暮色晦暗，水汽在寒冷的冬風裡凝成雪花，落在皇宮宮殿的屋檐上，在宮殿門口站崗的衛兵們戴着皮手套握着手中的長矛，雪落在他們的肩膀和帽子上，積了薄薄一層。

不同于外面輕松愉悅的氣氛，皇宮内的氣氛和冬日的風一樣冰冷。

皇女莉莉絲望了一眼站在自己身後的男孩，他像這個皇宮中的幽靈，沉默寡言，臉色蒼白得可怕，經常神情恍惚，心不在焉，仿佛和現實一切脫節，無論站在何處都顯得格格不入。

他隻比自己小五個月。

但從外表上看全然看不出來，他太瘦弱單薄，而且渾身是淤青和傷，血紅色的眼睛中沒有一絲神采。

莉莉絲沒有聽他開口說過話，在這個男孩身上活着的隻有軀殼，沒有靈魂。

莉莉絲歎了口氣。

站在人族帝國的繼承者立場上，面前這個人是威脅到自己地位的競争對手，站在一個家庭中女兒的立場上，面前這個人是破壞家庭的私生子。

她沒有理由，也不應該去同情對方。

但他實在太可憐。

在這皇宮之中，自己還有媽媽站在身邊，而他身旁什麼人都沒有。

與其說他是一個活生生的人，不如說他是篡黨奪權者在皇宮放下的一顆定時炸彈，沒有思想沒有靈魂，随時會被抛棄。

幫助他，隻會帶來更多傷害和猜疑。

莉莉絲不會做那個伸出援手的人。

一個戰士必須清楚自己的立場，必須知道自己在為誰握劍。

對敵人仁慈就是對自己殘忍。

莉莉絲低頭讓侍女解開她肩和腕上的護具，随後把劍放回兵器架上，“我的劍有些鈍了，把它抛光磨利些。”

“是，殿下。”侍女說。

空中的雪花一片片飄下來，天空仍是陰霾遍布，烏鴉在冬日的大樹上撲動着翅膀，顯得樹光秃的枝幹更加蕭瑟慘淡。

以往在這時候，貴族們大多都留在自己的府邸裡，在溫暖的火爐旁享受着冬日的溫暖。

今年冬天不同，寒風擋不住貴族夫人們的茶話會熱潮。

帝國主人的脾氣也一天天變得暴躁，每天都有仆人被叱罵打傷，宮殿裡的花瓶飾品三兩天就會因為損壞而更換。

教堂的祭司常駐皇宮，連他們臉上的不滿也快溢于言表了。

自诩是創世神信徒的他們，比其他人更不能忍受侍奉的主人和惡魔同流合污。

但又迫于現在費肯·斯克萊特仍然是帝國的皇帝，且大祭司和貴族還沒表态，他們作為次官不能先一步滋生事端。

莉莉絲剛走近自己媽媽皇後的住所，就聽到裡面傳來父親惱火試圖吵架的聲音。

“一個星期前我就給幾位貴族送去信，讓他們來皇宮議事，他們每一個都拒絕了我！”皇帝怒喊，“其中一個是你的父親！”

媽媽諾拉在一旁優雅地端起茶喝了一口，語氣平和，“也許他們有事要忙呢。”

她沒有順着丈夫的話安撫，反倒為他們找好了借口，“最近天氣很寒冷，下了雪，路上濕滑，回信拒絕也在情理之中，作為帝國的主人，你應該體諒他們的苦處。”

“你！”費肯氣得說不出話。

“你應該時時刻刻保持端莊，這樣才能體現帝國主人的風度。”皇後諾拉放下手中的報告書，“而且今年的收成比往年高了一成，我們應該高興。”

費肯的臉漲成了紫茄子，對于他來說要緊的事根本不是這個，和帝國主人這個位置比起來，那點收成算得了什麼。

自打女兒生日宴後，貴族們都對他退避三舍，平常關系密切的人也開始疏離，費肯試圖像以往一樣拉攏他們，他們就會王顧左右而言他，避開敏感話題。

一種深深的危機感積攢在他心頭。

必須借刀把那個不穩定分子除掉。

費肯把那個混血種交給自己的妻子就是打着這種算盤，私生子交到明媒正娶的妻子手中，他不信妻子沒有怨氣，到時候失手死了，怪也怪不到自己頭上。

偏偏事情沒有按照他的想法走，諾拉直接派了幾個騎士白天黑夜盯着。

名其曰監視保護，這下想讓這混血種死也找不到空子。

現在的一切都把費肯架在火上烤。

貴族和自己離心，以前别說是下雪了，隻要他一封信寄去，誰不是急匆匆趕來皇宮。

風雨欲來，要是呆呆坐着等天氣回暖再行動，恐怕明年帝國就要換新主人了。

費肯看向自己的妻子。

諾拉一點都不慌，一副風輕雲淡的模樣，她擡手吩咐女仆，“莉莉絲快過來了，讓廚房把烤爐裡的點心端上來吧。”

“莉莉絲還小。”費肯意有所指，“我們兩個都希望她穩妥地成為帝國的主人。”

“放心。”諾拉微笑，“我會為她準備好。”

她餘光看到了女兒的身影，“乖女兒你來了，辛苦了一天，媽媽給你倒杯茶。”

莉莉絲走上前去。

費肯側頭避開了女兒莉莉絲的眼神，離開了宮殿。

“媽媽？”莉莉絲眼中露出疑惑。

“沒事。”在女兒面前，諾拉十分放松，“餓了吧，來吃口點心填填肚子。”

說着，她誇贊天氣，“今天天氣真好，外面的雪多美啊，讓我想起了你小時候我們一起堆雪人的日子。”