水，謝不歸尋她問話時便有了。

正所謂，将計就計。

铤而走險一試，果真發現了一處密道，便在那荷花池下深約三尺處。

其實南照宮中也有許多這樣的密道，她小時候常用這個法子溜出去玩，不知挨了阿母多少訓。

不過大魏皇宮比南照王宮要大許多，水路四通八達，要慢慢試出哪一條密道才是通往宮外的正确的那一條，怕是要耗費不少的時間和精力。

隻她也别無辦法。

歇夠了氣，正打算入水原路返回，突然，一盞荷花燈映入眼簾。

隻此一盞，孤零零地飄在水上，格外醒目，打着旋兒地順水而來，也讓她确定了自己是從上遊到了中下遊。

一陣風吹來，那燈悠悠地轉了個向，忽然一動不動，被岸邊的蘆葦攔截。

芊芊腳步一動，朝着那燈走了過去。

蓮花燈栩栩如生，花瓣輕柔展開。中間有個小凹槽，可以放置表達祝願、祈福消災的東西。

仔細一看，裡面蠟燭完好無損。

鄭蘭漪并未将謝不歸的發絲藏入其中，順水而下。

甚至連燈，也不曾點燃。

那女子對他，冷心冷情，不為所動。

芊芊看着看着，眨了下眼，一抹苦笑在臉上劃過。

原來，我和你。

都不曾得償所願。

……

“嘩啦——”

芊芊自水面探出頭，淺色雙唇微張，吐出一口池水。

憋足最後一口氣，又一頭紮進水裡，朝着岸邊遊去，手摸到壘砌的山石，身子靠上去。

正大口呼吸着新鮮空氣，耳邊腳步聲漫過，身前倏地罩下陰影濃長。

來人白袍缂絲，靴修五爪龍紋。

她眼睫一顫，水珠順着長睫滴嗒嗒落下來，視線突然一片水光跌宕，模糊的疼痛。

往上看，映入眼簾的是一個男人的手。

修長，潔白，骨節明晰，指間晃晃的一枚玉扳指溫潤，雕飾龍身蜿蜒，精美絕倫。

誰不想與這樣的手輕輕交握，感受其每一根手指的溫度，薄白的皮膚底下是不是跟她相同跳動的脈搏。

她想不明白，他這個人，怎麼這麼閑，閑到在原地等着她出水。

看她滿身狼狽，措手不及的慌亂、局促，而他衣冠整潔平穩淡漠。

此情此景，莫不如當初那風姿玉潔的郎君手持書卷，同她娓娓道來的那個故事——守株待兔。

他和她，不正是故事裡不費吹灰之力的獵人，和那兜兜轉轉回到原地的兔子麼？

“戚妃的水下功夫是越來越厲害了，能叫朕的驚羽衛遍尋不獲，”

男人開口，嗓音淡極，視線居高臨下，落一層厚雪般籠罩着她，碾過十足的威壓。

“倒是叫朕刮目相看。”

“陛下……謬贊。”

她頓了頓，頂着他壓迫感極強的目光，輕輕戰栗，艱難地爬上岸。

慶幸他并未覺察她真正的意圖，同時也心驚于他這一份可怕的耐性。

她身子濕透，裙子沾了淤泥，腿灌鉛似的沉重，走幾步便停下來，低着頭，腳趾縮在一起。

大抵是濕透的衣衫太貼身，曲線畢露，而他視線存在感又太強，頻頻落在她身上。

大概，是覺得不潔吧。

他是端正高潔的君子，一向是極愛幹淨的，是那手上沾了些灰都要反複搓洗，恨不得搓下一層皮的人。

她尴尬窘迫得不敢跟他對視，喉嚨都開始作痛，手握拳，抵在唇邊低低咳着，借此逃避他的目光。

“還不給你戚妃主子披上。”

突然，冷淡稍銳一聲，男子輕揚下巴，景福便立即捧着一件幹燥柔軟的外袍，動作恭敬：“奴才給娘娘披上。”

她還怔着，皇帝又點了一小太監，令其取下爐子上的甕，倒出裡邊兒熱氣騰騰的深棕色湯水，盛于碗中。

他面不改色看着小太監雙手捧着那盛了湯的碗，呈到女子身前。

“喝了。”依舊冷淡命令的口吻，不容抗拒。

“不喝。”

她斂了眸，接過外袍披在身上，沖景福感激點頭，對這氣味難聞的湯水，避而遠之。

“還是朕親自喂你喝？”

芊芊聞言，指尖抵在掌心，牙齒陷入唇瓣，齧出一道深深的印痕。

眼睫輕顫，因沾水而極黑，一掀長睫，兩泓比秋水更清的眸，瞪視着他。

“你最好聽話。”謝不歸轉動扳指，盯着她，眼裡警告意味很強，“朕不想看到明日宮中多出一具屍體。”

所以他會留在此處，不過是，活要見人死要見屍。

“我沒能如陛下之意死去，失望嗎？”

唇角上提，漾開一抹笑，秋水翦了的眸，濕潤彌漫，夕陽一照便是光華生動。

還在意嗎？她的生死。

如果不在意，遞衣送湯是為何，如果還在意，你的眼睛這樣冷。

“其實，你不必理會的。這對你來說很無關緊要，不是嗎。”

早就該與他無關了，她的一切。

“嗯，你是生是死，确實無關緊要。”

他淡聲，沒否認，隻擡了頭，眸光遠凝着，“朕不過是不想糟蹋了令皎的心意。”

心倏地一緊。

令皎。

能讓他如此親昵喚的，會有誰，不過是在水閣，那個他最愛的人。

令皎，是那女子的小字是麼。

她怔了一下，視線落向那一池秋水，琢磨他話中含義，忽然靈犀在心。

鄭蘭漪為他放過燈。

指尖一顫，原是如此，

原是如此……

水燈的寓意便是為人拔除惡業、退散兇靈，手上沾過人命的，更要放入發絲作為替身去往陰間，代之受過。