芊芊大驚失色。

他怎麼會知道？！

他連他們家鄉服喪的習俗都不知道，怎麼會知道卻死蟲食血的特性？

突然反應過來，卻死雖然稀有，但既然能作為流通于宮廷的藥材，他知道一些也不足為奇。

“陛下，我知錯了，”

芊芊抓住他的衣袍，睜大的眼裡已不再有淚，而是充血的紅，她呼吸急促，長長的睫毛顫動，像是某些沉迷毒物的瘾君子那般，“你把它還給我，好不好？沒有卻死香，見不到卿好，我活不下去，我活不下去的……”

他卻視若無睹，持續往腳底下注入力道，直到——

“咔嚓！”

陶罐徹底四分五裂，不明的液體自他腳底流淌出來，而随之一同碎裂的還有她的心，她的希望。

靴碾過，就像是碾在她的心上。

卻死蟲迅速烏黑，香氣全無，她就這麼看着僅存的希望被他徹徹底底地碾碎，血肉模糊。

她當然不會錯以為他是關心她的身子，怕她受傷才這樣做。

想必，他是覺得他的所有物未經允許，受到了損壞而大發雷霆。

王的權威怎容被挑戰。

她的手掌捂住了臉，忽然顫抖着雙肩，輕笑起來，那女聲孱弱如遊絲，低低的，夢呓般呢喃自語：

“曾經，痛苦使我窒息，心酸使我茫然。但我仍不願意恨你……”

可是這一刻，這巨大的幾乎淹沒了她的感情是什麼。

是恨嗎，眼淚大顆大顆地溢出指縫，無論如何也克制不住。

她說過她不想恨的。

謝不歸内心的怒火和煩悶，不僅沒有因為她的認錯而消散，反而愈演愈烈。

他垂眼看着渾身顫抖的她，突然說：

“宮中嚴禁出現此等穢物，太醫院失職，違反宮規，該殺。”

男人的聲音，殺意畢露，滿是戾氣：

“你的侍女，見主子自殘而不加勸誡，該殺。”

“陛下！”她顧不得沉浸在自己的情緒裡，生生地抽離出來，滿臉是淚地抱住了他的腿，“請陛下，開恩。”

“是臣妾，是臣妾失敬。是臣妾出言不遜！請陛下饒恕他們的性命！”

她終究還是服了軟，緊緊地拽着他的衣袍，擡起眼。

女子眼睛和鼻子都紅紅的，臉上被月光照得一片凄清的反光。多像一隻被雨水淋濕的藍色蝴蝶，翅膀濕重墜地，隻能在水中撲棱，如何也再難飛起。

繡着金線的袖口一動，衣袍摩擦的簌簌之聲傳來，他在她身畔蹲下。

耳邊響起他冰冷無情的聲音：

“祝芊芊，你真的很麻煩。”

他的影子籠罩着她，眸光暗得讓人看不清裡面的情緒：

“誠然，朕确實對你有幾分心思，但那也許……隻是情蠱留下的後遺症。”他垂着眼說，“或者說習慣使然。”

她茫然地看着男人修長的手，從那繡着龍紋的袖口裡探出，準确無誤地捉住她的手腕。

手上的刺痛混合着頭痛，攪得她腦子裡一片混沌，耳中嗡嗡作響。

直到他話音落下好一會兒，思維才遲緩地消化他話裡面的意思。

——習慣了與她肌膚相親，一時間無法接受與别人麼。

哪怕心不愛了，也還會對她的身體有反應。

作為宮妃，天經地義就該服侍皇帝，取悅皇帝。

為皇帝開枝散葉是她們唯一的任務。

——她做不到。

她做不到做不到做不到……

芊芊聽到自己牙齒碰撞發出的咯吱咯吱音，他那隻抓住她手腕的手太過冰冷，太過冰冷了，冷得她忍不住瑟縮了一下，想躲。

卻被他突然用力攫住，緊緊地桎梏，不容掙脫。

他低垂着臉，烏發散落而下，如蔓如織，又如一張羅網，籠着白玉似的臉。

謝不歸緊緊地捉着她手腕，往他膝上擱去。

她柔若無骨的手與他腿上布料接觸那一瞬，謝不歸大腿有一瞬間的繃緊。

他低垂長睫，死死地抿住了唇。

照顧她，疼愛她的習慣刻在骨子裡，那七年，終究是在他的身體和靈魂裡刻下了不可磨滅的印記。

他見不得她這般的遍體鱗傷。

謝不歸從懷裡取出瓷瓶，用嘴咬開木塞，吐到一邊。

于掌心裡倒出白色的膏藥。

再往那纖細的手腕上，一點一點塗抹，如玉指尖細心地揉開膏藥，使膏體在她新舊交錯的傷口上勻淨。

她全程乖乖的毫不反抗，如同一隻被人捏住後頸的貓咪。或說是已經麻木了，對他的刺.激沒有反應。

謝不歸無意識地捏了捏她沒幾兩肉的手腕，捏完後意識到自己做了什麼，他頓住，沉默幾息。

芊芊還是沒有反應。她隻是安靜地看着地上烏黑的卻死蟲，眼神空洞。

做完這些，男人又取出紗布，一圈一圈地給她的手腕纏上，仿佛是早就準備好的這些東西。

“你的規矩學得不怎麼樣。”

謝不歸一邊纏着幹淨的紗布，一邊慢條斯理地吐字。

他垂着眼，視線落入濃長交錯的陰影裡，語氣冷淡厭煩：

“看來，是該找個人好好教你了。”

……