雖是大病初愈，蕭河卻并不願在府上呆着，他太想出去透口氣了。

思銘備好了馬車，跳上去握好了馬缰，才想起來問：

“五爺，我們去哪？”

蕭河想了想，“去西集。”

“西集？五爺，咱們去哪裡做什麼？”

思銘雖有疑惑，但還是揮下了馬鞭。

淩天都的集市分為東西兩集，東集出售胭脂水粉、華貴綢緞乃至達官貴人賞玩的玉石珠寶，或是異域美女。

甚至有傳言道，隻要身上帶足了銀兩，東集的老闆必定不會讓客人敗興而歸。

相對于東集的奢侈糜費，西集則是窮苦人家的煉獄。

在西集，最常見的便是奴隸販賣的生意。

這些奴隸一部分是淩天都管轄不到的小鎮小村，家裡的長輩為了一口糧或是一匹布，一個無辜的孩童便被鞭打着來到了這裡。

普通的奴隸在西集是賣不上價格的，這裡相貌出衆的女子與會武的男子倒是搶手一些。

但仍舊價格低賤，幾兩碎銀便被買斷了一生。

有的買主甚至會聽從老闆的建議，買走這些奴隸後，也會定期給他們喂特制的毒丹。

從而不用花費什麼力氣，也能穩定的控制這些奴婢。

而這些用于控制奴隸行動的毒丹，在西集也是随處可見。

并且賣主之間消息靈通，他們善于辨别淩天都每一個陌生或熟悉的面孔，對達官貴人更為了解，以至于沒有逃犯能從他們的手中拿到解藥。

一旦逃跑，隻能等着毒發身亡，血流而死。

正是因為西集這一套相對完善的措施，讓這些販賣奴隸的老闆們賺的更是盆滿缽滿。

其他各地來淩天都的富賈們，比起東集，更願意來西集購買足夠量的奴隸回去。

除此之外，西集私下裡還偷偷販賣來自天淩境外的異族。

天察府查不到的情報，西集能買到，淩淵司找不到的兇犯，西集能殺。

拿錢辦事，還是買兇殺人，在西集顯得十分常見。

如此一來，時間長了，東西兩集的水便越深，也被攪得越發渾濁。

東集背後的幕後操縱者，隻要在淩天都有些權勢的人都知道，與當今溫皇後脫不了幹系。

而溫皇後有着除溫家之外的好幾個士族的支持，更何況她膝下所出的二皇子與朝陽長公主又頗得天武帝的喜愛。

隻要不過了線，天武帝睜一隻眼閉一隻眼的事罷了。

而掌控西集的勢力比起東集來說，更為複雜混亂，并非一家掌權，而是多人合而謀之的結果。

因西集失控而上訴的奏折多之又多，天武帝派去的人換了一批又一批，抓去砍了頭的也有上百。

被推出來的全是替罪羔羊，正主查不到，或許查到了也未必敢動。

如此一來，過不了多久，西集又如野草般死灰複燃。

西集的商販并非不怕死，但人活着總有比死痛苦百倍的事情發生。

如此可見，背後操控着他們的人又是怎樣可怖的存在。

“五爺，咱們來這，就是…..逛逛嗎？”

馬車慢慢駛入西集的三讨街，便覺得有數百雙眼睛在暗處陰沉地盯着他們。

商販們穿着過于統一的灰藍色馬褂，認出了蕭府的刺繡印花，便個個都笑臉相迎着。

街的兩側站着的奴隸卻一個個面色麻木，思銘看着隻覺得心裡發怵。

“找人，停車。”

出現在三讨街的蕭河，和周遭的一切都顯得格格不入。

身着華服肩披狐裘，潑墨般的長發束至淡青色的玉帶，擡眸舉止之間盡顯貴氣。

有膽子大的商販欲上前攀談，停放好車的思銘正好過來擋在了面前。

蕭河更是視人為無物，連多餘的眼神都沒給一個，那商販才悻悻然退了回去。

思銘跟着蕭河沿着三讨街一直往前走，都未見主子有停下的意思。

“五爺，您是要找什麼人？或許我能幫您問問呢？”

聽到這話的蕭河勾了勾唇角，“看見前面那棵枯樹沒有？”

”看見了五爺。”思銘順着蕭河的目光看去，仔細打量樹下站着的幾人。

一個矮小但持鞭的商販，一個衣服破爛、皮膚黢黑的壯年，還有一個躲在壯年身後渾身都白皙漂亮的女人。

“您、您這是…….？”蕭府不缺奴仆，不會是要買個女人回家吧？思銘心裡害怕着呢。

蕭河看了他一眼，便曉得他心裡在想些什麼。

“我讓你看樹上，沒叫你看人！”

思銘“啊”了一聲，那光秃秃的樹上除了延伸得亂七八糟的樹杈之外，還散落着幾隻黑漆漆的烏鴉。

正歪着腦袋醜陋的叫着，時不時朝下望着來來往往的路人。

“五爺，咱們不是找人嗎？”思銘暈了。

一會看樹，一會看鴉，又要找人的，他真的暈了。

蕭河笑了，“我是要找人。”

“要找的這個人不僅會養鳥，還能聽懂鳥說話的。”

思銘嘴巴又張大了一些，“養鳥的人是有，會鳥語的……那是什麼？鳥人嗎？”

“西集現在都賣這個了？！”

蕭河：“…….”

“聽說過北境的羌澤國嗎？”

“傳聞羌澤人善于豢養飛禽走獸，自小就能與鳥獸溝通。”