“明天是你的生日。”諾拉把糟心的事情放一邊。

“我的乖女兒，媽媽提前祝你生日快樂。”

“對了。”媽媽臉上難得出現了困窘，“我知道像你這樣年紀的女孩更多是學學繡花，或者和其他女孩們一起聊天喝下午茶，但我從來沒讓你這麼做。”

“因為我把我的壓力分到你身上，讓你身旁沒有一個可以談心的同齡朋友。”

“我很内疚。”

“上次我邀請的那兩位爵士家的女孩怎麼樣，你們玩得開心嗎？”

“茶話會之後，還有和她們寫信來往嗎？”

“誰？”莉莉絲愣了一下，終于從記憶旮旯角落找到了點印象，一個多月前确實好像有這麼兩個人在花園中喝過茶，但莉莉絲的印象隻剩下她們說話無分寸，

雖然早猜到媽媽是想讓自己找個玩伴，讓自己放松放松，但溫室中生長的花朵和在泥潭中的自己怎麼能有共同語言呢。

她們隻會被自己風光的表面迷惑，她們看不見這個身份所處的困境，她們不懂自己的責任，更不懂自己的決心。

和她們一起共度下午時光，聊那些無用的瑣事，簡直是浪費寶貴的時間。

莉莉絲搖頭，再次重複，“媽媽你不需要這樣。”

“對比起喝下午茶，我更喜歡練劍和讀書。”

“我樂在其中，不覺得辛苦，更不覺得孤單。”

“不，不是這樣的。”諾拉說道，“沒有和不需要，是兩個不同的概念，它們完全不一樣。”

“你隻是沒有遇到而已，你有機會遇到，主動權掌握在你手裡。”

“明天你的生日宴上，幾乎整個帝國有頭銜的貴族姑娘都會來。”

“為什麼你不嘗試去接觸一下她們呢？”

“也許你會找到那個知你心的朋友。”

“我會嘗試的。”莉莉絲敷衍地說。

她沒有把這事放在心上。

**

第二天早晨，薩薇沒清醒就被媽媽拉起來。

人處于那種開機，但無法啟動任何程序的狀态。

金色的、柔軟如同絲般、同時淩亂的長發，遮住了薩薇半邊臉頰，細嫩的手靠在白色花緞鑲邊的睡衣上，明藍色的藍眼睛半睜着，顯露出一種迷茫不解，然後慢慢閉上。

“薩薇，我的寶貝。”媽媽羅斯琳搖了搖女兒，“該起來了。”

“今天有要事要幹，不能讓你睡懶覺了。”

“……好哦。”被窩裡傳出一聲應答，安靜下去。

然後沒了動靜。

這種狀況不是第一次發生了。

既然喚不醒，媽媽不磨叽，熟練地進入下一步流程。

她轉頭吩咐女仆，“把小姐宴會要穿的衣服拿過來。”

同一時刻，阿爾萊正在穿戴适合參加宴會的禮服。

他看了看鏡子中站在身旁的人，“哥，你要帶你的佩劍嗎？”

阿爾托安把象征着科德羅的徽章在領口處戴好，男仆把白色的禮儀手套遞到了他面前。

阿爾托安接過手套，對弟弟說，“我想，但我不能帶。”

“這是皇家舉辦的宴會，除了皇家衛兵，任何人都不能帶武器。”

阿爾萊無奈聳肩，“好吧。”

他繼續和哥哥閑聊，“不能佩劍，你是不是不太習慣，心裡會不會沒有安全感？”

“你說呢。”阿爾托安瞥了弟弟一眼，“我之前去過皇家騎士團交流，我知道皇宮的武器庫在哪裡。”

“如果有危險，我會先從裡面借幾把武器防身。”

“事後再還，是吧。”阿爾萊揉了揉自己的頭發，“你不說我都忘了你在皇家騎士團待過。”

“皇女的生日宴，應該不會哪個不長眼的出來鬧事吧？”

阿爾托安做了幾個大幅度的動作，這套正式的服裝沒有束縛他，并随着他的動作擺動，“不好說，不過我更習慣把安全握在自己手裡。”

“而不是交給其他人，或者虛無缥缈的概率。”

說完，他轉頭看向弟弟，“我搞定了，你呢。”

阿爾萊眨眨眼睛，他看了看鏡子中的自己，理了理領口，“我也準備好了。”

*

午時兩點，穿着馬甲的門童站在皇宮的入口處招呼着來客，一輛輛貴族馬車駛入皇宮。

薩薇站在了皇宮的花園之中，她靠在桌子上身旁歎了一口氣。

媽媽說這是她第一次在大型的宴會上出場，必須認真對待，她的想法不用想都能猜到：别人家小朋友有的，我們家姑娘也要有。

于是功夫做全套。

在短短一個上午之内，她盛裝打扮，洗了個玫瑰澡，梳妝頭發，整理面容，最後穿上禮服。