翠羽呆呆地望着，頃刻間，淚流滿面，她嘴唇蠕動着，卻什麼也說不出。

風中，一抹清柔孱弱的女聲飄來：

“宋女使，翠兒是我的人，若是有所冒犯，全是我一人之過，我願代她受過。”

芊芊伸手，神色平靜，将翠羽穩穩護在身後。

她知道她真正的敵人從來都不是這個嚣張跋扈的宋嬌蕊，而是皇帝。

要她屈身做那貓貓狗狗，要她被他招之即來揮之即去。

要她乖巧要她順從，要她明白妃子永遠不可能違抗天子。

要她獻身！

他要的是征服，也不過是征服。

召兒猛地回過神來，方才打過戚妃的那隻手，火辣辣的發疼。

她白着臉，“噗通”跪在地上，發着抖：

“奴婢死罪，奴婢不是故意的，求戚妃娘娘，莫要記恨……”

就連宋嬌蕊也是又驚又怕，她沒想到芊芊一個宮妃，一國王女，竟會為了一個低賤得連豬狗都不如的奴婢挺身而出！

看着這主仆相護的一幕，宋嬌蕊一時進退不得。

翠羽終于反應過來，撲上去想要拉開芊芊，她就算死也不要小主人受到一絲損傷！

芊芊根本不讓，身子單薄卻如山一般，固執地擋在她的面前。

翠羽心疼的要裂開了，她大哭起來：

“小主人，讓開，你快讓開！”

“都是翠羽不好，是翠羽沖動了！”

“翠羽有錯！”

她沒有辦法了，不斷地朝着地上磕頭。

頭上的傷口開裂，血流進眼睛裡也不管不顧，隻語無倫次地求着。

“起來……翠羽，起來！”

芊芊眼睛也紅了，她們三個人中就屬翠羽年紀最小，是最像少女時的她的。

活潑開朗愛說愛笑的女孩子，何時這樣嘶聲痛哭，何時這樣聲淚俱下地伏低認錯，像一個害怕被抛棄的小孩子？

她明明是想保護這樣的純真的，但似乎，還是被逼着長大了。

翠羽擡起一雙腫得像桃子似的眼，猛地調轉身子，沖着宋嬌蕊啞聲求饒：

“奴婢知道錯了，是奴婢口無遮攔，冒犯了宋女使！奴婢甘願受罰！求求您了、求您不要傷害小主人！”

宋嬌蕊得意地還未開口——

“不。”

芊芊蹙了眉尖，極快地伸出手，掌心墊在翠羽額頭和地面之間，制止對方把頭磕下去：

“好翠兒，你沒錯，你很好，罵得很好。你是個勇敢的孩子，你無需同她道歉。”

翠羽的哭聲這才止住，打了個嗝，淚水朦胧地瞧着小主人。

宋嬌蕊：“……”

宋嬌蕊心中本有驚懼。

好歹是一宮妃子，容顔有損，陛下恐要震怒，轉念一想，不過是被厭棄的下堂婦。

還能翻起什麼風浪？

“你……你今天就在這裡跪足四個時辰，直到你明白宮中的體統規矩為止。”

這一條路，宮人來來往往，而她身為堂堂後妃，被一個女使罰跪，又被這麼多人看見，也是極大的羞辱了。

芊芊低垂着臉龐，手背一片通紅，翠羽心疼地反握住小主人的手。

當即屈膝跪下，瞪着宋嬌蕊，眼裡燃燒着憎恨的怒火：

“你等着，你會遭報應的！”

……

轉眼便是霜降。

霜氣漸重，寒風如刀，連秋日的最後一絲暖意都盡皆散去了。

穆王世子的百日宴，達官貴人自是不會少的，衣香鬓影，觥籌交錯。

芊芊席位在最末等。

隐藏在一株菩提樹的陰影下，如果不仔細看，便會忽視掉。

不愧是深受聖眷的穆王世子的百日宴，菜式是極豐盛的。

明珠松茸乳鴿盅，翡翠四喜肉，清蒸筍殼魚，桂花栗圓子雞頭米……

來這宴會或許就這好處，被清湯寡水虐待了大半個月的腸胃總算有了幾分慰藉。

條案上，好幾樣，都是芊芊愛吃的點心，如果不是上面的授意，它們根本不可能出現在這種規格的宴會上。

翠羽凝眸，盯着那些精緻的點心看了片刻，又看向了主位上不怒自威的身影。

這時，一道嬌滴滴的嗓音忽然響起：

“陛下，奴婢有要事禀報。”

宋嬌蕊款款走出，每一步都走得儀态萬方，妩媚妖娆，她跪地，發髻挽起，露一截白皙的後頸，泫然欲泣道：

“陛下，奴婢無能，求陛下降罪。”

皇帝這才停下與臣子的交談，臉上帶一抹漫不經心，低眸瞧來。

宋嬌蕊慢聲道：

“奴婢本無才無德，然蒙陛下信任，委以教導後妃規矩之重責。奴婢雖卑微卻也盡心盡力，不敢有絲毫懈怠。”

“然戚妃娘娘到底出身蠻族，性情乖張，不僅對奴婢出言不遜，更辱及陛下尊嚴，奴婢雖微不足道，然此事關乎天家威嚴，不敢不報。”

芊芊正用心對付食物，耳邊忽然傳來清冷低沉一聲：

“戚妃，宋女使所言，可屬實？”

她擡眸，對上男人幽深的目光。